Sa nakalipas na ilang taon, ang pamahalaan ng China ay nagpromote ng lalong konserbatibong mga halaga sa lipunan, hinihikayat ang mga kababaihan na tumutok sa pag-aalaga ng mga bata. Ito ay sumupil sa mga kilusang pang-mamamayan at gumawa ng mga batas upang puksain ang dayuhang impluwensya.
Kaya isang 75-taong-gulang na Hapones na feminista na hindi kasal at walang mga anak ang isang hindi karaniwang sikat sa mahigpit na sensuradong internet ng bansa.
Ngunit si Chizuko Ueno, isang propesor emeritus sa Unibersidad ng Tokyo, ay isang phenomenon. Siya ay biglang sumikat sa China noong 2019 sa isang talumpati na sinisi ang mga inaasahan ng lipunan para sa mga kababaihan na kumilos cute at ang presyur na hinaharap nila upang itago ang kanilang tagumpay.
Ang kasikatan ni Ueno ay sumasalamin sa biglaang interes sa karapatan ng kababaihan, sabi ni Leta Hong Fincher, isang research associate sa Weatherhead East Asian Institute na nagsulat tungkol sa diskriminasyon sa kasarian at feminismo sa China.
Humigit-kumulang isang dekada na ang nakalilipas, ang China ay may isang malakas na kilusan ng feminismo na nagsagawa ng mga protesta tulad ng pagsakop sa banyo ng mga lalaki upang humiling ng higit pang mga palikuran para sa mga babae, o pagmartsa sa mga damit pan-kasal na nabahiran ng pekeng dugo upang ibukas ang pansin sa karahasan sa tahanan.
Tinanggihan ni Ueno ang maraming mga kahilingan para magpa-interview para sa kuwentong ito.
Sa mainland China, ang mga aklat ni Ueno ay nakabenta ng higit sa kalahating milyong kopya sa unang kalahati ng 2023, ayon sa tagasubaybay ng benta na Beijing OpenBook, at 26 ang magagamit sa mga aklatan ng Tsino noong Setyembre. Sila ay sumasaklaw sa mga paksa mula sa “misogyny” sa lipunan ng Hapon hanggang sa mga peministang pagharap sa mga isyu sa pangangalaga ng matatanda sa isang tumatandang lipunan.
Starting From the Limit, isang koleksyon ng mga liham sa pagitan nina Ueno at Suzumi Suzuki, isang manunulat na dating gumaganap sa pornong Hapon, ay nanguna sa 2022 Books of the Year list sa popular na platform ng pagsusuri ng Tsino na Douban.
Sinabi ng mga tagahanga na ang kawalan ng pagkaila ni Ueno sa pagpili na hindi mag-asawa o magkaanak ay ginagawa siyang modelo para tularan.
Sinabi ni Edith Cao, isang manunulat na nagsalita sa kondisyon ng pagiging tinukoy sa kanyang Ingles na palayaw dahil sa takot sa paghihiganti ng pamahalaan, na ang pagkakita sa isang Silanganing Asyanong babae na nagtagumpay nang walang pamilya ay tumulong sa kanya na magdesisyon na huwag mag-asawa.
Ang mga relasyon ay isang nakakabahalang isyu kahit sa mga tagahanga ni Ueno sa Tsina. Sa simula ng taong ito, binatikos ng mga tagahanga ang isang video blogger ng Tsino na nagtatanong kay Ueno kung hindi siya nag-asawa dahil “nasaktan siya ng mga lalaki,” na sinasabi na pinalakas ng blogger ang mga tradisyunal na palagay. Ito ay nagsimula ng isang serye ng mga online na pag-uusap tungkol sa kasal at feminismo na tumagal ng ilang buwan, na may mga kaugnay na hashtag na kumalap ng humigit-kumulang 580 milyong views sa Twitter-tulad na social media platform na Weibo.
Hindi sumusulat si Ueno tungkol sa China, at iyon marahil ang isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit ang kanyang mga aklat ay nakaligtas sa pagse-sensor, sabi ni Hong Fincher.
Sinabi ni Megan Ji, isang 30-taong-gulang na financial analyst, na hindi hanggang sa nabasa niya ang isa sa mga aklat ni Ueno na siya nagsimulang magkaroon ng interes sa mga ideya ng mga feminista.
Iyon ang tumulong sa kanya na harapin ang kanyang boss nang siya ay nagsimulang haplusin ang kanyang likod sa isang party ng karaoke pagkatapos ng trabaho kasama ang mga kasamahan at mga potensyal na kliyente. Siya ay nagtatrabaho sa isang kompetitibong industriya kung saan ang pagsali sa mga party pagkatapos ng trabaho ay malawakang itinuturing na mahalaga sa kanyang trabaho, at hindi nagsalita ang isa pang babae nang ilagay ng isang lasing na manager ang kanyang braso sa balikat nito.
Ngunit nang simulan siyang pilitin ng kanyang boss na kumanta, sumigaw siya: “Iginagalang mo ba ako? Sino ang akala mo sa akin?” Nagulat ang kanyang mga kasamahan, ngunit humingi ng paumanhin ang boss ni Ji, pareho sa oras na iyon at muli kinabukasan. Sinabi ni Ji na hindi siya nakaranas ng paghihiganti, at walang nangyaring nakakahiya sa opisina mula noon.
Hindi maaaring independiyenteng i-verify ng AP ang account ni Ji, at hiningi niya na kilalanin siya sa pamamagitan ng kanyang Ingles na pangalan upang iwasan ang mga epekto mula sa kanyang kumpanya.
Sinabi ni Guo Qingyuan, isang 35-taong-gulang na copywriter, na ang pagbabasa kay Ueno ay nagpaalala sa kanya na tingnan kung paano niya nakikita ang mga babae. Tumigil siya sa pakikipag-usap tungkol sa hitsura ng mga babae sa kanyang mga kaibigan, sinabi niya, at hinanap ang mga aklat pambata para sa kanyang anak na babae na hindi nagtataguyod ng mga stereotypical na papel sa kasarian.
Sinabi ni Cao, ang manunulat na nag-aalok din ng suporta sa mga biktima ng karahasan sa tahanan, na may mga problema na hindi malulutas ng pagbabasa ng mga aklat na feminista.
Dalawang taon matapos unang idagdag ng China ang “sexual harassment” bilang sanhi ng mga kaso noong 2019, natuklasan ng Yuanzhong Family and Community Development Service Center, isang non-profit na grupo batay sa Beijing, na 24 na kaso lamang gamit ang batas ang naitala sa isang pambansang database. Tinukoy ng mga mananaliksik ang 12 pang kaugnay na kaso sa sexual harassment na isinampa gamit ang iba pang mga batas.
Hindi malamang na magdadala ng direktang presyon para sa pagbabago ng mga batas ang feminismong inspirasyon ni Ueno. Ito ay mas mahinahon kaysa sa naunang mga alon ng aktibismo, bagaman maaaring ito ay mas malawakang kumalat.
Ngunit “kahit na ang kanyang mga salita ay hindi maaaring magdala ng pagbabago sa patakaran,” sinabi ni Cao, “sila ay lalong nag-udyok sa isang pundamental na puwersa.”
—Tumulong si AP researcher Wanqing Chen sa Beijing sa kuwentong ito.
