Sa gabi bago ang United Nations General Assembly, habang 50 bisita ay nagtipon upang mag-inom at kumain sa Aretsky’s Patroon sa New York City, ang paksa ng gabi ay gutom.
Ito ay isang isyu na nakakaapekto sa higit sa 33 milyong tao sa Estados Unidos at hanggang sa 1 sa 10 tao sa buong mundo—at ito ay personal sa nagwagi ng James Beard Award na chef at TV presenter na si Andrew Zimmern, ang featured speaker para sa event, Embracing Progress: The Challenges and Impact of Disruption, na iniharap ng TIME sa partnership sa Philip Morris International.
Sinabi ni Zimmern, na nagsasabi na ang kanyang sariling nakaraan ng pakikibaka sa pagkasugapa at paglalasing ay minsan siyang nagdala na kumain ng Thanksgiving meals na ibinigay ng Salvation Army, ngayon ginagamit niya ang kanyang katanyagan upang ipaglaban ang laban kontra gutom—isang problema na sa tingin niya ay nananatiling hindi nalulutas dahil sa kakulangan ng kalooban higit sa kakulangan ng kakayahan.
“Mayroon tayong pagkain,” binigyang-diin ni Zimmern, pati na rin ang mga sistema para sa pamamahagi. Tinatayang aabot sa $23 hanggang $40 bilyon ang paglutas ng gutom sa Estados Unidos.
“Ang katotohanan na maaari nating gawin ito ngunit ang ilan ay gumagawa ng pagpili na huwag bigyang-prayoridad iyon ay isang kahihiyan,” sabi niya. “Ginamit ko ang salitang genocidal. At tinanggap ko ang ilang batikos para dito. Ngunit kapag tiningnan mo ang diksyunaryo, kung talagang kayang gawin mo ito, ngunit gumagawa ka ng pagpili na huwag—sa tingin ko sa isang punto, kailangan mong simulang harapin ang katotohanan na ang gutom ay hindi dapat maranasan ng sinuman sa bansang ito noong 2023, at sa katunayan sa anumang bansa noong 2023.”
Sa panahon ng pandemyang COVID-19, nang ang mga epekto sa supply chain ay nakita ang mga presyo ng pagkain na tumaas nang sobra at milyon ang walang trabaho, itinaas ng Kongreso ang pagpopondo para sa Supplemental Nutrition Assistance Programs, o SNAP, at iba pang mga programa sa tulong, na tumulong sa Estados Unidos na makamit noong 2021 ang pinakamababang bahagi ng mga sambahayan na may mga bata na nakaranas ng kawalan ng seguridad sa pagkain sa talaan. Ngunit pansamantala lamang ang pagpopondong iyon at natapos na, na nakakaapekto sa humigit-kumulang 41 milyong Amerikano.
Bagaman obligasyon ng Kongreso na kumilos, sinabi ni Zimmern sa mga bisita noong Lunes ng gabi na maaaring magkaroon ng papel ang bawat isa. Hinikayat niya na makita nang personal ang gutom sa pamamagitan ng pagboboluntaryo sa mga shelter at pag-uusap tungkol dito upang panatilihin ang isyu sa harap bilang isang bagay ng “moral na pagmamadali.”
“Ang pagkuha ng higit pang mga tao na alam kung ano talaga ang nangyayari,” sabi ni Zimmern. “Kung gagamitin natin ang salitang nagugutom nang palagi, dadami ang halaga ng kahihiyan na mayroon tayo sa hindi paglutas nito—o ang kriminalidad sa hindi paglutas nito.”
At ang mga ganitong pag-uusap ay maaaring mangyari nang payak sa pagbabahagi ng isang pagkain, idinagdag niya.
“Hindi pa ako nakaupo upang kumain ng isang pagkain kasama ang isang tao at tumayo na nauunawaan sila nang mas kaunti.”
