Nakakabusy ang nakaraang ilang linggo para kay Sônia Guajajara. Nang makipag-usap si Brazil’s unang ministro ng mga Katutubong Tao sa TIME noong Setyembre, siya ay nagsasalita sa isang panel sa iconic London private members club na Annabel’s kasama si Txai Suruí, pagkatapos lang niyang makipag-usap sa New York para sa Climate Week. Ang Indigenous Voices panel ay pinasimulan ng The Caring Family Foundation, isang malaking tagasuporta ng muling pagtatanim sa Brazil.
Mukhang nabuhayan si Guajajara, 49, sa pinakamalaking panalo para sa karapatan ng mga Katutubo mula nang maitalaga siya noong Enero ng Pangulo ng Brazil na si Luiz Inácio Lula da Silva. Noong Setyembre, siyam sa labing-isang mambabatas ng Korte Suprema ng Brazil ang bumoto upang pigilan ang mga pagtatangka na ilagay ang limitasyon sa oras sa mga pag-aangkin ng mga Katutubo sa kanilang ninuno na lupa. Ang “Marco temporal” ay isang agribusiness-naipagtatanggol na konsepto na kailangan ipakita ng mga grupo na pisikal na okupado nila ang mga lupa hanggang Oktubre 5, 1988 upang magkaroon ng legal na pag-aangkin dito.
Bago magsalita sa mga bisita, inilarawan ni Guajajara ang makasaysayang desisyon bilang isang malaking tagumpay. “Nagdesisyon ang Kataas-taasang Hukuman ng Brazil laban sa teoryang ito ng limitasyon sa oras. Isang teorya na napakatakot sa amin,” ani ni Guajajara. “Ito ay isang pagtatangka upang pigilan ang pagtatakda ng mga lupain ng mga Katutubo sa Brazil,” dagdag niya, tumutukoy sa proseso kung saan nilalagay ang protektibong hangganan sa kagubatan upang pigilan ang ilegal na pag-log.
Mga araw pagkatapos ng event sa London, inaprubahan ng Senado ng Brazil ang batas sa anumang paraan, at noong Oktubre 20 ginamit ng Pangulo ang kanyang veto sa pangunahing bahagi ng batas.
“Nasa panig ng karapatan ng mga Katutubo ang Pangulo Lula,” ani ni Guajajara. “Ngayon, sa halip na bumalik ay maaari na tayong umahon.”
Ito ay malaking pagkakaiba sa landas ng Brazil sa ilalim ng nakaraang administrasyon. Sa loob ng walong buwan mula sa kanyang makasaysayang pagtalaga, ani ni Guajajara, nakapaglagda at nakapagmarka ang kanyang ministeryo ng higit na lupa kaysa sa nakaraang 8 taon, na kasama ang dating kanan-wing Pangulo na si Jair Bolsonaro sa apat na taong termino. Binanggit din ni Guajajara na ang pagtugon sa ilegal na pag-aalaga ng baka at pagmimina ng ginto ay mahalagang bahagi ng krisis sa klima. “Hindi sapat na protektahan lamang, kailangan naming ibalik sa gubat ang lahat ng kinuha natin mula rito,” ani niya sa mga bisita. Kabilang dito ang proteksyon ng mga tao Yanomami na nakakaranas ng krisis sa kalusugan at tao na nag-iwan sa maraming tao, kabilang ang mga kabataan, marubdob sa sakit. Ang reserbang indihena kung saan naninirahan ang populasyon ng Yanomami—nakalagak sa pagitan ng Brazil at Venezuela—ay matagal nang target ng ilegal na pagmimina ng ginto, na humantong sa mabilis na pagtaas ng bilang ng mga kaso ng malaria. Nalagay din nito ang kultura at paraan ng pamumuhay ng Yanomami sa peligro.
Tinukoy ng karera ni Guajajara ang ilang makasaysayang unang beses. Ipinanganak siya sa walang makabasang magulang sa Lupaing Araribóia sa Amazon, sa silangang estado ng Brazil na Maranhão, umalis siya sa lungsod upang mag-aral at nakakuha ng digri sa panitikan at nars. Mula noon, siya ay naging simbolo ng pagtutol laban sa pagkakait sa mga karapatan ng mga Katutubo, at noong 2018, siya ang unang Katutubong babae sa Brazil na lumabas sa isang balota ng pagkapangulo.
Nagpaliwanag si Guajajara sa TIME sa pamamagitan ng tagasalin tungkol sa progreso ng bagong ministeryo hanggang ngayon, at ano ang kanyang mga prayoridad sa hinaharap.
