Mga Eksena Mula sa Libing ni Cecilia Gentili, Aktibista ng Transgender, Habang Libu-libong Nagbibigay Pugay

(SeaPRwire) –   Ang mga upuan ng Katedral ni St. Patrick sa Lungsod ng New York ay isang dagat ng itim at pula na nagliliwanag kapag nahahagip ng ilaw nang tama. Ang liwanag ay mula sa iba’t ibang alahas na nakasuot ng mga dumalo—sa kanilang pinahid na likod, buklot na buhok, mapuputi at malambot na biyuli, mga butones na damit, mga crop top na ginawa sa crochet, at kahit na naka-disenyo sa anyo ng puso sa gilid ng kanilang mga pisngi—na dumating na may mga pulang karnasyon at rosas upang alalahanin si transgender activist na si Cecilia Gentili.

Ang mga perlas at tulle na isinusuot sa libing ni Gentili ay kung ano ang sinasabi ni Oscar Diaz, na kinikilala si Gentili bilang kanilang ina (bahagi ng kanilang piniling pamilya), na pinakamahusay na pinararangalan ang kanyang “fabulous” na pamana. “Naramdaman namin na angkop na paalisin siya sa ganitong paraan, upang ibigay sa kanya ang kanyang ‘sainthood,'” sabi nila. Si Gentili ay iniisip na ang unang trans na babae na may serbisyo ng libing sa Katedral ni St. Patrick, ayon sa mga organizer ng kanyang libing.

Hindi maliit na bagay na ginanap ang libing ni Gentili sa isang Katolikong katedral na hindi lamang nag-alok ng mga serbisyo para sa mga mahalaga—tulad ni Celia Cruz, Babe Ruth, Andy Warhol—pero nagsisimbolo rin ng isang institusyon na nagpahinto sa maraming queer mula sa kanyang mga pinto. Maaring marinig ang mga bulong ng usapan sa buong katedral, na may ilang nagbanggit kung gaano katagal na silang hindi nakadalo sa misa. At kapag tinawag ng pari ang tawag at tugon, hindi malinaw kung ang mga tao ay hindi sumagot dahil pinili nilang hindi, hindi alam kung paano, o baka hindi na matandaan kung paano tumugon.

Ngunit anuman ang kaso, puno ng libo-libo ang simbahan sa Huwebes, kung saan ang prosesyonal na awit ay nagsasama sa mga klik at katok ng limang pulgada na mga takong isinusuot ng ilang mga bisita habang sila’y naglalakad papasok sa kanilang mga upuan. “Namatay si Cecilia kasama si Cristo,” sabi ni Father Edward Dougherty, nag-aadminister ng serbisyo para sa 52-taong gulang, pagkatapos kumanta si actor na si Billy Porter ng “This Day”.

Si Gentili ay isang haligi sa New York para sa kanyang trabaho sa dalawang estado na batas na tumutulong sa mga biktima ng trafficking na makakuha ng kaligtasan at nagwakas sa “walking while trans” na pagbabawal—isang anti-loitering na batas na ginagamit ng pulisya upang harasihin ang mga trans na tao—ngunit ang kanyang impluwensiya ay mas malawak pa.

Natutunan niya kung paano lumikha ng komunidad at lumikha ng koalisyon sa sarili matapos dumating sa U.S. bilang isang undocumented na imigrante mula Argentina noong 2004, kung saan siya’y nagtungo sa paggawa ng sex at umabot sa pagkagamit ng droga bago siya nabigyan ng asylum walong taon pagkatapos. Mula noon, iniambag niya ang kanyang trabaho sa iba.

Si Gentili ay isang laban sa U.S. Department of Health and Human Services para sa pagtatangka na limitahan ang access sa healthcare ng transgender na tao noong 2020. Ang kanyang pagtataguyod para sa mga sex worker at transgender na tao ay nagdala sa kanya upang magtrabaho bilang managing director ng policy sa Gay Men’s Health Crisis (GMHC), isang nangungunang tagapagkaloob ng HIV/AIDS prevention at pag-aalaga, naglagay sa kanya sa board ng mga organisasyon tulad ng Alianza Translatinx, isang California-based na organisasyon na nagtataguyod para sa trans inclusivity, at nakakuha ng karangalan na may isang New York City-based na healthcare clinic para sa mga sex worker .

Labas ng kanyang trabaho, tanda ng mga tao ang kanyang pagkakaibigan. “Siya ang aking kumpidante,” sabi ni activistang si Ceyenne Doroshow, naka-outfit sa isang lila na sequined dress at katulad na biyuli. “Siya ang tao na masasabi ko ‘Hindi ko gusto ang mga tao na kasama ko sa trabaho. Gusto ko ang mga tao na pinagtatrabahuhan ko,’ na siya namang komunidad.”

Ang pag-alaga kay Gentili ay nakikita sa paraan ng ilang mga bisita, tulad ni trans indigenous activist na si Li Aan Sanchez, na lumakbay ng higit sa 700 milya upang makadalo. Napapansin din ito sa paraan ng iba pang tao, tulad ni Bobbi Schiavone, 62, na dumalo sa libing kahit na kilala lamang niya si Gentili sa pangalan at pagtataguyod.

Ang serbisyo ay malungkot ngunit masaya. Sa mga kaibigan siya ay chef, negosyante, manunulat ng dula, entrepreneur. Sa marami pang iba siya ay madre, ina, p*ta (wh*re)—tulad ng mga memoryal card na ipinamahagi sa panahon ng kanyang libing—, aktor, at may-akda.

“Ang makasama si Cecilia [ay] maramdaman na inaasahan mong mararanasan mo ang pinakamababang momento ng iyong buhay, ngunit sa proseso ay malalaman mo rin ang lahat ng paraan upang alagaan ang komunidad at i-map out ang mga estratehiya ng pag-aalaga ng komunidad,” sabi ni Chase Strangio, Deputy Director para sa Transgender Justice sa ACLU,

Sa mga pagkakataong nasa pagitan ng serbisyo, ang mga sigaw ng “Cecilia!” ay tumutugtog sa loob ng 87,120-square-foot na katedral. “Santa Cecilia! (Santa Cecilia!), sabi ng mga tao. “Madre de todas las p*tas! (Ina ng lahat ng mga wh*re!) It’s the same rallying cry heard as Gentili’s family leads her out of the cathedral towards the streets of New York City.

“Cecilia!”