Mga alas singko ng hapon araw-araw sa Dhaka, habang naghahalo ang lumulubog na araw sa mababang nakapaligid na usok upang magbigay liwanag sa kapital ng Bangladesh ng isang maalat na kulay, lumalabas si Sheikh Hasina mula sa kanyang opisyal na tirahan na nakabalot sa isang maayos na sari at nagsisimula ng paglalakad sa paligid ng iningatan na hardin.
Pagkatapos ng mabilis na pagdaan sa mga punong pomelo at mga swing para sa kanyang mga apo, ang 76 taong gulang na Pangulong Ministro ng Bangladesh ay nakaupo sa mga hagdanan ng isang ornamental na lawa na may hawak na pamalo—nakakakuha ng ilang sandali ng katahimikan malayo mula sa kanyang mesa gayundin, kung may suwerte, isa sa mga masarap na pusit o chitala na nakatago sa loob. “Ang pinakamalaking isda na nahuli ko ay 8 kg,” ani Hasina sa akin nang may pagkaproud habang tinitingnan namin ang madilim na kalalim. “Bagaman kailangan ko ng tulong upang maipa-landing ito.”
Ang regular na pag-aalaga sa pamalo ni Hasina ay isa lamang sa ilang mga kahanga-hangang pagsiwalat mula sa pag-uusap ng TIME noong September para sa isang bagong cover story. Si Hasina, nasa opisina mula 2009 pagkatapos ng isang nakaraang termino mula 1996 hanggang 2001, ang pinakamatagal na nanunungkulang babae ng pamahalaan sa mundo at nakakita ng isang panahon ng mabilis na paglago sa bansa ng 170 milyong tao, na ngayon ay pangalawang pinakamalaking ekonomiya sa Timog Asya pagkatapos ng India.
Gayunpaman, naging mas awtoritaryo rin ang Bangladesh sa ilalim ng pamumuno ni Hasina, na may mga tinig na kritikal sa kanyang partidong Awami League na lumulubog sa tinatayang 4 milyong legal na hamon. Si Khaleda Zia, dalawang beses na naging dating pangunahing ministro at pinuno ng pangunahing partido ng oposisyon na Bangladesh Nationalist Party (BNP), ay nakaharap ng isang malubhang sakit sa ilalim ng bahay na pagkakakulong sa mga korapsiyon na mga akusasyon na sinasabi ng mga grupo ng karapatang pantao na may pulitikal na motibasyon.
Sa mga nakaraang araw, anti-gobyernong protesta ay muling lumitaw sa kapital, na humantong sa daan-daang pagkakakulong, sunog sa mga sasakyan ng pulisya, at ilang kamatayan. Ang BNP—na nagboykot ng mga boto noong 2014 at 2018—ay nangangailangan para sa Hasina na ibigay ang kapangyarihan sa isang pamahalaang tagapag-alaga upang gabayan ang mga halalan na itakda sa Enero, na nagsasabing walang pag-asa ng isang patas na balota sa ilalim ng pagkontrol ng Awami League.
Si Hasina at ang kanyang mga kritiko ay bawat isa ay nagpapahayag na, sa mabuti man o masama, ang kapalaran ng demokrasya ng Bangladesh ay nakapaloob sa kanyang sarili.
Ito ang limang mga natutunan mula sa malawakang pag-uusap ni Hasina sa TIME.
1. Hindi nakikita ni Hasina ang pangangailangan na maglagay ng tagapag-alaga
Sa pagitan ng 1996 at 2008, regular na ginagamit ng Bangladesh ang mga pamahalaang tagapag-alaga upang gabayan ang mga halalan at tulungan ang paglipat mula sa isang pamahalaan sa iba. Gayunpaman, isang militar na pinamumunuan na tagapag-alaga ay nagtapos na nakakapit sa kapangyarihan sa higit sa isang taon mula 2006 sa gitna ng isang krisis sa pulitika, na naghahadlang sa Awami League upang i-abolish ang kumbensiyon sa pamamagitan ng isang pagbabago sa Konstitusyon noong 2011. Hindi makikita ni Hasina ang pangangailangan para sa tagapag-alaga ngayon.
“Sa ilalim ng BNP, naganap ang mga halalan sa Bangladesh ilang beses at bawat oras ay peke at pinaglaruan,” aniya. “Ngayon sila ay nangangailangan ng tagapag-alaga. At ngayon sila ay nangangailangan ng demokrasya. Pero nang may isang tagapamahalaang militar sa bansang ito, at bawat gabi ay may curfew, at ang mga tao ay walang karapatan magsalita, walang karapatan bumoto, at nakaranas ng marami, hindi sila nangangailangan ng pamahalaang tagapag-alaga noon.”
2. Naniniwala si Hasina na ang BNP ay isang “teroristang partido” na “hindi naniniwala sa demokrasya”
Ang pagkamuhi ni Hasina sa BNP ay mapait at malalim. Nakapag-alala siya ng mga bilang ng kasawian na nagmumula sa ipinapahayag na BNP-na-instigated na karahasan at binabanggit ito nang walang hinihinging paalala. Tanungin siya tungkol sa mga akusasyon ng BNP ng patuloy na represyon laban sa kanilang partido, madalas ay ibinalik ni Hasina ang mga nakaraang paghihiganti.
