Ang problema sa pagsulat ng isang aklat tungkol sa mga kasalukuyang pangyayari ay hindi nananatiling kasalukuyan ang mga pangyayari nang matagal. Natapos ko ang pagsulat ng aking aklat, Big Vape: The Incendiary Rise of Juul, noong Enero 2021, sa isang panahon kung kailan ang hinaharap ng parehong mega-popular na vapor brand na Juul Labs at ng buong industriya ng e-sigarilyo sa U.S. ay nasa flux. Sa bawat pagkakataong may nagbubukas pagkatapos ng draft, nais kong bumalik at i-update ito—ngunit syempre hindi iyon posible.
Nakakuha ako ng ilang closure nang ma-adapt ang aking aklat sa isang docuseries ng Netflix, Big Vape: Ang Pag-angat at Pagbagsak ng Juul, na ipinalabas noong Okt. 11. Mas matagal na pinagtrabahuhan ng mga producer ng serye ang mga ito pagkatapos lumabas ng aking aklat, na nagpapahintulot sa kanila na isama ang malalaking pag-unlad na hindi nangyari nang natapos akong magsulat—ngunit gayunpaman, patuloy ang kuwento ng Juul at vaping, at walang nakakaalam kung paano ito magtatapos.
Narito ang mga pagbabago mula nang mailathala ang Big Vape, at kung ano ang tingin ko bilang pinakamalaking tanong tungkol sa industriya ng vaping.
Ipinagbawal ng mga regulator si Juul…pagkatapos bumalik
Matagal nang nahuhuli ang U.S. Food and Drug Administration (FDA) kapag dating sa pagreregulate ng industriya ng vaping. Ang mga brand kabilang ang Juul ay malawakang available nationwide nang, noong 2016, pinagtibay ng ahensiya ang isang proseso para sa pagtatasa sa kanilang mga epekto sa kalusugan. Ibig sabihin, kailangan ng mga kumpanyang e-sigarilyo na umiiral na gawin ang mga papeles para patunayan na kapaki-pakinabang ang kanilang mga produkto para sa kalusugan ng publiko; kung hindi sila makakumbinsi sa FDA, maaaring utusan ng mga regulator na huwag na ibenta ang kanilang mga vape sa U.S.
Nang matapos akong magsulat ng Big Vape, nagsumite na ang Juul ngunit hindi pa nagbibigay ng hatol ang FDA. Pagkatapos, sa isang dramatikong desisyon noong Hunyo 2022, sinabi ng FDA na hindi nagbigay ng sapat na datos sa toxicology ang Juul para sa kanilang mga produkto at inutusan silang alisin sa merkado.
Pagkatapos, sumunod sa apela mula sa Juul, nagsimula ang FDA ng pangalawang pagsusuri ng kanilang data, na patuloy pa rin. Samantala, nananatiling available sa merkado ang mga device ng Juul. Lampas isang taon na ang nakalipas mula nang mangyari ang lahat ng iyon, at binigyan ng FDA ng kaunting pampublikong indikasyon tungkol sa kung ano ang sa wakas ay pagpapasyahan nito.
Nagsumite din ang Juul ng application para sa isang bagong produkto: isang Bluetooth-enabled na “susunod na henerasyon” na device na nilayong i-lock out ang mga menor de edad na gumagamit at tanggihan ang pekeng pod, ngunit hindi malaman kung awtorisahin ito ng FDA.
Naghiwalay ang giant na tabako na Altria mula sa Juul
Sa katapusan ng 2018, ang giant na tabako na Altria (na pagmamay-ari ng kumpanyang gumagawa ng Marlboro cigarettes) nagbayad ng halos $13 bilyon para sa 35% ng Juul. Ngunit habang lumalaki ang pagsusuri sa Juul at pumapalo ang FDA sa kanilang marketing at mga gawi sa pagbebenta, mas mababa at mas mababang binabalanse ng Altria ang kanilang pamumuhunan—hanggang sa $250 milyon lamang sa katapusan ng 2022. Noong Marso 2023, inanunsyo ng Altria na ipapalit nito ang minority na bahagi nito sa pagmamay-ari para sa karapatang lisensiyahin ang ilang intellectual property ng Juul, isang senyales na nasira na ang negosyo ng Juul na gusto nang umalis ng Big Tobacco company. Binili din ng Altria ang NJOY, isa pang gumagawa ng e-sigarilyo.
Iyon lamang ang isang elemento ng mga pinansyal na paghihirap ng Juul. Sinampaan ng lahat, mula sa mga distrito ng paaralan hanggang sa mga state attorney general dahil sa papel nito sa epidemya ng vaping sa mga teenager, at sa nakalipas na ilang taon, pumayag itong magbayad ng halos $3 bilyon sa mga legal na kasunduan. Ang kita ng Juul ay malaking bumaba mula sa pinakamataas nito, at dumaan ang kumpanya sa maraming round ng mga paglayoff.
Sa pangkalahatan ay lumipat na ang mga teenager mula sa Juul
Naging masama ang reputasyon ng Juul para sa pagiging e-sigarilyo na ginagamit ng mga teenager sa banyo ng paaralan at sa Snapchat. Ngunit sa mga araw na ito, mungkahi ng pederal na data na lumipat na sa pangkalahatan ang mga menor de edad na gumagamit sa mga vaporizer na isang-gamitan na—hindi tulad ng Juul, na ngayon ay available lamang sa mga variety ng tabako at menthol—dumating sa toneladang mga flavor. Sa humigit-kumulang 10% ng mga teenager sa U.S. na regular na nag-vape, higit sa kalahati ang ngayon gumagamit ng mga disposable e-cigarette, ayon sa FDA. Sinusuportahan ng aking anecdotal na pananaliksik ito. Kapag naglalakad ako sa aking neighborhood sa Brooklyn, nakikita ko ang toneladang teenager na may mga vape na ginawa ng mga brand tulad ng Elf Bar at Air Bar, at halos walang tumatama sa mga Juul.
Para sa record, hindi dapat ibinibenta sa kahit sino, menor de edad man o hindi, ang karamihan sa mga disposable vape dahil hindi pa sila nakakakuha ng awtorisasyon mula sa FDA. Ngunit napatunayan na napakahirap para sa ahensiya na makipag-ugnayan sa pagreregulate ng isang malaking at palaging nagbabagong merkado na patuloy na malawakang available ang marami.
Mayroon (pa rin) maraming debate tungkol sa mga panganib at benepisyo ng vaping
Totoo ito nang simulan kong takpan ang vaping noong 2018 at gayon pa rin ngayon. May ilang mananaliksik na naniniwalang maaaring makatulong ang vaping upang matigil ng mga nasa hustong gulang ang paninigarilyo at lumipat sa isang mas kaunting mapanganib na anyo ng nicotine. Samantala, natagpuan ng iba pang pag-aaral na ang vaping ay hindi isang epektibong paraan upang tumigil sa paninigarilyo at maaaring may mga malubhang panganib sa kalusugan nito, kabilang ang mas mataas na tsansa na magkaroon ng mga sakit sa baga at puso. Ang malaking caveat sa buong debate ay ang mga e-sigarilyo lamang ay naging malawakang ginagamit at pinag-aralan sa loob ng nakalipas na dalawang dekada, na hindi gaanong matagal sa mundo ng pananaliksik sa kalusugan. Maaaring lumabas ang higit pang mga panganib sa kalusugan—o mga benepisyo—habang tumatagal ang panahon.
