Limang kababaihan ang nakapasok sa bagong lineup ng gabinete ni Punong Ministro Fumio Kishida, mas mataas mula sa dating dalawa at katumbas ng dating record, ngunit ang pagdami ay maaaring hindi magpahiwatig ng isang pag-unlad sa pagkakapantay-pantay ng kasarian sa isang bansa na nahihirapang magtalaga ng mga lider na babae sa karamihan ng mga larangan.
Pinakatanyag sa mga bagong appointment si Yoko Kamikawa, isang beteranong dating Ministro ng Katarungan na naging unang babaeng ministro ng ugnayang panlabas ng bansa sa halos dalawang dekada. Si Kamikawa, 70, ay nagtapos sa Kennedy School of Government ng Harvard.
“Ito ay isang malaking hakbang pasulong,” para sa isang bansa na nahuhuli sa pagtatalaga ng mga kababaihan sa mga posisyon ng pamumuno ng korporasyon, sabi ni U.S. Ambassador sa Japan Rahm Emanuel tungkol sa mga appointment sa isang panayam sa telepono. Pinuri niya ang pagpili kay Kamikawa bilang ministro ng ugnayang panlabas, na inilarawan siya bilang “talagang kapable.”
Gayunpaman, habang nakapanatili sa kanyang puwesto sa gabinete si Minister for Economic Security Sanae Takaichi, ang ibang tatlong kababaihan ay inilagay sa mga hindi gaanong nakikilalang posisyon na namamahala sa patakaran para sa mga bata, muling pagtatayo pagkatapos ng sakuna at muling pagpapalakas ng rehiyon.
Pinanatili ng mga lalaki ang pangunahing mga tungkulin sa pananalapi at kalakalan, alinsunod sa isang pattern ng pagbubukod sa mga kababaihan mula sa mga uri ng trabaho na nagbubukas ng daan upang pamunuan bilang punong ministro. Hindi kailanman nagkaroon ng babaeng ministro ng pananalapi ang Japan at ang huling babaeng punong kalihim ng gabinete ay umalis sa puwesto higit sa 30 taon na ang nakalilipas.
Bahagyang nagpapakita ang limitadong pag-unlad ng isang pangkalahatang kakulangan ng mga kababaihan sa matagal nang namumunong Liberal Democratic Party ni Kishida – 8% lamang ng mga mambabatas nito sa makapangyarihang mababang kapulungan ng lehislatura ang mga babae, mas mababa pa sa 10% sa lahat ng partido.
Bumagsak ang Japan sa ika-125 na puwesto mula sa 146 na bansa sa ulat ng World Economic Forum sa pagkakapantay-pantay ng kasarian ngayong taon, at ika-138 na posisyon sa pagpapalakas ng kapangyarihan ng mga kababaihan sa politika.
“Minsan tumataas at pagkatapos ay bumababa ang bilang ng mga kababaihan,” habang lumilipat ang focus sa iba pang mga isyu, sabi ni Mieko Nakabayashi, isang dating mambabatas na naging propesor ng agham pampolitika sa Waseda University sa Tokyo. “Sa pulitika ng Hapon, partikular ang mababang kapulungan, napakababa ng pangunahing bilang ng mga kababaihan.” Karamihan sa mga ministro ng Hapon ay pinipili mula sa mga mambabatas ng mababang kapulungan.
Habang nakatulong ang pagtatalaga ng mga kababaihan upang linisin ang imahe ng magkakasunod na mga pamahalaan ng Hapon at palakasin ang suporta ng publiko, ang epekto ay maaaring pansamantala lang.
Noong 2014, itinalaga ni dating Punong Ministro Shinzo Abe ang limang kababaihan sa kanyang gabinete, na nagdulot ng pagtaas sa pag-apruba ng botante. Mga anim na linggo mamaya, dalawa sa kanila ay nagbitiw sa parehong araw, ang isa ay tinamaan ng akusasyon na lumabag siya sa mga regulasyon sa pamamagitan ng pagbibigay ng mura na mga papel na abaniko sa mga botante. Noong Oktubre 2018, itinalaga ni Abe ang isang gabinete na may isa lamang na babae sa kabuuang 19 na miyembro nito.
Katulad din, maaaring naging kandidato para sa gabinete ngayong taon si Rui Matsukawa, isang dating diplomat at bise ministro ng depensa, kung hindi lamang sa isang bagyo ng kritisismo sa mga magaan na larawan na kanyang ibinahagi sa social media sa panahon ng isang pag-aaral na biyahe ng LDP sa Paris noong Hulyo.
Habang karaniwang pinapanatili sa mas mataas na pamantayan kaysa sa mga lalaki sa buong mundo ang mga kababaihan sa kapangyarihan, lubhang namamalagi ang epekto sa Japan, ayon kay Mari Miura, propesor ng agham pampolitika sa Sophia University sa Tokyo.
“Lubos na sinisiyasat ang mga kababaihan,” sabi niya. “Kung gumawa ang mga babae ng maliit na pagkakamali, malaking atake ang susunod. Kung gagawin ng mga lalaki ang katulad na bagay, syempre sila ay gagawing kritisismo, ngunit sa tingin ko ang antas ng kritisismo ay magiging mas malakas para sa mga babae.”
Tunay, siniyasat si Yuko Obuchi, ang isa pang dating babaeng ministro na nagbitiw noong 2014, para sa mas seryosong paglabag. Inilagay ni Kishida si Obuchi sa isang posisyon ng partido na namamahala sa mga kampanya sa halalan noong Miyerkules, sinasabi na gusto niyang matuklasan niya ang talento at tulungan ang partido na abutin ang layunin nitong magkaroon ng 30% na upuan ng mga kababaihan sa parlamento.
Kabilang sa iba pang mga babaeng inilagay ni Kishida sa kanyang bagong gabinete sina Hanako Jimi, isang dating doktor sa medisina, na naging Ministro para sa Muling Pagpapalakas ng Rehiyon. Si Ayuko Kato, dating konsultant sa pamamahala at anak ng isang kilalang politiko, ay umupo bilang namumuno sa patakaran para sa mga bata.
Si Shinako Tsuchiya, isang dalubhasa sa pagluluto at pag-aayos ng bulaklak bago siya pumasok sa politika, ay inilagay bilang Ministro para sa Muling Pagtatayo.
“Maraming may talentong mga babaeng mambabatas na may kayamanan ng karanasan,” sabi ni Kishida sa mga reporter noong Miyerkules. Dagdag pa niya nais niyang gamitin ng mga bagong ministro ang “kanilang sensitibidad at empatiya bilang mga babae sa kanilang trabaho.”
—Sa tulong ni Takashi Hirokawa at Yuki Hagiwara.