“Ang BNP ay binuo ng isang diktador na militar na lumabag sa Konstitusyon at pinanatili ang pamumuno ng hukbo sa pamamagitan ng mga baril,” aniya. “Sila ang nagsasabi wala ng demokrasya. Pero nang may isang tagapamahalaang militar na namumuno sa bansa, may demokrasya ba? Kahit si Khaleda Zia ay namumuno tulad ng isang diktador na militar.”
3. Gusto pa rin ni Hasina na sumali ang Bangladesh sa BRICS
Nagpapaulit-ulit na nagsasalita si Hasina tungkol sa pagsali sa paggrupo ng BRICS ng mga lumalaking ekonomiya—Brazil, Rusya, India, Tsina, at Timog Aprika—at dumalo sa Agosto sa summit sa Johannesburg bilang isang observer. Ngunit habang pinayagan ng bloc na tanggapin ang anim na bagong miyembro, hindi kasama sa kanila ang Bangladesh. “Kung magkakataon, tayo ay sasali,” ang kanyang sagot nang tanungin tungkol sa pagkawala.
Sa wakas, ang bawat miyembro na umiiral ay pinaglaban ang kanilang kapitbahay na pinili maliban sa India, na hindi pinili na ipaglaban ang Bangladesh. Tanungin siya tungkol sa kanyang relasyon kay Pangulong Indiyano Narendra Modi, sinabi ni Hasina, “mabuti, sila ang aming kapitbahay.” Gayunpaman, hindi pinili ni Modi na magkaroon ng dalawang panig na pagpupulong kay Hasina sa Timog Aprika, at iniisip ng mga analista na natakot ang Bagong Delhi na magdadala ng pagtaas ng impluwensiya ng de facto na pinuno ng bloc na Tsina sa Dhaka kung sasali ang Bangladesh sa BRICS.
4. May sama ng loob si Hasina sa kritisismo ng U.S. sa kanyang tala ng karapatang pantao
Noong Mayo, inilabas ng Kagawaran ng Estado ng U.S. ang mga “3C” na visa restriksyon sa “anumang Bangladeshi na indibidwal na paniniwalaang responsable o kasabwat, sa pagpapabagsak ng demokratikong proseso ng halalan.” Bilang tugon, sinabi ni Hasina sa parlamento na ang U.S. ay “tumutugon na alisin ang demokrasya” sa pamamagitan ng pag-eengineer ng kanyang pag-alis.
Malalim na nababahala ang U.S. sa pagiging awtoritaryo ng Bangladesh sa ilalim ni Hasina sa loob ng ilang taon. Noong 2021, ipinataw ng Tesoreria ng U.S. ang mga sanksyon sa Rapid Action Battalion o RAB, elite na yunit ng pulisya ng Bangladesh, na naulat na sangkot sa daan-daang pagkawala nang walang dahilan, gayundin ang pagtortyur at pag-atake. Ito ay pag-aaklas na nananatiling nakakagalit kay Hasina. “Hindi nila kailangan maglagay ng mga sanksyon,” aniya nang mapait. “Kung anumang miyembro ng aming mga ahensiya ng pagpapatupad ng batas ay gumawa ng anumang krimen, hindi namin pinapalagpas, pinaparusahan namin sila.”
Gayunpaman, naitala ang mga ekstrahudisyal na pagpatay na bumagsak taon-taon mula nang ipakilala ang mga sanksyon.
5. Naniniwala si Hasina na dapat magbigay ng higit pang tulong ang mga umunlad na bansa para sa pagtugon sa krisis sa klima
Bagaman lumilikha lamang ng 0.56% ng global na emissions, ang mababang Bangladesh ay niraranggo bilang ika-pito sa extreme disaster risk-prone na bansa sa mundo ayon sa Global Climate Risk Index 2021. Itinatag ni Hasina ang klima resilience sa pamamagitan ng pagtatayo ng mga multi-laying na silungan mula sa bagyo at baha, paglikha ng artipisyal na mangroves sa mga coastal na lugar, at pagsasanay sa humigit-kumulang 85,000 na bolunter sa pagtugon sa natural na kalamidad.
Gayunpaman, aniya na dapat gawin ng higit pa ng mga umunlad na bansa na hindi proporsional na nakapagdulot ng krisis sa klima upang tulungan ang kanilang mga kapwa umuunlad na bansa na hindi proporsional na nakaranas nito. “Ngayon sila ay umunlad, sila ay makapagsasabi ng marami at magbibigay ng payo sa amin,” aniya. “Ngunit kailangan din naming umunlad ang ating bansa.”
Itinaguyod ni Hasina ang mga hamon para sa mga umunlad na bansa na matupad ang umiiral na pangako na magbigay ng Global South ng $100 bilyon taun-taon hanggang 2025 para sa klima resilience. “Lahat ng mga bansa na tunay na responsable sa emissions, sila ay nagbibigay ng napakaliit, sila lamang ay nagbibigay ng payo sa amin,” dagdag niya. “Natatanggap namin ang malalaking pangako ngunit hindi epektibong mga bagay.”
