TEL AVIV, Israel — Pinaglabanan ng mga sundalo ng Israel ang mga fighter ng Hamas sa mga lansangan ng timog Israel noong Linggo at inilunsad ang mga pag-atake sa paghihiganti na nagpatumba sa mga gusali sa Gaza, habang sa hilagang Israel ang isang maikling palitan ng mga pag-atake sa militanteng grupo ng Hezbollah ng Lebanon ay nagpaalala ng mas malawak na tunggalian.
Mayroon pa ring ilang labanan na patuloy mahigit 24 na oras pagkatapos ng isang hindi inaasahang pag-atake mula sa Gaza, kung saan ang mga militante ng Hamas, na sinusuportahan ng isang bugso ng libu-libong rocket, ay pumutok sa pader ng seguridad ng Israel at nagwala sa mga kalapit na komunidad. Ayon sa ulat, hindi bababa sa 600 katao ang namatay sa Israel — isang nakakagimbal na bilang sa isang antas na hindi naranasan ng bansa sa mga dekada — at mahigit 300 ang namatay sa Gaza.
Ang mga militante ay dinala rin pabalik sa baybaying enclave ng Gaza ang mga bihag, kabilang ang mga babae, bata at matatanda, na malamang nilang susubukang ipagpalit para sa libu-libong bilanggong Palestino na hawak ng Israel.
Ang mataas na bilang ng namatay, maraming bihag at mabagal na tugon sa pag-atake ay nagpahiwatig ng isang malaking kakulangan sa intelihensiya at winasak ang matagal nang pananaw na may mga mata at tainga ang Israel kahit saan sa maliit na, mataong teritoryo na pinamamahalaan nito sa loob ng mga dekada.
Sinabi ni Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu na nasa digmaan ang bansa at kukunin nito ang isang mabigat na presyo mula sa mga kaaway nito. Sinabi ng mga lider ng Hamas na handa sila para sa higit pang pag-eskalada.
Isang pangunahing tanong ngayon kung ilulunsad ba ng Israel ang isang pag-atake sa lupa sa Gaza, isang galaw na sa nakaraan ay nagdala ng mas maraming kaswalti. Ipinangako ni Netanyahu na ang Hamas “ay magbabayad ng hindi pa nangyayaring presyo.” Ngunit, nagbabala siya, “Matagal itong digmaang ito. Magiging mahirap ito.”
Binayaran ng mga sibilyan ang isang nakakagimbal na gastos para sa karahasan sa magkabilang panig. Ayon sa ilang outlet ng media sa Israel, na sinipi ang mga opisyal ng serbisyo sa pagligtas, hindi bababa sa 600 katao ang namatay sa Israel, kabilang ang 44 na sundalo, habang sinabi ng mga opisyal sa Gaza na 313 katao ang namatay sa teritoryo. Humigit-kumulang 2,000 katao ang nasugatan sa bawat panig.
Ipinakita sa TV news ng Israel ang isang stream ng mga account mula sa mga kamag-anak ng mga bihag o nawawalang Israeli, na umiiyak at nakikiusap para sa tulong sa gitna ng isang hamog ng kawalan ng katiyakan tungkol sa kapalaran ng kanilang mga mahal sa buhay. Sa Gaza, lumikas ang mga residente mula sa mga bahay malapit sa border patungo sa loob ng teritoryo pagkatapos ng mga babala sa Arabic mula sa militar ng Israel.
Sa katabing Ehipto, binaril ng isang pulis hanggang sa mamatay ang dalawang Israeli na turista at isang Egyptian sa isang tourist site sa Alexandria, ayon sa Interior Ministry. Gumawa ng kapayapaan ang Ehipto sa Israel ng mga dekada na ang nakalilipas, ngunit mataas ang damdamin laban sa Israel sa bansa, lalo na sa panahon ng mga pagkakataong nagkakaroon ng karahasan sa pagitan ng Israeli at Palestino.
