WASHINGTON — Sinabi ni Defense Secretary Lloyd Austin noong Linggo na inutos niya ang Ford carrier strike group na lumayag patungong Eastern Mediterranean upang maging handa na tulungan ang Israel pagkatapos ng pag-atake ng Hamas na nag-iwan ng higit sa 1,000 patay sa magkabilang panig.
Ang USS Gerald R. Ford, ang pinakabagong at pinaka-advanced na aircraft carrier ng Navy, at ang humigit-kumulang 5,000 na mga mandaragat at deck ng mga eroplano nito ay sasamahan ng mga cruiser at destroyer bilang pagpapakita ng lakas na nangangahulugang handang tumugon sa anumang bagay, mula sa posibleng paghadlang sa karagdagang armas na makarating sa Hamas at pagsasagawa ng surveillance.
Ang malaking pagdedeploy, na kinabibilangan din ng host ng mga barko at eroplano, ay nagpapahiwatig ng alalahanin na mayroon ang Estados Unidos sa pagsubok na pigilan ang konflikto na lumaki. Ngunit opisyal na idineklara ng pamahalaan ng Israel noong Linggo ang digmaan at nagbigay ng luz verde para sa “mahahalagang hakbang militar” bilang paghihiganti laban sa Hamas.
Ayon sa preliminary na mga ulat, hindi bababa sa apat na mamamayang Amerikano ang napatay sa mga pag-atake at karagdagang pitong nawawala at hindi mahanap, ayon sa isang opisyal ng US. Ang mga numero ay nasa flux at maaaring magbago habang isinasagawa ang mas kumpletong pagtatala, ayon sa opisyal, na nagsalita sa kondisyon ng pagiging anonymous upang talakayin ang mga unang ulat na natanggap ng Embahada ng US sa Jerusalem. Karamihan, kung hindi man lahat, ng mga iniulat na patay o nawawala ay may dobleng pagkamamamayan ng US-Israel, sabi ng opisyal.
Kasama ng Ford ang nagpapadala ng US ng cruiser na USS Normandy, mga destroyer na USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney, at USS Roosevelt at pinalalakas ng US ang mga fighter aircraft squadron ng Air Force F-35, F-15, F-16, at A-10 sa rehiyon.
“Pinanatili ng US ang mga lakas na handang kumilos sa buong mundo upang lalo pang palakasin ang deterrence posture na ito kung kinakailangan,” sabi ni Austin sa isang pahayag.
Bilang karagdagan, ang administrasyon ni Biden “ay mabilis na magbibigay sa Israel Defense Forces ng karagdagang kagamitan at resources, kabilang ang mga munisyon. Ang unang security assistance ay magsisimula sa paggalaw ngayon at darating sa mga susunod na araw,” sabi ni Austin.
Ang carrier strike group na naka-base sa Norfolk, Virginia( ay nasa Mediterranean na. Noong nakaraang linggo ito ay nagsasagawa ng mga naval exercise kasama ang Italy sa Ionian Sea. Ang carrier ay nasa unang buong deployment nito.
Nag-usap sina Pangulong Joe Biden at Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, sa isang tawag noong Linggo, tungkol sa “pagkuha ng mga hostage ng mga teroristang Hamas, kabilang ang buong pamilya, matatanda, at maliliit na bata,” ayon sa isang pahayag ng White House na naglalarawan sa kanilang pag-uusap. Ibinida ni Biden na lahat ng bansa “ay dapat manindigan nang magkakaisa sa harap ng ganitong brutal na kaguluhan.”
In-update ni Biden si Netanyahu sa mga diplomatic na pagsisikap ng US at sinabi na karagdagang tulong para sa mga puwersa ng Israel ay paparating, na may darating pang higit pa sa mga susunod na araw, sabi ng White House.
Pinag-usapan din nila ang mga paraan “upang matiyak na walang mga kaaway ng Israel na naniniwala na maaari nilang hanapin o dapat hanapin ang kalamangan mula sa kasalukuyang sitwasyon.”
