Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, newsletter sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makakuha ng mga kuwento tulad nito na ipinadala sa iyong inbox.
Noong nakaraang Disyembre, malinaw na sinabi ni Pangulong Joe Biden na gusto niyang simulan ng mga Demokratikong taga-South Carolina, ang mga botanteng parehong mahalaga sa kanya upang makahanap ng kanyang pagkakalagay noong 2020, ang kalendaryo ng primary sa 2024.
Siyam na buwan mamaya, ipinapakita ng mga Demokratikong taga-New Hampshire na mahal nila ang kanilang unang-sa-bansa na katayuan higit sa kanilang Pangulo, na maaaring magtapos na pinanonood ang primary ng New Hampshire bilang isang tagamasid nang walang kanyang pangalan sa balota. Ito ay isang pagkabalisa na ganap na ginawa ni Biden—isa na inihula ng The D.C. Brief noong maagang Disyembre.
Higit pa Mula sa TIME
Gaya ng nakatayo ngayon, malamang na boboto ang New Hampshire sa Enero 23, mas maaga sa plano ng Democratic National Committee na magkaroon ng South Carolina sa Peb. 3 at New Hampshire at Nevada na pumunta sa Peb. 6. (Ang Granite State ay maaaring ilipat ang petsa kahit na mas maaga pa, dahil sa mga alalahanin na maaaring baguhin ng Iowa ang kanilang personal na caucus sa isang bagay na mas katulad ng isang primary sa pamamagitan ng pagpayag sa mga balota sa koreo. Oo, ang New Hampshire ay masungit tungkol sa pagiging una.)
Bakit mahalaga kung ang primary ng New Hampshire ay lalagpas at hahawak ng posisyon nitong nagsisimula noong 1920? Dahil nangako si Biden na lalahok lamang sa mga primary na pinagtibay ng pambansang partido. Sinuman na nasa labas ng linya ay makakakuha ng kanyang malamig na balikat, at sinumang manalo roon ay makakalikom ng sero na kinatawan. Sa katunayan, ang mga patakaran na inireseta ni Biden na pinarusahan ang mga kandidato kahit na para sa pangangampanya sa mga estadong iskandalo. Ibig sabihin, hindi magpapatala si Biden upang magkaroon ng kanyang pangalan sa isang balota sa New Hampshire kung tumanggi ang mga Demokratikong taga-roon na pahintulutan ang South Carolina na gawin ang kanilang primary na una.
Noong nakaraang linggo, muling itinapon ng Makapangyarihang Komite sa mga Panuntunan at Bylaws ng Democratic National Committee ang paglutas sa isyu na ito, na nagbibigay sa partidong estado ng New Hampshire ng isa pang buwan upang magsumite ng isang plano para sa petsa ng primary na sumusunod sa South Carolina. Hinihiling ng mga insider sa partido na iwanan ng estado ang kanilang dekadang kasanayan ng pagsisimula ng kalendaryo ng nominasyon at baguhin ang isang batas ng 1975 na nangangailangan na naka-iskedyul ang pangulong primary ng estado ng isang linggo bago anumang katulad na paligsahan.
Wala interes ang mga Republikano, na kontrolado ang lehislatura ng estado at ang Opisina ng Gobernador sa Concord, N.H., sa pagtulong sa mga Demokrata sa pamamagitan ng pag-scrape ng batas ng estado na nangangailangan ng unang-sa-bansa na primary. Ang kalihim ng estado—isang posisyon na hinirang ng Gobernador at isa na karaniwang nakikita bilang higit sa pulitika—ay hindi pa opisyal na naka-iskedyul ng petsa ng primary, kahit na ang malamang na isa ay apat na buwan lamang ang layo.
At ang mga Demokratikong taga-New Hampshire ay hindi eksaktong hinuhugot ang kanilang buhok sa paglabas ng pagsunod sa mga pangangailangan ng kanilang mga kasamahan sa nasyonal at tila lubos na hindi handang umalis. Ni hindi rin ang lehislaturang pinamumunuan ng Republikano ni Gobernador na si Chris Sununu. Sa isang estado kung saan anim-sa-sampung residente sumusuporta sa maagang pole na posisyon, ipinagtatanggol ang primo na pagpopost ng primary anuman ang resulta ay mabuting pulitika lamang. (Sa mga Demokrata, ang antas ng suportang iyon ay nahuhuli sa 43%, bagaman ang mga independyente—ang pinakamalaking bloc ng mga botante sa estado sa 38%—ay nagpapahalaga sa pribilehiyo na may 72% na suporta.)