Ang pag-alburuto sa hilagang hangganan ng Israel ay banta ring madadawit sa labanan ang Hezbollah, isang matinding kaaway ng Israel na sinusuportahan ng Iran at tinatayang may sampung libong rocket sa kanyang pagtutustos. Pinaputok ng Hezbollah noong Linggo ang daan-daang rocket at shell sa tatlong posisyon ng Israel sa isang tinutulang lugar kasama ang border at binaril pabalik ng militar ng Israel gamit ang armed drones. Dalawang bata ang bahagyang nasugatan dahil sa nabasag na salamin sa panig ng Lebanon, ayon sa kalapit na Marjayoun Hospital.
Sinabi ni Rear Adm. Daniel Hagari, isang opisyal ng militar ng Israel, sa mga reporter na tahimik ang sitwasyon sa hilagang hangganan pagkatapos ng palitan. Ngunit sinabi niya na patuloy pa rin ang labanan sa timog at mayroon pa ring mga sitwasyon ng mga bihag doon.
Sinabi niya na pumasok ang mga tropa sa bawat komunidad malapit sa hangganan ng Gaza, kung saan plano nilang ilayo ang lahat ng sibilyan at busisiin ang lugar para sa mga militante.
“Papasukin namin ang bawat komunidad hanggang mapatay namin ang bawat terorista na nasa teritoryo ng Israel,” sinabi niya. Sa Gaza, “bawat teroristang nasa isang bahay, lahat ng mga commander sa mga bahay, tamaan ng apoy ng Israel. Magpapatuloy iyon sa pag-eskalada sa mga susunod na oras.”
Sinabi ng Hamas na sa gabi ay patuloy nitong ipinadala ang mga pwersa at kagamitan sa “bilang ng mga lokasyon sa loob ng ating mga sinakop na teritoryo,” na tumutukoy sa Israel. Ipinahayag ng media na nakakawing sa Hamas na napatay ang anak na lalaki ni Nizar Awadallah, isang mataas na opisyal sa politika. Hindi iniuulat ng militanteng grupo na may mga nahuling, napatay o nasugatang mga senior na miyembro.
Nagulat ang Israel noong Sabado sa pinakamatinding pag-atake nito sa mga dekada. Sa isang pag-atake na kakila-kilabot ang lawak, ginamit ng mga armadong lalaki ng Hamas ang mga pampasabog upang gibain ang bakod na pumapalibot sa Gaza, pagkatapos ay tumawid gamit ang mga motorsiklo, pickup truck, paraglider at mga speed boat sa baybayin.
Pumasok sila sa hanggang 22 lokasyon sa labas ng Gaza Strip nang maaga noong Sabado ng umaga, kabilang ang mga bayan at iba pang komunidad hanggang 24 kilometro (15 milya) mula sa hangganan ng Gaza, habang inilunsad ng Hamas ang libu-libong rocket sa mga lungsod ng Israel.
“Gumigising ang Israel ngayong umaga sa isang kahindik-hindik na umaga,” sinabi ni Lt. Col. Richard Hecht, isang tagapagsalita ng militar ng Israel. “Maraming patay … bata, lola, pamilya, mga katawan.”
Sinabi ng media ng Israel na hindi bababa sa 600 katao ang namatay at 2,000 ang nasugatan sa pag-atake noong Sabado. Dinala ng mga fighter ng Hamas ang hindi alam na bilang ng mga sibilyan at sundalo bilang bihag papunta sa Gaza, at isang linya ng mga Israeli na may mga nawawalang kamag-anak ay kumukuba sa labas ng istasyon ng pulis sa gitnang Israel upang magbigay sa mga imbestigador ng DNA sample at iba pang paraan na maaaring makatulong na kilalanin ang kanilang mga kapamilya.
Tumama ang Israel sa 426 target sa Gaza, sinabi ng kanilang militar, na pinatag ang mga gusali ng residente sa malalaking pagsabog.
