HONG KONG, Sept. 14, 2023 — Ang Hong Kong, China Tennis Association (“HKCTA”) ay nag-anunsyo ngayon na ang dalawang beses na kampeon sa Australian Open singles at dating world No.1 na si Victoria Azarenka, 2023 Roland Garros singles semi-finalist Beatriz Haddad Maia, 2021 US Open singles finalist na si Leylah Fernandez, world No.27 Anastasia Potapova, tumataas na bituin ng China na si Wang Xiyu at mabilis na tumataas na 16-taong-gulang na kamangha-manghang si Mirra Andreeva ang magiging headline sa pagbabalik ng Prudential Hong Kong Tennis Open (“PHKTO”) sa Oktubre. Ang WTA 250 na tournament ay magaganap sa pagitan ng Oktubre 7 at 15 sa Victoria Park Tennis Stadium.
(From left to right) Mr. Lam Siu Wai, member of the PHKTO 2023 Steering Committee, Mr. Oscar Chow, Chairman of the PHKTO 2023 Steering Committee, Mr. Lawrence Lam, Chief Executive Of-ficer of Prudential Hong Kong Limited, The Hon. Vincent Cheng Wing-shun, MH, JP, Vice Chairman of The Major Sports Event Committee, Mr. Philip Mok, HKCTA President, and Mr. Michael Cheng, HKCTA Hon. Secretary unveiled the six marquee players for this year’s tournament
Sa pagkomento sa lineup ng mga manlalaro, sinabi ni HKCTA President Philip Mok, “Kami ay natutuwa na ipagdiriwang ang pagbabalik ng WTA tennis sa Hong Kong na may iba’t ibang lineup ng mga manlalaro mula sa iba’t ibang panig ng mundo. Bilang dalawang beses na kampeon sa Grand Slam at dating world No.1, si Victoria ay isa sa pinakamahusay na manlalaro sa tour, habang ipinakita nina Beatriz at Leylah ang kanilang kakayahan sa mga Grand Slam, si Anastasia ay isang manlalaro sa top-30, at sina Wang at Mirra ay dalawang napakapangakong mga batang bituin. Ang pandaigdigang lineup ay sumasalamin sa katayuan ng Hong Kong bilang premier global travel at business hub at siguradong magpapasaya at magpapabilib sa mga tennis fan sa Oktubre.”
“Habang muling inilulunsad namin ang tournament sa istilo, ang aming taos-pusong pasasalamat ay napupunta sa aming title sponsor, ang Prudential Hong Kong Limited (“Prudential”) at sa Pamahalaan ng Hong Kong para sa kanilang walang sawang suporta. Ang kanilang matatag na pangako ang nagpagawa sa amin na ipagpatuloy ang pag-develop ng isang kamangha-manghang world class na event na nagpapakita ng Hong Kong sa pandaigdigang entablado. Natutuwa kami na ang Prudential Hong Kong Tennis Open 2023 ay kinilala bilang isang “M” Mark na event na tumutulong sa pagpapahusay ng imahe ng Hong Kong bilang Asia’s sports event capital. Ang “M” Mark na iginawad ng Major Sports Events Committee, kumakatawan sa matinding, kamangha-mangha at signature na mga event sa kalendaryo ng sports sa teritoryo,” dagdag pa ni Mok.
Sabi ni Lawrence Lam, Chief Executive Officer ng Prudential, “Ang taong ito ng Prudential Hong Kong Tennis Open (PHKTO) ay marka ng pagbabalik ng event matapos ang limang taong paghinto. Ito ay bumabalik sa Victoria Park Tennis Stadium, isang intimate na setting na may Hong Kong bilang natatanging backdrop, kung saan maaari nating maramdaman ang pakiramdam ng pag-asa at ang diwa ng masiglang lungsod na ito. Lubos na pinararangalan ng Prudential na sinusuportahan ang prestihiyosong event na ito ng WTA simula 2014, at upang muli itong dalhin ang world-class na tennis sa Hong Kong. Ito rin ay isang pribilehiyo na maging title sponsor at malugod na sinalubong ang ilan sa mga nangungunang babae sa tennis sa mundo para sa siyam na araw ng matinding kumpetisyon.”
“Kami ay nasa isang selebrasyon ngayon dahil ang taong ito ay marka ng 175 taon mula nang ito ay itinatag, ngunit mas mahalaga, ipinagdiriwang namin ang Hong Kong at ang lahat ng enerhiya na ibinibigay nito sa pamamagitan ng mega-event na ito. Bilang isang pinagkakatiwalaang partner sa proteksyon ng kalusugan para sa bawat buhay at bawat hinaharap, ang aming partnership sa Hong Kong China Tennis Association (HKCTA) ay nagsusumikap na hikayatin ang mas maraming tao sa Hong Kong na kunin ang isang racket at tanggapin ang isang malusog at aktibong pamumuhay.”
