Sa maagang oras ng Setyembre 13, tumama ang mga missile ng Ukraine sa Russian dry docks sa estratehikong daungan ng Sevastopol, na nakasira sa isang Russian submarine at isang malaking barkong pang-landing sa isa sa pinakamahalagang pag-atake ng Kyiv sa hukbong-dagat ng Moscow mula nang magsimula ang digmaan.
Para sa Ukraine at sa mga tagasuporta nito, pait-tamis ang pag-atake. Isinagawa gamit ang bagong nakuha na British Storm Shadow missiles, ipinakita nito na ngayon ay kayang tirahin ng Kyiv ang mga target mula sa higit sa 150 milya ang layo nang may tiyak na pagtutok, na nagdaragdag ng presyon sa mga militar na site ng Russia at supply lines na mas malalim sa likod ng front line. Ngunit maaaring hindi sapat ang Storm Shadow missiles at katulad na French-supplied SCALP missiles. Ibinigay lamang sila sa limitadong dami at maaari lamang silang iputok mula sa himpapawid, na lumilikha ng mga hamon sa contested airspace ng Ukraine.
Pumasok ang ATACMS, ang Army Tactical Missile Systems, binibigkas bilang “attack ’ems”. Sa loob ng higit sa isang taon, pinangunahan ni Pangulong Volodymyr Zelensky ang pagpupush para ibigay ng U.S. ang ATACMS, na mga ballistic missile na may saklaw na hanggang 190 milya na maaaring isingit sa umiiral nang mga rocket launcher ng Ukraine. Ang weapons system ay maglalagay sa halos lahat ng pwersa ng Russia sa teritoryo ng Ukraine sa loob ng striking distance.
Hanggang ngayon, inihold ng administrasyon ni Biden ang ATACMS, na nagsasabi na ito ay magdaragdag ng mga panganib ng pag-eskalada ng digmaan sa Russia, alinman sa labas ng mga hangganan ng Ukraine o sa mas nakakasirang uri ng mga armas, kabilang sa huli ang mga battlefield nuclear weapons. Ngunit habang naghahanda si Zelensky na bisitahin ang Washington sa Huwebes pagkatapos dumalo sa pagtitipon ng United Nations General Assembly sa New York, tumataas ang mga inaasahan sa Ukraine na maaaring nasa offing ang ATACMS. “Nasa finishing line na tayo, sigurado ako doon,” sabi ni Zelensky sa isang panayam sa CNN noong Setyembre 19.
Magkakaiba ang mga ulat tungkol sa kung papayagan ni Biden ang pagpapadala ng ATACMS sa Ukraine. ABC News unang nag-ulat noong Setyembre 9 na nakahilig ang U.S. sa pagpapadala ng ATACMS sa Ukraine, kahit na wala pang pinal na desisyon. Noong Setyembre 15, Axios nag-ulat na hindi pa nagkakaroon ng konklusyon ang administrasyon, at maaaring hindi malamang na makakarating sa isa habang nasa U.S. si Zelensky. “Maaaring mangyari ang mga pag-uusap na iyon kapag dumating si Pangulong Zelensky upang makipagkita kay Pangulong Biden,” sabi ng isang opisyal ng Department of Defense.
Anuman ang pinal na desisyon sa ATACMS, ang katotohanan na seryosong pinagdedebatehan ng administrasyon ang pagpapadala nito ay kumakatawan sa isang dramatikong pagbabago sa tono. Higit lamang sa isang taon ang nakalipas, tinanggihan ni National Security Advisor Jake Sullivan ang pagbibigay ng ATACMS sa Ukraine. “Mayroong ilang mga kakayahan na sinabi ng Pangulo na hindi siya handang ibigay. Isa sa mga ito ang mga long-range na missile, ATACMS,” sabi niya sa Aspen Security Forum, dagdag pa na gusto ng administrasyon na tiyakin “na hindi tayo magwawakas sa isang sitwasyon kung saan tayo ay patungo sa daan patungong ikatlong digmaang pandaigdig.”
Ngunit sinasabi ni William B. Taylor, dating U.S. ambassador sa Ukraine, na ang isang U-turn sa ATACMS ay bahagi ng isang mas malaking pattern ng pagbibigay sa huli ng U.S. sa pag-arm sa Ukraine. “Hakbang-hakbang, system ng armas sa pamamagitan ng system ng armas,” sinabi ni Taylor na ang pamahalaan ng U.S. ay gumawa ng mga desisyon upang magbigay ng lalong maraming dami at lalong mas mataas na kalidad ng mga armas.
Gayundin, matagal na debate ang naganap sa Patriot air-defense batteries, mas mahabang saklaw na rocket systems at iba pang mga armas bago ang pagpayag ng U.S. sa pagbibigay nito.
Anuman ang pinal na desisyon sa ATACMS, ang katotohanan na seryosong pinagdedebatehan ng administrasyon ang pagpapadala nito ay kumakatawan sa isang dramatikong pagbabago sa tono. Higit lamang sa isang taon ang nakalipas, tinanggihan ni National Security Advisor Jake Sullivan ang pagbibigay ng ATACMS sa Ukraine. “Mayroong ilang mga kakayahan na sinabi ng Pangulo na hindi siya handang ibigay. Isa sa mga ito ang mga long-range na missile, ATACMS,” sabi niya sa Aspen Security Forum, dagdag pa na gusto ng administrasyon na tiyakin “na hindi tayo magwawakas sa isang sitwasyon kung saan tayo ay patungo sa daan patungong ikatlong digmaang pandaigdig.”
Ngunit sinasabi ni William B. Taylor, dating U.S. ambassador sa Ukraine, na ang isang U-turn sa ATACMS ay bahagi ng isang mas malaking pattern ng pagbibigay sa huli ng U.S. sa pag-arm sa Ukraine. “Hakbang-hakbang, system ng armas sa pamamagitan ng system ng armas,” sinabi ni Taylor na ang pamahalaan ng U.S. ay gumawa ng mga desisyon upang magbigay ng lalong maraming dami at lalong mas mataas na kalidad ng mga armas.
Gayundin, matagal na debate ang naganap sa Patriot air-defense batteries, mas mahabang saklaw na rocket systems at iba pang mga armas bago ang pagpayag ng U.S. sa pagbibigay nito.