Kabilang sa 313 na napatay sa Gaza ang 20 bata, at halos 2,000 katao ang nasugatan, sinabi ng Palestinian Health Ministry. Sinabi ng UNRWA, ang ahensiya ng United Nations para sa mga Palestino, na higit sa 20,000 na Palestino ang umalis sa rehiyon ng hangganan ng Gaza upang pumunta pa loob ng teritoryo at magtago sa mga paaralan ng U.N.
Sa isang pahayag sa telebisyon noong Sabado ng gabi, sinabi ni Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu na gagamitin ng militar ang lahat ng lakas nito upang sirain ang mga kakayahan ng Hamas.
“Lumabas ka na ngayon doon,” sinabi niya sa mga residente ng Gaza, na walang paraan upang lumabas sa maliit na, masyadong siksikan na teritoryo ng Mediterranean. Naranasan ng 2.3 milyong katao ng Gaza ang isang paghadlang sa border, ipinatupad sa iba’t ibang antas ng Israel at Ehipto, mula nang agawin ng mga militante ng Hamas ang kontrol noong 2007.
Sa Gaza, maraming populasyon ang itinapon sa kadiliman noong Sabado ng gabi nang putulin ng Israel ang kuryente at sinabing hindi na ito magbibigay ng kuryente, gasolina o iba pang mga kalakal sa teritoryo.
Sinabi ng Hamas na nagplano ito para sa isang matagal na labanan. “Handa kami para sa lahat ng opsyon, kabilang ang buong digmaan,” sinabi ng deputy head ng political bureau ng Hamas, si Saleh al-Arouri, sa Al-Jazeera TV.
May kasaysayan ang Israel sa paggawa ng labis na hindi pantay na palitan upang dalhin pauwi ang mga bihag na Israeli. Kumpirmado ng militar na isang “malaking” bilang ng mga Israeli ang dinukot noong Sabado nang hindi ibinigay ang eksaktong bilang.
Sinabi ng isang opisyal ng Ehipto na hiniling ng Israel ang tulong mula Cairo upang tiyakin ang kaligtasan ng mga bihag, at nakipag-ugnayan ang punong intelihensiya ng Ehipto sa Hamas at sa mas maliit ngunit mas radikal na Islamic Jihad group, na kumuha rin sa paglusob, upang humingi ng impormasyon. Madalas na nagsisilbing tagapamagitan ang Ehipto sa pagitan ng dalawang panig sa nakaraan.
Sinabi ng opisyal na sinabi ng mga lider ng Palestino na hindi pa nila nakikita ang “buong larawan” ng mga bihag, ngunit sinabi na ang mga dinala sa Gaza ay dinala sa “ligtas na mga lokasyon” sa buong teritoryo.
“Malinaw na mayroon silang malaking bilang — ilang dosena,” sinabi ng opisyal, na humiling na hindi kilalanin dahil hindi siya awtorisadong mag-brief ng media.
Kinausap din ng Ehipto ang dalawang panig tungkol sa posibleng pagtigil ng labanan, ngunit sinabi ng opisyal na hindi bukas ang Israel sa isang tigil-putukan “sa yugtong ito.”
Sa Iran, na matagal nang sumusuporta sa Hamas at iba pang militanteng grupo, binati ng mga senior na opisyal nang bukas ang paglusob. Nagsalita sa telepono si Pangulong Ebrahim Raisi sa lider ng Hamas na si Ismail Haniyeh at sa lider ng Islamic Jihad na si Ziad al-Nakhalah, ayon sa state-run na IRNA news agency noong Linggo.
Ang mahiwagang lider ng military wing ng Hamas, si Mohammed Deif, sinabi na patuloy na ipinadadala ng gabi ang mga pwersa at kagamitan sa “bilang ng mga lokasyon sa loob ng ating mga sinakop na teritoryo,” na tumutukoy sa Israel. Ipinahayag ng media na nakakawing sa Hamas na napatay ang anak na lalaki ni Nizar Awadallah, isang mataas na opisyal sa politika. Hindi iniuulat ng militanteng grupo na may mga nahuling, napatay o nasugatang mga senior na miyembro.
