Ang New College of Florida, ang maliit na liberal arts college na nahistorikal na niraranggo sa mga nangungunang 75 institusyon ng U.S. News and World Report, ay bumaba ng 24 puwesto. Ngayon ito ay nanganganib na bumaba sa labas ng top-100 category nang buo.
Ang double-digit na pagbagsak na ito ay bahagi dahil sa pag-aayos ni Governor Ron DeSantis sa paaralan upang itransform ito sa isang lubos na kanang institusyon—isang “Hillsdale of the South,” sa pagsangguni sa konserbatibong kolehiyo sa Michigan. Itinalaga ni DeSantis ang mga aktibistang kanan sa board ng mga trustee, pinalitan ang presidente ng kolehiyo at iba pang tagapamahala na may kaugnayan sa pulitika na walang karanasan sa mas mataas na edukasyon, at tinanggal ang isang-katlo ng fakulti kasama ang diversity at equity department. Ang board ay nag-iwan pa ng mga estudyante sa mga hotel upang mapagkasya ang paggamit ng mga atleta sa mga espasyo sa campus.
Ang uri ng pagkuha ng kolehiyo ay isang bagong, mas masamang pag-unlad sa matagal nang konserbatibong pamamaraan. Ang kanan ay nagpundar ng mga paralelo at kompetitibong istraktura sa mga lugar kabilang ang pulitikal na balita, social media, at pati na mga konsumer goods. Ngayon, sa halip na mag-alok ng mga estudyante ng isang konserbatibong alternatibo sa mas mataas na edukasyon, si DeSantis at kanyang mga kaalyado ay nag-gutom sa loob ng isang umiiral na institusyon.
At sila ay umaasa na ito ay lamang ang simula. Ang mga aktibistang kanan sa likod ng transformasyon ng New College ay nag-eencourage sa iba pang mga gobernador at tagapamahala na kopyahin ang kanilang halimbawa, binubukod ang lahat ng pampublikong mga kolehiyo ay maaaring “mahuli, muling istrakturin, at i-reform” kung ang mga lider konserbatibo ay tatanggap sa kanilang modelo. Ito ay magpapahamak sa access ng mga estudyante sa isang kumpletong edukasyon sa kolehiyo, lalo na sa liberal arts at agham panlipunan kung saan ang mga atake ng kanan ay nakatuon.
Ang mga konserbatibo ay may komplikadong relasyon sa Amerikanong mas mataas na edukasyon sa nakaraang siglo. Sa isang banda, ang akademya ay palaging isang institusyon na idinisenyo upang muling lumikha ng gitnang at mataas na antas ng lipunang Kristiyano sa Estados Unidos—isang bagay na ang mga klasikal na liberal mula kay Thomas Jefferson hanggang sa mga postliberal na akademiko sa kanan ngayon tulad ni Patrick Deneen ay naging makasaysayan at nararamdaman na karapat-dapat na panatilihin.
Ngunit noong 1920s, isang paksyon ng konserbatibong ebanghelykal ay naging malalim na mapanlikha ng loob ng mga pasilidad ng ivory tower. Ang mga nagtapos, mukhang dala ang kanilang diploma ang isang bukas-isip at, kaugnay nito, mga katanungan tungkol sa mismong mga tenant ng pag-aaral na Kristiyano. Noong 1927, si Bob Jones Sr., isang ebanghelykal na tagapag-aral at anak ng isang Confederate veteran, ay nag-ambag ng isang pangunahing hakbang upang labanan ito: siya ay nagbukas ng mga pinto sa Bob Jones College (ngayon unibersidad) na may eksplisitong layunin na lumikha ng ano siya ay tinawag na isang “training center for Christians.”
Sa panahon ng Great Depression, dalawang iba pang mga kampo ng mga konserbatibo ay nagsimulang ibahagi ang mga alalahanin ni Jones sa Amerikanong mga kolehiyo. Isa sa mga grupo na ito, mayayamang industriyalista na laban kay Pangulong Franklin D. Roosevelt’s New Deal, ay mapanlikha ng loob sa bagong Keynesian school ng pananaliksik na lumalabas sa mga departamento ng ekonomiks at direktang pumasok sa mga pulitika sa pananalapi ni Roosevelt. Sila ay sumali sa isang bloke ng mga tradisyonalista na nababahala sa tuloy-tuloy na pipeline ng mga Aleman na pilosopo na humahanap ng pag-ampo sa Estados Unidos mula sa rehimeng Nazi. Ang mga teorista panlipunan na Aleman na ito—marami sa kanila ay Hudyo—ay pinarangalan sa pinakamataas na institusyon ng bansa tulad ng Columbia University, kung saan isang dekada bago marami sa Ivy League schools ay nagpapanatili ng mahigpit na quota na nagpapahintulot lamang ng limitadong pagpapatala ng mga Hudyo.
