Isang Panggitnang Tingin sa Paglilipat ng Embryo na Maaaring Tulong na Iligtas ang Puting Erwa ng Hilagang Buhangin

(SeaPRwire) –   Ang dalawang pinakamalungkot na rhino sa mundo ay ang babae na kilala bilang Najin at ang kanyang anak na babae, kilala bilang Fatu. Nabubuhay sila sa Ol Pejeta conservancy, isang 360 sq km (140 sq mi.) santuwaryo sa gitna ng Kenya. Maraming iba’t ibang hayop na kumakatawan sa maraming iba’t ibang species ang tumatawag sa Ol Pejeta bilang tahanan, ngunit si Najin at Fatu ay espesyal: sila ang natitirang mga northern white rhinos sa buong mundo, isang species na dating umabot sa 25,000 at kumakatawan sa kasalukuyang South Sudan, Uganda, Democratic Republic of Congo, at Central African Republic. Ang malapit nang pagkamatay ng species ay karamihan dahil sa pagpatay – na may mga tao na naghahunting sa mga rhino upang alisin at ibenta ang kanilang mga sungay.

Ngunit maaaring magkaroon ng kompanya sina Najin at Fatu – kung hindi sa Ol Pejeta ay sa Leibniz Institute sa Berlin, Germany. Ayon sa institute, isang pangkat ng mga mananaliksik na pinamumunuan ni Thomas Hildebrandt, isang pandaigdigang konsoryum ng mga siyentipiko at konserbasyonista, sa unang pagkakataon, nagtagumpay sa paglilipat ng isang embriyong rhinoceros na pinagbuhatan sa laboratoryo sa sinapupunan ng isang matandang babae. Ayon sa mga mananaliksik, ang pagtatagumpay na paglilipat na ito ay hindi ang huling pagkakataon; kung ang mga pamamaraan na ginamit nila upang maabot ang pagbubuntis ay magtagumpay, ang northern white rhino, na ngayon ay tila nakakapit na lamang sa pag-iral, ay maaaring bumalik sa mga santuwaryo at marahil sa bahagi ng kalikasan.

“Ang teknik ng paglilipat ng embriyo ay matagal nang naitatag para sa mga tao at domesticated na hayop tulad ng mga kabayo at baka,” ayon kay Thomas Hildebrandt, pinuno ng parehong BioRescue at departamento ng reproductive management sa Leibniz Institute, sa isang pahayag. “Ngunit para sa mga rhino ito ay lubusang hindi pa nalalaman. Kinailangan ng maraming taon upang maayos ito at lubos kaming nagulat na gumagana nang perpekto ang teknik na ito.”

Sa katunayan ay hindi kinasasangkutan ng isang northern white rhino ang pagbubuntis sa laboratoryo ng northern white rhino. Mula 2019, nagtagumpay ang BioRescue sa pagkolekta ng 29 na embriyo ng northern white rhino, mula sa mga tinipong itlog ni Fatu at sa nakaligtas na dila ng apat na namatay na lalaki. Ang mga embriyo ay pinapanatili sa -196°C (-314°F) sa mga laboratoryo sa Berlin at Cremona, Italy. Ang kaunting bilang ng mga embriyo ay mahalagang yaman panghenetiko, at hindi pinahintulutan ng pangkat ng BioRerscue na panganibin kahit isa sa mga ito sa isang eksperimento na maaaring hindi matagumpay. Sa halip, sila ay nagtrabaho kasama ang tatlong southern white rhinos – malapit na kamag-anak ng northern species.

Una, kinolekta ng mga mananaliksik ang mga itlog mula kay Elinore, isang babae na southern white rhino na nabubuhay sa Zoo ng Pairi Daiza sa Belgium. Kinuha nila ang dila mula kay Athos, isang lalaki sa Zoo ng Salzburg sa Hellbrunn, Austria. Susunod, ang mga itlog ay binuntis gamit ang teknik na kilala bilang intracytoplasmic sperm injection (ICSI), na tulad ng pangalan ay naglalaman ng pag-inject ng dila sa itlog gamit isang mikroskopikong karayom. Sa wakas, sila ay naglilipat ng dalawang embriyo sa isang surrogate na ina – isang matandang babae na southern white na pangalang Curra, na nabubuhay sa Ol Pejeta.

