Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, newsletter sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makakuha ng mga kuwentong tulad nito na ipinadala sa iyong inbox
Ang kanyang pinakabagong pulitikal na balat ay duguan pa rin, si Kinatawan. Matt Gaetz ay dumausdos pababa sa silangang hagdanan ng Kapitolyo bago mag-5 ng hapon noong Martes. Ang Republican mula sa Florida ay kakagawa lamang ng isang kahiya-hiyang presedente, na nagpabagsak sa unang Speaker sa kasaysayan ng U.S. dahil sa kanyang walang pakundangang paglabag sa pagtatrabaho kasama ang mga Demokratiko upang panatilihing nakabukas ang mga ilaw ng pamahalaan. Kaya’t nakakagalit ang ginawa ni Kevin McCarthy na nakumbinsi ni Gaetz ang pitong iba pang mga Republican na sumali sa kanyang maikling pananaw na pagsusumikap na ibuwal ang isa sa mga pinakamahusay na tagapagpaganap ng pondo ng partido mula sa kapangyarihan sa loob lamang ng 10 buwan sa trabaho.
Nakangiti at mahusay na mga tunog na kagat si Gaetz. Ang buhok ay naka-slick pabalik, ang tan ay sariwa tulad ng dati. Nagsimulang lumubog ang araw sa likod ng Kapitolyo habang pinagtitipon ng mga reporter ang tagapagpalaganap ng kaguluhan na ito, na gutom para sa kanyang pananaw sa karahasan na kanyang ginawa. Pinagbigyan ni Gaetz ang tila bawat reporter ng pagkakataong magtanong at marinig si Gaetz na ipaliwanag ang kagalingan ni Gaetz. Huwag pansinin na gusto ng 210 na mga Republican – 94% ng GOP caucus ng kapulungan – na manatiling nasa landas si McCarthy na may hawak na martilyo. At ito ay eksaktong gaya ng inaasahan ni Gaetz: bawat tirá ng coverage mula sa Kapitolyo ay inilagay si Gaetz ng Florida sa gitna ng kuwento, eksaktong kung saan sa palagay niya dapat siya naroroon.
(Nakatayo nang magkakaisa ang mga Demokratiko at eksaktong zero ang mga pagsusumikap upang iligtas si McCarthy, na patuloy na naghahagis ng mga banat sa partidong oposisyon sa pag-asa na sapat na maraming kapwa Republican ang magpipisan sa paligid niya. Kahit pagkatapos na ilunsad ni McCarthy ang isang kaduda-dudang imbestigasyon ng impeachment laban sa Pangulong Joe Biden at tumalikod sa isang kasunduan sa badyet na kanyang naabot sa White House, sinabi ni McCarthy na ang mga Demokratiko ang nagtraydor sa kanya.)
Ngunit agad na malinaw sa gaggle ni Gaetz na hindi niya talaga naisip kung paano magtatapos ang lahat ng ito. Sinabi niya na hindi siya tatakbo para sa Speakership para sa kanyang sarili; ang trabaho ay imposible kahit sa ilalim ng ideal na mga kondisyon, at ang kasalukuyang balanse ng kapangyarihan sa Kapulungan ay ang pinakamakipot para sa isang Speaker sa unang termino simula pa noong 1931. Malamig niyang inendorso ang mga potensyal na kandidatura ng iba pang mga kalaban at masigasig na inulit ang mga paratang ng pagkakanulo ni McCarthy at kawalang-katiyakan. Pinuna rin ni Gaetz ang nakikitang mahinang pamumuno dahil nagpasya si McCarthy na galawin nang mabilis ang mga panukalang batas sa paggastos sa halip na dalhin bawat solong paglabas bilang hiwalay, solong paksa na mga panukala.