Nakondensa at nai-edit para sa kalinawan ang interbyu na ito.
Ika’y itinalaga bilang unang ministro ng mga Katutubong Tao ng Brazil sa simula ng taong ito. Ano ang ibig sabihin nito sa iyo at ano ang iyong mga prayoridad sa papel na ito?
Malaking pagkakataon ang pagiging ministro para sa mga Katutubong Tao upang makilahok sa pulitikal na debate ngunit din upang maging bukas sa pagbabago ng mga naiisip at prejudisyo, at upang makatulong. Sa mga prayoridad, una sa lahat ay siguraduhing mapoprotektahan ang mga teritoryo ng mga Katutubong Tao. Protektihin ang mga teritoryo gayundin ang kapaligiran, at tiyaking may seguridad para sa mga Katutubong Tao sa loob ng mga teritoryo at pamahalaan ang mga kasalukuyang gawain.
Ano ang ibig sabihin sa mga komunidad ng Katutubo na nakakakita ng mas maraming kinatawan sa pulitika?
Ngayon mayroon tayong pinakamataas na maaaring representasyon na nais naming sana, sa mga sangay ng kapangyarihan. At totoong nararamdaman ko ito. Kaya nakakalikha ito ng mabuting inaasahan sa pagpapatupad ng lahat ng karapatan.
Napakahirap ba para sa iyo at iba pang mga personalidad na Katutubo na mapakinggan sa mga pulitikal na larangan? May mga hadlang pa rin ba?
Palagi nang umiiral ang mga hadlang sa paglahok ng mga Katutubo at sinusubukan naming alisin at dagdagan ang partisipasyon sa iba’t ibang lugar. Ngunit hindi ibig sabihin nito ay madali, marami pa ring pagtutol at kakulangan sa pag-unawa, lalo na sa mga gumagawa ng desisyon. Ang proseso ng partisipasyon ay laban, marami pa ring pagtutol. Marami pa ring hindi nauunawaan ang kahalagahan ng mga Katutubo bilang solusyon sa krisis sa klima. Maaaring may ministeryo tayo sa Brazil, ngunit hindi lahat ng bansa. Sinusubukan naming magtrabaho patungong iyon din—upang makapaglaro ng papel sa ibang bahagi ng mundo—upang talagang ipaabot ang kahalagahan ng mga Katutubo at teritoryo bilang solusyon sa krisis sa klima.
Bilang nakikilala mo sa Caring Foundation, ano ang papel ng pakikipag-ugnayan sa mas malawak na mga organisasyon sa iyong gawain?
Ang ganitong suporta ay napakahalaga para sa buong lipunang sibil at kilusan ng mga Katutubo. Ibig sabihin nito na ang mga gawain sa unang hanay ay maaaring suportahan. Maaaring suportahan ang mga nayon at ito ay tila maliit na suporta, ngunit maaaring makagawa ng totoong pagkakaiba.
Ano ang ginagawa ng bagong ministeryo upang itaas ang kamalayan at tugunan ang epekto ng krisis sa tao?
Sinusulong namin ang pag-oorganisa at pagmo-mobilisa ng mga kababaihang Katutubo upang mapalakas ang laban sa krisis sa klima. Nakikita naming maraming protagonismo dito, pati na rin sa kabataan. At patuloy naming pinag-uusapan ito sa loob ng Kongreso, at talagang pinapaliwanag at binibigyang-linaw sa lipunan ang epekto ng krisis sa klima sa lahat.
Maaari mong sabihin tungkol sa krisis sa kalusugan pampubliko na nakakaapekto sa mga tao Yanomami?
Nasa malubhang kalagayan ang mga Yanomami sa kalusugan, hindi lamang dahil sa kakulangan ng suporta, kundi dahil sa pagpasok ng mga ilegal na minero, ang mga prospector ng ginto. Nagresulta ito sa malaking pinsala sa tubig sa teritoryo dahil ngayon ay nakontamina ito ng mercury.
May sistema tayo ng kalusugang pampubliko na espesyal para sa mga Katutubo, ngunit kulang ang badyet upang tiyaking may kalusugan sila. Kaya maraming beses ay pumupunta ang mga Katutubo sa mga lungsod upang maghanap ng kalusugan, at hindi na makabalik. Kaya sinusubukan naming mapabuti ito upang magkaroon sila ng mas maayos na access sa kalusugan sa loob ng kanilang mga teritoryo.
