Nagpadala ang China ng record na 103 eroplano ng digmaan malapit sa Taiwan bilang isang tila ipinapakita ng kawalan ng kasiyahan sa mga pagbisita ng isang pares ng mga opisyal ng US.
Sinabi ng Taiwan na nakita nito 103 People’s Liberation Army na eroplano at siyam na barko sa paligid nito sa 24 oras hanggang Lunes ng umaga, dagdag pa na ito ay “nakapaglagay ng seryosong hamon sa seguridad sa buong estrecho at sa rehiyon.” Ang bilang ng eroplano ay ang pinakamataas sa Bloomberg-naisinip na data pabalik sa loob ng tatlong taon.
Apatnapu ng mga eroplano ang tumawid sa gitnang linya sa Estrecho ng Taiwan, ang pangalawang beses sa loob ng mas mababa sa isang linggo na nagpadala ang China ng ganoong karaming eroplano sa linya na ginawa ng US noong 1954. Ang mga sortie ay sumusubok sa mas maliit na militar ng Taiwan at binabawasan ang oras na mayroon itong magre-reaccion sa anumang pag-atake.
Habang karaniwang hindi nagbibigay ng dahilan ang China para sa pagsasagawa ng gawain militar sa paligid ng isla ng 23 milyong tao na nangakong isang araw ay kontrolin nito, mas malalaking sortie ay madalas na magkasabay sa mga pagpupulong sa pagitan ng mga opisyal na dayuhan at Taiwanese. Binatikos ng US ang China para sa pagsasagawa ng ganoong mga ehersisyo, na tinatawag na “nakapagpaprovokang.”
Pinamumunuan ni Arizona Governor Katie Hobbs ang isang delegasyon na bumibisita hanggang Miyerkules, isang biyahe kung saan kasama ang isang pagpupulong kay Pangulong Tsai Ing-wen. Plano ni Hobbs na magsagawa ng mga pag-uusap sa mga nangungunang opisyal sa ekonomiya at kalakalan, at ang komunidad ng negosyo.
Sinabi ng Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. na plano nitong gumastos ng $40 bilyon upang magtayo ng kapasidad sa Arizona, bagaman noong Hulyo sinabi ng gumagawa ng chip na ang produksyon sa isang planadong pasilidad ay ipagpapaliban mula huli 2024 hanggang 2025 dahil sa mga hamon kabilang ang kakulangan sa mga bihasang manggagawa at mga gastos na tumatakbo na mas mataas kaysa sa Taiwan.
Bumibisita rin ngayong linggo si Laurie Locascio, under secretary ng komersyo para sa mga pamantayan at teknolohiya. Nang makipagkita siya kay Tsai noong Lunes, sinabi ng pangulo na umaasa siyang magkakaroon ng higit pang palitan ang Taiwan at ang US sa mga isyu sa cybersecurity.
Malamang na isang follow-up ang pagbisita ni Locascio sa isang bihirang pagtitipon sa US noong Abril kung saan nakipag-usap ang mga opisyal sa seguridad ng US at Taiwan tungkol sa kung paano maaaring i-adopt ng mga kumpanya mula sa isla ang mga mahahalagang pamantayan sa supply chain ng depensa ng US.
Naglalakbay din patungong Taiwan ang Pranses na Senador na si Olivier Cadic, na may mga planong makipagkita kay Bise Presidente Cheng Wen-tsan at Wellington Koo, kalihim-heneral ng National Security Council.
Bilang isang palatandaan ng prominensya ng katayuan ng Taiwan sa mga tensyon sa pagitan ng US at China, muling binanggit ni Chinese Foreign Minister Wang Yi sa isang pagpupulong sa Malta kasama si National Security Adviser Jake Sullivan sa weekend ang Beijing ay itinuturing ang isla bilang isang pulang linya sa relasyon.
Mukhang nagpahayag ang dalawang panig ng kanilang karaniwang punto sa Taiwan, bagaman binigyang-diin ni Sullivan na ang pagkakaloob ng mga armas o dayuhang militar na tulong sa Taipei ay hindi nangangahulugan na sumusuporta ang US sa kasarinlan ng Taiwan o tumitingin sa isla bilang isang soberanyang bansa, ayon sa isang opisyal ng administrasyon.
Noong nakaraang linggo, inanunsyo ng China na sinususpinde nito ang Northrop Grumman Corp. at isang subsidiary ng Lockheed Martin Corp. para sa pagkakaloob ng mga armas sa Taiwan. Walang anumang mga aktibidad na sinuspinde ang alinman sa mga kumpanya sa China kaya ang galaw ay pangunahing simboliko.
Noong Agosto, inanunsyo ng isang ahensya ng US ang isang $500 milyong benta ng kagamitan para sa mga F-16 na ipoproseso ng Lockheed Martin. Noong Disyembre, inanunsyo ng parehong ahensya na magkakaloob ang Northrop Grumman sa Taiwan ng isang sistema upang ideploy ang mga mina laban sa tangke.
Nagbabala noong nakaraang linggo ang Taiwan na lalakas pa ang presyong militar na inilalapat ng China sa nakalipas na mga taon, isang pagsisikip na malaking bunga ng frustrasyon na hindi kinikilala ng pamahalaan ni Tsai na bahagi ng China ang isla
Sinabi ni Major General Huang Wen-chi noong Martes na “magpapatuloy ang presyon ng PLA at sa tingin namin ang presyon bukas ay mas malaki kaysa ngayon.” Dumating ang kanyang mga komento kasunod ng paglayag ng 20 barko ng digmaan ng China malapit sa isla, isa pang record.
—Sa tulong ni Kari Lindberg.