Inaasahan ng mga pambansang Demokrata na matagal nang nakalagpas ito noong umaasa sila. Sa simula, itinakda ng mga Demokratikong Komite sa Panuntunan at Bylaws ang Hunyo 3 bilang huling araw para sa New Hampshire upang sumunod. Malinaw na hindi iyon nangyari, at pagkatapos ay muling itinakda ng panel sa mga panuntunan ang Setyembre 1 bilang bagong deadline. Muli, sinabi ng matatapang na Granite Staters na hindi. Susunod: isang Oktubre 14 deadline na maaaring ang huling pagkakataon upang malutas ang patayan na ito.
Hinikayat ng mga pambansang Demokrata ang partidong estado na patakbuhin ang kanilang sariling, pribado at pinamumunuan ng partido na primary bilang isang uri ng off-ramp mula sa salungatang ito sa pagitan ng Columbia, SC, at Concord, NH. Tinawanan ng mga Demokrata sa New Hampshire ang buhat na iyon, na aabot sa tinatantyang $7 milyon—pera na kailangan ilabas ng mga donor ngunit walang ginagawa upang tulungan si Biden na manalo sa estado ng apat na boto ng electoral sa susunod na Nobyembre. Ito ay hindi nagsimula mula sa simula, ngunit hindi ibig sabihin na hindi patuloy ng nominal na mga kaibigan sa iba pang mga kabisera ng estado ang kahangalan ng isang mungkahi.
Kung lahat ng ito ay tila minorya sa loob ng isang maliit na sulok ng byzantine na makinarya ng Demokratiko, ito ay sabay na ganun at hindi. Kung magsasagawa ang mga Demokratikong taga-New Hampshire ng isang hindi pinahintulutang primary, nanganganib silang mawalan ng kalahati ng kanilang mga kinatawan sa nominasyon ng partido sa susunod na tag-init sa Chicago. Ang sinumang manalo roon ay makakakuha ng sero na kinatawan, na iiwan ang ilan sa mga pinakamasipag na aktibista ng estado na may itim na lista na mga kredensyal sa kombensyon. Lahat ito mula sa isang estado kung saan isang mahigpit na labanan kahit bago pa man magdesisyon ang mga Republikano sa isang nominee ang maagang pag-survey kay Biden. Walang nakaligtaan ang katiting na trivia na ito: kung dinala ni Al Gore sa New Hampshire noong 2000, hindi magiging mahalaga ang muling pagbilang sa Florida.
Iyon ang sinabi, maaaring buksan ng katapatan ni Biden sa mga panuntunan ng pambansang partido ang pinto para sa isang diskwento na panalo mula sa isa sa kanyang mga kalaban, tulad ni Robert F. Kennedy Jr. Iyon ang uri ng resulta na walang kabuluhan na trivia hanggang hindi ito. Noong 1968, kaunting nakaligtas ang kasalukuyang Pangulong si Lyndon Baines Johnson mula sa hamon sa primary mula kay Eugene McCarthy sa New Hampshire. Ang pagpapakita ng kahinaan na iyon ay humikayat sa nakatatandang RFK na pumasok sa karera, at lumabas si LBJ sa loob ng mas mababa sa tatlong linggo.
Ngayon, walang RFK Jr. ang OG RFK, at ang pulitika ng 2024 ay isang mahabang lob mula sa mga ng 1968. Gayunpaman, ang elektorado ng New Hampshire ay hindi isa na yumuyuko sa kalooban ng Washington o nag-aalala kung nakaupo na ang pinuno ng kanilang partido sa White House o hindi.
Na iniwan ang mga Demokrata—pareho sa HQ ng DNC sa Washington at sa base ng Partidong Demokratiko ng New Hampshire sa Concord—sa isang pagkabalisa. Inaasahan ng karamihan sa mga Demokrata na si Biden ang nominee at para sa New Hampshire upang magpakita ng Nobyembre. Hindi maaaring mag-risk ang partido ng nabawasan na pagboto ng Demokratiko, at isang hindi pinansin na primary at harang na delegasyon sa Chicago ay maaaring gawin lamang iyon. Sa parehong oras, hindi maaaring gantimpalaan ni Biden ang kawalan ng pakialam sa kanyang papel bilang pinuno ng partido.
Lahat ng iyon ay upang sabihin na ang mga pambansang Demokrata ay gagawin ng mabuti upang matanto na hindi interesado ang Concord sa anuman ang kanilang sasabihin; hindi kailanman nagkaroon, hindi kailanman magkakaroon. Ang unang-sa-bansa na primary ay isang karapatang ipinanganak sa elektoradong ito, at walang halaga ng mga banta o multa ang magpapabagsak sa mga Demokratikong taga-New Hampshire. Ngunit maaaring magkaroon ng tunay na mga kahihinatnan ang patayan. Sa susunod na taglagas, maaaring makuha lamang ng mga Demokratikong taga-Granite State