Ngunit iyon ay hindi naging madali. Bago maimplantahan si Curra ng embriyo, kailangan munang ipakilala sa kaniyang enclosure ang isang tinatawag na teaser bull – isang lalaking southern white rhino na pangalang Ouwan, palagi sa handa upang magbuntis. Hindi maaaring matukoy ng mga siyentipiko kung ang isang babae na rhino ay handa para sa pagtatalik, ngunit ang mga lalaki, sensitibo sa mga pheromones na reproduktibo, ay maaaring. Kailangan munang ihanda si Ouwan para sa trabahong ito sa pamamagitan ng isang proseso ng pagpapaligaya kung saan ang kanyang epididymis, o mga tubong nagdadala ng dila, ay nakaligtas sa pamamagitan ng ablation sa pamamagitan ng microwave. Kung hindi iniiwan ni Ouwan na buo, hindi maaaring malaman kung siya ang responsable para sa anumang embriyo sa sinapupunan ng surrogate o kung ang paglilipat ay matagumpay.

Susunod na hakbang ay ang pagganap ng paglilipat – isang proseso na nagmumungkahi rin ng mga hamon. “Ang serbix ng babae na rhino ay napaka-convoluted at imposibleng makalampas,” ayon kay Hildebrandt. “Kung susubukan mong lampasan ito ay magiging sanhi ng maraming , na humahantong sa pagkontrak ng sinapupunan.” Iyon naman ay magiging sanhi ng babae upang alisin ang embriyo. Sa halip, kinailangan ng mga mananaliksik na pumasok sa babae sa pamamagitan ng puwitan at gamitin ang isang karayom upang makapasok sa sinapupunan mula sa pader nito.

Noong Setyembre 24, 2023, sila ay matagumpay na nagtagumpay sa paglilipat sa isang nakalulunod na si Curra. Ang susunod na hakbang ay dapat – o sana ay – ang paghihintay ng 16 na buwang pagbubuntis bago manganak si Curra. Ngunit iyon ay hindi mangyayari. Noong Nobyembre 22, 2023, namatay si Ouwan, at noong Nobyembre 25 sumunod si Curra. Parehong sinisi ng biglaang pag-ulan at pagbaha, na naglabas ng nakaligtas na , na nagdulot ng impeksyon at pagkamatay ng mga hayop. Ang mga rhino, trahedya, ay nawala, ngunit hindi ang eksperimento. Ang autopsy ni Curra ay natagpuan na siya ay nagdadala ng isang viable na 70 na araw na gulang, 6.4 cm (2.5 in) na lalaking embriyo sa kanyang sinapupunan.

“Isang himala ito, ang maliit na sanggol na ito,” ayon kay Hildebrandt. “Sayang, ang mga tao ang may sala sa pagkawala nito, dahil ang pagbabago ng klima ay nagdulot ng sobrang ulan na nagresulta sa pagguho ng lupa; iyon ang nagpalabas ng 100 taong lumang bacteria.”

Hindi tinitingnan ang depravasyon ng tao at ang pagkawala ng embriyo, ngunit nakatingin pa rin sa iba pang mga himala ang pangkat ni Hildebrandt at ang nalalabing miyembro ng BioRescue. Bago matapos ang taon, sila ay planong mag-implant ng mga embriyo ng northern white rhino sa dalawang surrogates na southern white rhino na pangalan sina Armited at Daly. Kung magtagumpay ang pagbubuntis, higit pang mga paglilipat tulad nito ay gagawin – malamang hindi muling ibalik ang species ng northern white rhino sa buo at buhay na kalikasan, ngunit kahit papaano ay magbibigay sa ito ng pag-asa sa pagbibigay buhay.

“Ang advanced na agham,” ayon kay Hildebrandt, “ay makakatulong upang lumikha ng isang populasyon na maaaring ipakilala at simulan magparami ng sarili. Ito ang blueprint para sa pagbabalik ng mga ecosystem.”