Ang pinakamalapit kong karanasan sa pagiging ina ay ang isang intense na 24 na oras na pag-alaga sa isang inapi na baby owl monkey sa Amazon ng Peru noong 2009. Ayon kay Charles Darwin, dapat akong maging isang intuitibong matalino at walang-hanggang nurse. Ngunit ang katotohanan ay naramdaman kong lubos na nabigla—nag-aalala, napagod, at dahil lamang sa aking sinira at pinagdumihan na buhok (masaya ang baby kapag nakikipagsapalaran sa ulo ko), hindi ko nais ulitin ang paghihirap iyon.
Matagal nang iniuugnay ang mga babae sa pagiging ina, parang wala nang iba pang papel. Ngunit ang aking pananaliksik tungkol sa pagiging ina sa kaharian ng mga hayop ay nagturong sa akin na ang maternal instinct ay isang matagal nang mito, na nilikha ng mga lalaki, na nagpapababa sa mga babae bilang mga automatikong katulad at nagmumaliit sa mga komplikasyon ng pagiging ina.
Una, ang maternal instinct ay nagpapalagay na ang pag-alaga sa mga bata ay ang tanging responsibilidad ng babae. Sa kaso ng owl monkey, siyang mamamahing magpapasuso bawat ilang oras. Ngunit pagkatapos ng bawat pagpapasuso ay siyang magpapatalsik nang hindi sentimental sa pamamagitan ng pagkagat sa buntot nito, na iiwanan ang tatay na magtaglay ng malaking trabaho ng pagdadala sa kanya ng 90% ng oras.
Ang paglalaan ng pag-alaga sa anak na ipinapakita ng mga tatay ng owl monkey ay hindi naman normal sa mga mamalya (isang sa sampung species lamang ang nagpapakita ng tuwirang pag-alaga ng lalaki) ngunit kapag nalaya na ang mga babae mula sa mga responsibilidad ng pagbubuntis at pagpapasuso, mas naging tapat ang mga tatay. Sa mga ibon, ang paghahati ng pag-alaga ay napakalaking karamihan na may 90% ng mga mag-asawang ibon na naghahati ng bigat.
Kapareho rin ito sa mga mamalya. Natuklasan ni Catherine Dulac Higgins, propesor ng molecular at cellular biology sa Harvard, ang parehong switch para sa pag-aalaga ng magulang sa utak ng mga daga. Kaya, hindi isa lamang ang nakaprogramang magbigay ng pag-alaga, pareho ang mga lalaki at babae na nananatiling may neural na arkitektura upang igalaw ang pagnanais na iyon. Hindi pa natuklasan ni Dulac ang trigger para sa parental instinct na ito, ngunit iniisip niya na ito ay isang komplikadong halo ng panloob at panlabas na mga senyales.
Ang impulso upang maging magulang ay maaaring nakakabit sa ugat, ngunit ang mga espesipikong gawaing tinatawag nito ay mas malayo sa purong instinct. “Napakasimplistiko natin sa paraan kung paano natin tingnan ang mga bagay bilang lalaki-espesipiko o babae-espesipiko” ayon kay Higgins. “Kung titingnan mo sa paligid, kung sa tao man o sa anumang hayop, hindi lahat ay kapareho. Hindi lahat ng mga babae ay pantay ang pagiging ina. May napakalaking pagkakaiba-iba.”
Ang pioneer na siyentipong si Jeanne Altmann ang unang nagbigay ng ebidensya. Ang kanyang 40 taong pag-aaral sa mga baboon ay nagpakita na ginagastos ng mga inang ito ang 70% ng bawat araw sa paghahanap ng pagkain sa pamamagitan ng paglalakad ng ilang kilometro araw-araw. Kapag nagkaroon ng anak ang isang babae, walang panahon para makapagpahinga. Bagaman napagod sa pagsisikap, kailangan niyang sumabay sa kanyang tropa, na bitbit ang sanggol habang naglalakad sa natitirang tatlong mga binti. Kung hindi nakaposisyon nang tama ang sanggol, hindi ito makakasuso at mabilis itong madehidrata at mamatay.
Mahirap matutunan ang teknik na ito lalo na para sa unang beses na mga ina, na madalas ay nalilito sa paghihirap ng sanggol. Naaalala ni Altmann ang isang batang ina kung saan naging fatal ang kanyang paghihirap na magpasuso. “Ang unang anak ni Vee, si Vicky, hindi makapagpasa sa utong noong unang araw ng kanyang buhay; bitbit niya ito nang baliktad, kahit na hinila at binangga sa lupa nang marami sa araw na iyon.” Bagaman natutunan rin ni Vee, tulad ng karamihan sa unang beses, ang mga hakbang pagkatapos ng ilang araw, masyadong huli na. Namatay si Vicky sa loob ng isang buwan. Hindi bihira ang ganitong kamatayan. Sa mga primates, 60% mas mataas ang mortalidad ng unang ipinanganak na sanggol kumpara sa mga sumunod na kapatid.