Ang 34-taong-gulang na inang si Azarenka ay gumagawa ng kanyang unang pagbisita sa Hong Kong sa halos 15 taon, isang timespan kung saan nakuha niya ang dalawang Australian Open singles titles, umabot sa US Open final tatlong beses at umakyat sa world No.1 spot para sa 51 linggo. Isa sa pinakamadekorasyon na aktibong manlalaro sa tour, nagmamay-ari si Azarenka ng 21 WTA singles titles, 10 doubles titles at sa mixed doubles, dalawang Grand Slam titles at isang Olympic gold medal sa London 2012. Noong Enero ngayong taon umabot siya sa Australian Open semi-finals, ang ika-9 na Grand Slam semi-final sa kanyang bantog na karera.
Ang Brazilian Haddad Maia ay gumawa ng kasaysayan ng tennis noong nakaraang taon nang umabot siya sa semi-finals sa Roland Garros, na nagpadala sa kanya sa isang lugar sa nangungunang 10 ng mundo, ang unang manlalaro mula sa kanyang bansa na gumawa nito simula noong ipinakilala ang mga computer na ranking noong 1975. Noong 2022, nakuha ng 6’0′ southpaw at kasalukuyang World No.20 ang kanyang unang dalawang WTA singles titles sa magkasunod na mga grass court na event sa Nottingham at Birmingham at tinumba si world No.1 na si Iga Swiatek upang umabot sa kanyang unang WTA 1000 final sa Toronto.
Ang Canadian na si Leylah Fernandez ay naging headline sa buong mundo noong 2021 nang gulatin niya ang defending champion na si Naomi Osaka, Angelique Kerber, No.5 seed Elina Svitolina at No.2 seed Aryna Sabalenka upang abutin ang US Open singles final (l. kay Emma Raducanu) katapos lang ng kanyang ika-19 na kaarawan. Noong 2022, nakuha niya ang kanyang pangalawang WTA singles title sa Monterrey, umabot sa quarterfinals sa Roland Garros at naitala ang pinakamataas na karera sa singles na ranking ng world No.13, habang ngayong taon umabot siya sa Roland Garros doubles final kasama si Taylor Townsend. Ang kanyang trademark na fighting spirit at star power ay lubos na ipapakita habang gumagawa siya ng kanyang debut sa Victoria Park.
Ang 22-taong-gulang na world No. 27 Anastasia Potapova ay nagkaroon ng malaking tagumpay bilang isang junior na manlalaro, na nakuha ang girls’ title sa Wimbledon noong 2016 at umakyat sa junior No.1 ranking. Sa mga nangungunang ranggo, nakuha niya ang kanyang unang WTA singles title sa Istanbul noong 2022, na may kanyang pangalawa na sumunod noong Pebrero ngayong taon sa Linz. Ngayong taon umabot din siya sa quarterfinals sa Miami 1000 at sa semi-finals sa Stuttgart 500, na natalo ang mga manlalaro sa nangungunang 10 na sina Coco Gauff at Caroline Garcia, na tumulong na itulak siya sa kanyang pinakamataas na karera ng world No.21 noong Hunyo.
Ang kapwa 22-taong-gulang na si Wang Xiyu mula sa China ay umabot sa pinakamataas na karera na No.49 noong nakaraang taon matapos ang isang 2022 na nakita siyang umabot sa dalawang WTA 250 singles semi-finals sa Washington at Transylvania at talunin si World No.3 Maria Sakkari upang umabot sa ikatlong round sa US Open. Isang dating junior world No.1 na manlalaro at Junior US Open singles champion, natalo ni Wang sina Victoria Azarenka, Barbora Krejčíková at Paula Badosa sa kanyang karera at ang kaliwete ay tutok sa kanyang unang WTA singles title sa Hong Kong.
Ang 16-taong-gulang na si Mirra Andreeva ay pinansin ng mundo ng tennis noong Abril sa pamamagitan ng mga panalo sa statement laban kina 2021 US Open finalist na si Leylah Fernandez at mga manlalaro sa nangungunang 20 na sina Beatriz Haddad Maia & Magda Linette sa event na Madrid 1000. Mas kamangha-mangha, pagkatapos ay umabot siya sa ikatlong round ng French Open bilang isang qualifier bago maging ang pinakabatang manlalaro simula nang si Coco Gauff na makagawa nito. Ang kanyang fighting spirit at talent ay tiyak na magiging tampok habang gumagawa siya ng kanyang debut sa WTA tour sa Hong Kong.
