WASHINGTON — Para kay Rep. Mike Collins, mas malaking banta sa Estados Unidos ang China kaysa sa Russia. Kaya bumoto siya laban sa pagbibigay ng tulong militar sa Ukraine habang nananawagan siya para gawin ang higit pang pag-aarmas ng Taiwan, ang sariling pinamumunuang isla na nasa panganib ng agresyong militar mula sa Beijing.
Para kay Collins at sa iba pang mga mambabatas na Republican, magkatunggali ang Taiwan at Ukraine para sa limitadong pool ng tulong militar ng US. Ngunit hindi necessarily ganito ang pagtingin ng Taiwan at marami sa mga tagasuporta nito. Tingin nila na magkakaugnay ang kapalaran ng Taiwan sa Ukraine habang nakikipaglaban ito upang labanan ang paglusob ng Russia.
Sinasabi nila na mabuti nitong pinapanood ang China upang makita kung mayroong political stamina ang Estados Unidos upang suportahan ang isang kakampi sa isang matagal, mahal na digmaan. Ang tulong ng US sa Ukraine ay humantong din sa mga manufacturer ng sandata na pataasin ang produksyon — isang bagay na makakabenepisyo sa Taiwan sa isang sagutan sa China.
“Ang survival ng Ukraine ay survival ng Taiwan. Ang tagumpay ng Ukraine ay tagumpay ng Taiwan,” sabi ni Hsiao Bi-Khim, diplomat ng Taiwan sa US, noong Mayo sa Sedona Forum na pinangasiwaan ng McCain Institute.
Gayunpaman, maingat ang Taiwan sa pagsali sa debate ng US tungkol sa patuloy na pagpopondo para sa Ukraine, na naging mapanghati na isyu sa politika matapos magkaroon ng malakas na suporta mula sa dalawang partido noong una.
Tinanong tungkol sa pag-alis ng Kongreso ng pondo para sa Ukraine mula sa pansamantalang panukalang gastusin na napigilan ang isang shutdown ng pamahalaan ng US noong Okt. 1, sumagot nang may pagpapahalaga ang diplomatic office ng Taiwan.
“Nagpapasalamat ang Taiwan sa malakas na suporta mula sa dalawang partido ng US. Patuloy naming hahangarin na makipagtulungan sa US upang mapanatili ang kapayapaan at katatagan sa Taiwan Strait,” sabi ng pahayag na ipinadala sa Associated Press ng Taipei Economic and Cultural Representative Office.
Ngunit nagpapatunog ng “alarm bells” sa Taiwan ang pagtanggi ng Kongreso na isama ang tulong, sabi ni Bonnie Glaser, managing director ng Indo-Pacific program sa German Marshall Fund. Tinukoy niya na ipinaglaban ng pamahalaan ng Taiwan na “ang tagumpay ng Ukraine ay pang-eksistensyal para sa Taiwan.”
“Umiiral ang mga alalahanin na ito kahit na karamihan sa mga Republican na naghahangad na wakasan ang suporta ng US sa Ukraine ay lubos pa ring maka-Taiwan at handang gawin ang higit pa upang tumulong sa depensa ng Taiwan,” sabi niya.
Sinabi ni Bradley Bowman, senior director ng Center of Military and Political Power sa Foundation for Defense of Democracies, na hindi siya sumasang-ayon sa lohikang iyon.
“Hindi ito zero-sum game,” sabi niya. “Sinusuportahan ng Taiwan ang tulong ng US sa Ukraine. Naiintindihan nila na gumagana ang mensahe ng pananakot.”
At sa praktikal na antas, sinabi ni Bowman, ang tulong para sa Ukraine ay tumutulong sa US na palawakin ang produksyon ng sandata nito, na makakabenepisyo sa Taiwan at pahuhusayin ang kahandaan ng militar ng US.
Sinabi ni Rep. Michael McCaul, isang Republican mula sa Texas na nangunguna sa congressional delegation sa Taiwan noong Abril bilang chair ng House Foreign Affairs Committee, hindi bumaba ang suporta para sa isla sa Kongreso.
“Sa buong mga pag-uusap tungkol sa tulong sa Ukraine, hindi ko narinig kahit isang tao na sumutsot sa Taiwan,” sabi ni McCaul sa isang pagdiriwang ng National Day na pinangunahan ng opisina ng kinatawan ng Taiwan sa Washington.
Sinabi ni Glaser na hindi malamang na babalewalain ng pamunuan ng Tsina ang suporta ng US para sa Taiwan, kahit na humihina ang suporta nito para sa Ukraine, ngunit malamang nitong pagsamantalahin ang anumang pagkabigo sa pagpopondo sa Ukraine sa isang disimpormasyon campaign upang magtanim ng pagdududa sa mga mamamayan ng Taiwan tungkol sa pangako ng US sa kanilang depensa.
Sa isang social media post, sinabi nitong buwan ni Hu Xijin, isang retiradong punong editor ng Communist Party-run Global Times newspaper at ngayon ay political commentator, na nabulok na karamihan sa mga overseas military intervention ng US kung nabibigo itong makamit ang mabilis na tagumpay.
