Ang siyam na milyang biyahe mula sa airport sa Dhaka, ang siksik na kabisera ng Bangladesh, patungong Justice Shahabuddin Ahmed Park, malapit sa downtown, ay maaaring umabot ng hanggang 55 minuto, ayon sa Google Maps.
Ang biyahe ng parehong layo sa Flint, Michigan, mula sa airport papunta sa Sloan Museum of Discovery, ay tumatagal ng humigit-kumulang na siyam na minuto.
Habang maaasahan nating mas mabagal ang biyahe sa isang metropolitan na lugar na may 20 milyong katao kumpara sa isang rehiyonal na lungsod na may 400,000 lamang, ang pagkakaiba sa oras ng biyahe ay hindi lamang dahil sa trapiko o pagsisiksikan, ayon sa isang bagong pag-aaral na nagsusukat ng bilis ng trapiko sa buong mundo. Kahit sa hatinggabi, na kaunting mga kotse lamang ang nasa kalsada, ang biyahe sa Dhaka—ang pinakamabagal na lungsod sa mundo—ay tatagal pa rin ng 30 minuto, o tatlong beses na mas matagal kaysa biyahe sa Flint, ang pinakamabilis na lungsod sa mundo.
Ayon sa pag-aaral, na inilathala bilang isang working paper ng National Bureau of Economic Research, ang bilis ng biyahe sa isang lungsod ay bahagyang lamang may kaugnayan sa dami ng trapik sa mga kalsada nito. May malaking papel din ang iba pang mga salik, tulad ng disenyo at kalidad ng mga kalsada ng isang lungsod at mga natural na hadlang tulad ng mga burol at ilog, sa kung gaano kabilis makakapagmaneho ang mga kotse.
“Ang pinakamabagal na mga lungsod ay hindi kailangang pinaka-congested, at karamihan ng mga congested ay hindi pinakamabagal,” sabi ni Prottoy Akbar, isang ekonomista sa Aalto University sa Finland at pangunahing may-akda ng papel.
Sina Akbar at kanyang mga kapwa mananaliksik ay gumamit ng data mula sa Google Maps upang suriin ang trapiko sa higit sa 1,000 global na lungsod na may populasyong higit sa 300,000. Ang kanilang data set ay hindi kasama ang China at Timog Korea, dahil hindi makakalap ng data ang app sa mga bansang iyon, habang ilang iba pang mga lungsod, tulad ng Pyongyang, Hilagang Korea, ay inalis dahil sa hindi maasahang data. Binuo nila ang mga representatibong biyahe na gagawin ng mga biyahero sa mga lungsod na iyon—isang pang-araw-araw na biyahe mula sa downtown papunta sa mga residenteng kapitbahayan, halimbawa, at mga biyahe sa periphery mula sa bahay papunta sa isang restawran—at noong 2019 ay nagpatakbo sila ng milyon-milyong biyahe sa app, sa iba’t ibang oras ng araw at linggo. Sa India, halimbawa, nakalap sila ng data para sa 66 na milyong biyahe; sa U.S. ay 57 milyon.
Pagkatapos i-crunch ang lahat ng data na iyon, natuklasan nila na ang pinakamalaking tagapagpahiwatig ng oras ng biyahe sa alinmang lungsod ay hindi ang laki o edad ng lungsod, ngunit ang kayamanan ng bansa kung saan ito matatagpuan.
Ang pinakamabilis na mga lungsod, ayon sa papel, ay halos lahat ng katamtamang laki ng mga munisipalidad sa U.S.—tulad ng Flint, Memphis, at Wichita, Kans.—kung saan ang mga highway ay maluwang at marami. Sa 100 pinakamabilis na lungsod sa mundo, 86 ang nasa U.S., kabilang ang 19 sa nangungunang 20 (ang pagbubukod ay ang Windsor, Ontario, sa kabilang banda ng border ng Canada mula sa Detroit). Kahit ang mga relatibong mahihirap na lungsod sa mga mayamang bansa ay mabilis.
Ang pinakamabagal na mga lungsod, tulad ng Dhaka, Lagos, at Maynila, ay halos lahat nasa nagpapaunlad na mundo kung saan hindi humahabol ang imprastraktura sa populasyon.
“Lahat ng mga lungsod na may pinakamabilis na bilis o hindi congested na bilis ay nasa mga mayayamang bansa, at lahat ng pinakamabagal na mga lungsod ay nasa mahihirap na bansa,” sinulat ng mga may-akda.
Gayunpaman, mas kumplikado ang pagsisiksikan. Ang pinaka-congested na mga lungsod ay nagmumula sa iba’t ibang mga mayaman, mahirap at gitnang kita na mga lungsod, at habang kabilang dito ang mga sentrong urban sa nagpapaunlad na mundo tulad ng Bogata at Mexico City, kasama rin dito ang New York City at London. Ang pangkaraniwan sa lahat ng ito ay ang laki: hindi nakakagulat, ang napakalalaking mga lungsod ay may mas maraming mga kotse sa kalsada.
Ngunit posible ring maging isang congested na lungsod na may relatibong mabilis na bilis ng biyahe, sabi ni Akbar. Ang Nashville, Austin, Tampa, Houston, at Atlanta ay kabilang sa 25% na pinaka-congested na mga lungsod sa mundo, ngunit lahat ay nasa nangungunang 10% para sa oras ng biyahe.
Isang pangunahing aral mula sa pag-aaral, sabi ni Akbar, ay ang iba’t ibang mga lungsod ay nangangailangan ng iba’t ibang mga reseta upang mapabuti ang mga oras ng biyahe. Sa Dhaka, kung saan lumaki si Akbar, maraming ginugol na enerhiya ng pamahalaang munisipal sa pagsubok na mabawasan ang bilang ng mga kotse sa kalsada, na nireregulate ang mga bagay tulad ng mga oras na maaaring bukas ang mga restawran at ipinagbawal ang mga mas mabagal na sasakyan tulad ng mga tricycle sa mga highway. Ngunit “iyan lamang ay nangangahulugan na maaari mong gawin, sa pinakamahusay, na ang mga bilis sa gitna ng araw ay mukhang katulad ng mga bilis sa gitna ng gabi,” sabi niya. “Ang mga uri ng mga pag-aayos na iyon ay makakatulong lamang hanggang sa isang punto.”
Madalas, sabi ni Akbar, ang mga urban planner sa mga nagpapaunlad na bansa ay umaasa sa mga pag-aaral sa trapiko na inihanda para sa mga lungsod sa mga bansa tulad ng U.S. at Pransiya, kung saan ang mga pangangailangan at solusyon ay maaaring magkaiba.
Tinutukoy din niya na ang mabilis na biyahe ay hindi kailangang ginagawa ng isang lungsod na mas kaakit-akit o kanais-nais, at maaaring resulta ito ng sobrang pamumuhunan sa imprastraktura kumpara sa mga pangangailangan nito. Ang Flint, ang pinakamabilis na lungsod sa mundo, ay nawala ang kalahati ng populasyon nito mula noong 1950. “Ang pinakamabilis na lungsod sa mundo ay hindi ang lungsod na dapat pangibabawan,” sabi niya.