Ang mga tradisyonalista ay nakita ang mga ideya ng mga kritikal na teorista Aleman na ito bilang kahindik-hindik dahil ito ay nagtatalo sa kapitalismo, Kristiyanismo, at iba pang institusyon ng Kanluran na ang mga konserbatibo ay nakita bilang batayan ng pag-iral ng Amerika. Sa susunod na tatlong dekada, habang “dayuhan” na mga ideya mula sa mga intelektwal na Hudyo, Pranses na eksistensiyalista, mga mananaliksik ng diasporang itim, at iba pa na kritikal sa eksepsiyonalismo ng Amerika ay lumaganap sa akademya, ang mga konserbatibo ay naging matibay na ang mga unibersidad ay muling ilagay ang pokus sa ano ang kanilang paniniwala bilang batayan ng mga ideyal na Amerikano.
Ang kanilang lumalaking pagkabahala ay nagtulak sa mga lider konserbatibo upang lumikha ng paralelong mga programa sa akademya sa pangalan ng ideyolohikal na pag-imbak ng mga kurikulum sa Amerikanong mga unibersidad. Hindi tulad ng kolehiyo ng separatistang Kristiyano ni Jones, ang mga programa na ito ay idinisenyo upang maging bahagi ng umiiral na mga institusyon—isang katulad na korektibo upang labanan ang sinasabing dogmatismo ng mga propesor na liberal.
Ang pagsisikap na ito ay nagsimula sa mga kaaway ni New Deal na naglunsad ng maraming edukasyonal na non-profit upang ipromote ang kanilang mga layunin sa ekonomika sa susunod na henerasyon ng mga estudyante. Kasama rito ang American Enterprise Institute (AEI) at ang Foundation for Economic Education (FEE). Ang kanilang mga donasyon ay nagkaloob ng mga estudyante ng mga scholarship, allowance, bayad sa konferensya at paglalakbay, libro, at iba pang mapagkukunan na nakatuon sa pagtataguyod ng pananaw ng kanan na ang kapitalismo ay matibay na nakapaloob sa Amerikanong mas mataas na edukasyon.
Sa susunod na dekada, ang mga konserbatibo ay lumikha ng karagdagang edukasyonal na non-profit, kabilang ang Liberty Fund at ang Institute for Humane Studies. Ang layunin ay upang ipromote ang mga klasikal na ideyal na liberal ng mga sinaunang Griyego at Enlightenment na manunulat, tulad ni Aristotle, Thomas Aquinas, at John Locke, na ang mga tradisyonalista ay nararamdaman ay pinapaslang sa pamamagitan ng mga intelektwal na Hudyo, Pranses na eksistensiyalista, mga mananaliksik ng diasporang itim, at iba pa na kritikal sa eksepsiyonalismo ng Amerika.
Sa 1960s, ang iba’t ibang paksyon ng mga konserbatibo ay nagsimulang tumingin nang higit pa sa mga kurikulum na nakita nilang napakahayup: sila ay naghahanap ng isang bagay na mas konkreto: access sa kolehiyo. Sa pagkakataong iyon, may lamang ilang pagtatangka, ang pagpapatala sa mas mataas na edukasyon sa Estados Unidos ay nahuhulog sa labas ng mga mandato ng Supreme Court ng Civil Rights era upang i-desegregate ang pampublikong edukasyon. Noong 1969, ang pagpapatala sa undergraduate sa Estados Unidos sa mga non-HBCU na institusyon ay nananatiling 95% puti. Bilang tugon, ang mga aktibista ng estudyanteng itim ay naglalagay ng lumalaking presyon sa mga tagapamahala ng kolehiyo upang palawakin ang pagpapatala ng itim, kunin ang mga fakulti itim, at lumikha ng mga programa sa Africana Studies.
Ang mga pagsisikap na ito ay nagbunga, at sa buong 1970s, ang mga skolar na itim ay unti-unting sumali sa hanay ng mga estudyante at fakulti sa tradisyonal na puting institusyon. Bagamat ang mga kampus ay naging konti lamang na mas puti, ang mga fakulti at estudyante ay naging lubos na kritikal sa pagdominasyon ng puti sa pulitika at kapangyarihan ng Estados Unidos sa mundo. Ang kanan ay nagsimulang lumaban pabalik laban sa mga hamon sa tradisyonal na istraktura ng kapangyarihan. Ang mga konserbatibo ay tumingin sa mas mataas na awtoridad kaysa sa mga tagapamahala ng kampus upang pigilan ang mga inisyatibo sa pagkakaiba-iba na mukhang naglalakad ng daan para sa mga skolar ng kulay upang ilunsad ang mga hamon mula sa podium at quad.
Ang mga programa sa affirmative action ay isang pangunahing target mula sa simula. Ang kanan ay naglagay ng mga hamon sa korte na may mga resulta sa pagitan para sa dekada, hanggang sa Hunyo nang ang konserbatibong supermajority ng Korte Suprema ay nagdesisyon sa Students for Fair Admissions v. Harvard na ang mga pamamaraan sa affirmative action sa pagpapatala sa kolehiyo ay lumalabag sa ika-14 na susog.
Bakit ang mga konserbatibo ay lumalakad ng mas malakas upang sakupin ang mga kolehiyo at unibersidad sa halip na ipagpatuloy ang kanilang tradisyonal na pagsisikap na labanan ang liberalismo sa ca