Ngunit hindi lahat ng mga inang baboon ay ipinanganak na pantay. Maaaring mag-away ang mga lalaki para sa kanilang posisyong alpha, ngunit mayroon ring mahigpit na aristokrasya para sa mga babae. Nakadepende ang katayuan sa pagkapanganak at nakapaloob ang mga karapatan.
May karapatan ang mga anak na ipinanganak sa aristokrasyang baboon sa tulong ng network ng kanilang nanay—isang network ng mapagkalingang pagkalinga. Ang suportang sistema na ito ay nangangahulugan na hindi kailangang maging lahat at dulo ang mga nanay para sa kanilang mga anak, na lalo pang nakatutulong para sa unang beses na mga ina na nakakaranas ng mahirap na pag-aaral sa pagiging ina. Natagpuan ni Altmann na ang mga anak na nakapalibot sa mataas na katayuang kamag-anak ay nagkakaroon ng maagang edad upang manganak ng mga supling na mas malamang na mabuhay, na nagbibigay sa kanila ng buong buhay na pakinabang sa pagrereproduksyon kumpara sa mga nanay sa mas mababang ranggo.
Ang social privilege na ito ay may malaking impluwensya sa estilo ng pagiging ina ng isang baboon. Ang mga inang ipinanganak sa aristokrasya ay may estilong “laissez-faire”. Pinapayagan nila ang kanilang mga sanggol na lumayo at maglakbay nang malayo at maagang ipinapakita ang matigas na pag-ibig kapag ito ay tungkol sa pagpapasuso. Ang estilong ito ay gumagawa ng mga sarili at sosyal na nakikipag-ugnayang mga kabataan, na nagbibigay sa kanila ng mas mataas na tsansa ng pagbibigay buhay bilang mga nasa hustong gulang.
Walang kapangyarihan ang mga babae sa mababang ranggo. Walang proteksyon at walang sanggol, kompensado nila ito sa pamamagitan ng mahigpit na pag-aalaga, na palaging nakikipag-engkuwentro sa sanggol. Mas mabagal ang pag-unlad ng kasarinlan ng kanilang mga anak at naglalagay ng mas malaking pangangailangan sa mahalagang mapagkukunan ng ina.
Nararamdaman nila ang hindi tuloy-tuloy na potensyal na banta. Tumataas ang kanilang pag-aalala na nakikita sa mga hormone na pinakalabas sa dumi. Bumaba ang kanilang immune response at mas madaling mahawaan ng sakit. Maaari ring magresulta ito sa depresyon at kahit pang-aapi sa sanggol. Hindi lang tao ang nakakaranas ng postpartum depression. Sa mga olive baboon, ang mga inang may mababang ranggo ay nagpapakita ng mas mataas na antas ng masasamang asal habang nasa panahon pagkatapos manganak. Sa wild populations ng mga makak, 5-10% ng mga ina ay nakitang nakagat, tinapon o pinagsasalsal ang kanilang mga sanggol sa lupa. Ang ilan ay kilalang namatay dahil dito. Ang mga nakaligtas naman ay sikolohikal na napinsala at mas malamang na pumatay sa kanilang sariling mga anak, na nagpapatuloy ng masasamang asal sa mga henerasyon.
Bagaman mukhang nakamamatay ang pagiging ipinanganak sa mababang ranggo ng mga baboon. Natuklasan ng pangkat ni Altmann na kung kaya nilang bumuo ng estratehikong pagkakaibigan sa iba pang mga baboon, pareho lalaki at babae, makakakuha sila ng maraming kailangang tulong habang tumatakbo sa brutal na Darwinian gauntlet.
“Napatunayan namin na ang mga babae na mayroong maraming kaibigan ay mas matagal mabubuhay at mas malamang na mabubuhay ang kanilang mga anak,” ayon kay Altmann.
May ibang paraan ang mga inang baboon upang takasan ang kanilang kapalaran: Maaari nilang manipulahin ang kasarian ng kanilang mga supling. Natuklasan ni Altmann na ang mga babae sa mababang ranggo ay mayroong mas maraming anak na lalaki kaysa babae. Nakakatulong ito sa kanila. Habang nananatiling nakatali ang mga anak na babae sa katayuan ng kanilang nanay, maaaring umangat ang isang anak na lalaki at mag-anak sa isang babae sa mataas na ranggo. Sa kabilang banda, ang mga babae sa aristokrasya ay nagpaproduce ng mas maraming anak na babae.
Nang ipakita ni Altmann ang paraan ng mga babae, marami ang nahirapan paniwalaan na ganitong kalakip na pag-iisip ang kakayahan ng mga baboon. Ngunit ang kanyang mga pag-aaral ay nagpapakita na ang pagiging ina ay higit sa purong instinct at nakadepende sa komplikadong interaksyon ng kapaligiran at kapangyarihan.