“Kailangan nating lumipat sa susunod na hakbang. Hindi pa tayo nasa dulo ng prosesong ito. Sa pinakamataas, malapit na tayong lumapit sa kalahati,” sabi ni Gaetz bago ipakita ang kakulangan ng kamalayan sa sarili na nakatayo upang magtakda ng isang bagong pamantayan para sa Washington. “Kailangan nating buuin ang isang namumunong koalisyon. Kailangan nating magtayo mula sa isang lugar ng tiwala.” Ito ay mayaman na nagmumula kay Gaetz pagkatapos ng kanyang mapait na mga pag-iiral sa sahig ng Kapulungan na akusahan si McCarthy at ang kanyang pangunahing mga Republican na mga tauhan ng mga donor at mga grupo ng espesyal na interes – lahat habang nagpapalawak ng pondo mula sa stunt sa kanyang sarili. Ang paglipat ay dumating din nang walang anumang patak ng irony kagyat lamang pagkatapos na epektibong ibinagsak ni Gaetz ang pinuno ng Republican, nilubog ang Kapulungan sa kaguluhan para sa hindi bababa sa isa pang linggo, at nagsimula ng isang sariwang batch ng mga solisitasyon sa pagpopondo para sa kanyang pulitikal na pitaka.
At kalahati? Hindi ba ito medyo advanced papunta sa ikalawang kalahati?
Kahit isang dekada na ang nakalipas, ang paghihimagsik ni Gaetz ay magiging kamatayan sa pulitika. Nang ilatag ni Newt Gingrich ang batayan para sa kanyang pagbubuo muli ng Partidong Republikano noong dekada 1990, maraming kritisismo ang kanyang natanggap – kabilang ang mula sa koponan ni Pangulong George H.W. Bush na naramdamang nagtraydor. Nang lumampas nang husto at nawalan ng limang netong upuan sa Kapulungan sa mga halalan noong 1998, yumuko si Gingrich at umuwi noong susunod na taon. Dama nina dating House Speakers John Boehner at Paul Ryan ang apoy mula sa mababang antas na mga nagpapalaganap ng apoy; umuwi si Boehner at iniwan ang bahay, habang si Ryan ay ang una na Republican Speaker sa mga dekada na tapusin ang kanyang termino sa halip na lumabas nang maaga.
Ngunit lahat ng iyon ay bago pa man ipagtibay ni Donald Trump na walang parusa ang pagsunog sa sariling partido, at maaaring mag-alok ng matatamis na gantimpala. Napakasama nito para sa mabuting pamamahala ngunit napakahusay para sa pagbuo ng sikat na batayan. Si Gaetz, tulad ni Trump, ay nag-udyok sa imahinasyon ng ilan sa base ng GOP, na nakikita ang gayong pagkagambala bilang kagalang-galang at katibayan ng isang laban sa ngalan ng mga maliliit na tao. Walang paggamit ang mga tapat na tagasunod para sa pakikipag-ayos o kahit na pamahalaan. Ang kanilang sinasadyang kakulangan sa pag-unawa kung ano ang posible sa isang hati-hati na Washington ay nagdadala sa kanila ng papuri mula sa mga absolutista habang iniwan ang mga pragmatista na naghihiwa-hiwalay ng kanilang mga damit.
Maaaring magpahayag ng lakas si Trump sa ganitong isang panig na mga away at ideklara ang tagumpay kapag wala itong umiiral. Tingnan lamang ang 35-araw na paghinto na pinamunuan ni Trump at nagmahal sa ekonomiya ng $11 bilyon dahil hindi magkasundo sina Trump at kapwa Republican sa sapat na pera para sa seguridad sa border. Simpleng ipinahayag ni Trump na nanalo siya sa kabila ng isang bagay na kawalan ng katotohanan upang suportahan iyon.
Gayunpaman, hindi gaanong kapani-paniwala si Gaetz. Pinapalakas ng Trumpism ang bulag na paniniwala – o hindi man lang suspensyon ng mga katotohanan – sa ipinahayag ng kanilang lider. Walang katumbas na Gaetzian, na nangangahulugan na malamang na hindi gagana ang pagpapatakbo ng isang raket na batay sa personalidad. Nang magyabang si Gaetz noong Enero sa pinalawig na, 15-ballot paghahabol ni McCarthy para sa martilyo, walang nakakita nito para sa anumang bagay maliban sa isang stunt. Kung saan ang hindi kumpletong ideya sa kalahati ay may tunay na panganib para sa mga Republican, na noong Martes ng gabi ay idineklara ang trabaho na tapos na para sa linggo habang muling pinag-iisipan nila kung sino ang mamumuno sa kanila sa susunod na haba na
