JAKARTA, Indonesia — Pinamumunuan ng mga lider ng Timog Silangang Asya na pinangungunahan ng host na Pangulo ng Indonesia na si Joko Widodo ang kanilang huling summit ngayong taon, sinasalakay ng mga nakakabahalang isyu na walang nakikitang solusyon: nakamamatay na sibil na alitan sa Myanmar, bagong pag-aalburuto sa tinutulang South China Sea, at matagal nang pagtatalo sa pagitan ng Estados Unidos at Tsina.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Bubuksan ang mga pulong ng Association of Southeast Asian Nations sa Martes sa kabisera ng Indonesia na Jakarta sa ilalim ng mahigpit na seguridad. Ang kawalan ng Pangulo ng Estados Unidos na si Joe Biden, na karaniwang dumadalo, ay nagdaragdag sa mapanglaw na backdrop ng 10-estado na bloc ng tradisyonal na pagpapakita ng pagkakaisa at pangkat na pagkakamay.
Nagtipon noong Lunes ang mga ministro ng ugnayang panlabas ng ASEAN bago ang summit ng mga lider. Sinabi ni Mohammad Mahfud, coordinating minister ng Indonesia na nasa charge ng mga pampulitika, legal at seguridad na mga gawain, sa mga nangungunang diplomat ng rehiyon na ang “lakas ng komunidad ay hinahamon ng isang krisis pagkatapos ng isa pa.”
Iniwan ng kakulangan sa progreso sa mga pagsisikap na lutasin ang krisis sa Myanmar ang isang “negatibong marka sa ASEAN,” at binigyang babala na ang mabilis na pagtaas ng tensyon sa heopolitika at pagtatalo ay “maaaring humantong sa bukas na tunggalian na mapipilitan tayong harapin ng ating rehiyon.”
Sinabi ni Indonesian Foreign Minister Retno Marsudi na susuriin ang limang punto na plano na inihanda ng mga lider noong 2021 upang tulungan na ibalik ang Myanmar sa normal na kalagayan.
Pagkatapos ng mga talakayan sa Martes, magkikita ang mga pinuno ng estado ng ASEAN sa mga katapat na Asyano at Kanluranin mula Miyerkules hanggang Huwebes, nagbibigay ng mas malawak na venue na ginagamit ng Estados Unidos at Tsina, at kanilang mga alyado, para sa malawakang pag-uusap tungkol sa malayang kalakalan, climate change at global na seguridad. Naging battleground din ito para sa kanilang mga pagtatalo.
Nakatakdang sumali sa mga pulong si Chinese Premier Li Qiang, kabilang ang 18-miyembrong East Asia Summit. Doon makikipagkita siya kay U.S. Vice President Kamala Harris — na lilipad kapalit ni Biden — at Russian Foreign Minister Sergey Lavrov.
Habang tinatanggihan ang ASEAN, lilipad si Biden sa Asya para sa G20 summit sa India, pagkatapos ay bibisita sa Vietnam upang itaas ang mga relasyon. Sinasabi ng Washington na hindi inilalagay ni Biden ang bloc sa mas mababang antas ng mga prayoridad sa heopolitika at tinukoy ang pagsisikap ng administrasyon ng pangulo upang palalimin ang pakikipag-ugnayan ng America sa rehiyon.
“Mahirap tingnan kung ano ang ginawa namin bilang administrasyon, mula pa lang sa simula, at lumabas na may konklusyon na kung paanong hindi kami interesado sa Indo-Pacific o na binabalewala namin ang mga bansa ng Timog Silangang Asya at mga relasyong iyon,” sabi ni John Kirby, isang tagapagsalita sa pambansang seguridad, sa isang news briefing noong Biyernes sa Washington.
Noong Nobyembre, dumalo si Biden sa mga pulong ng summit ng ASEAN sa Cambodia at noong Mayo 2022 pinaghost niya ang walong lider ng bloc sa White House upang ipakita ang kanyang pangako sa kanilang rehiyon habang hinarap ang paglusob ng Russia sa Ukraine.
Pinapalakas din ng administrasyon ni Biden ang isang ark ng mga alyansa sa seguridad sa Indo-Pacific, kabilang ang Timog Silangang Asya, na nakakagulat sa Tsina.
Ipinahayag ni Marty Natalegawa, isang pinagpipitagang dating ministro ng ugnayang panlabas ng Indonesia, ang kawalan ng kasiyahan sa hindi pagdalo ni Biden, ngunit sinabi na ang mga pulang bandila na iyon ay mas nakakabahala na sumasagisag sa pababang kahalagahan ng ASEAN.
“Ang kawalan ng pangulo ng Estados Unidos, habang nakakadismaya at may simbolikong kahalagahan, para sa akin ang pinakamababang alalahanin dahil ang mas nakababahalang tunay na estruktural na tendensya ay ang patuloy na pagiging mas kaunting prominenteng papel ng ASEAN,” sabi ni Natalegawa sa The Associated Press sa isang panayam.
Itinatag noong 1967 sa panahon ng Cold War ang ASEAN, may prinsipyo ng hindi pakikialam sa domestic na mga gawain ng bawat estado miyembro. Nagdedesisyon din ito sa pamamagitan ng consensus, na nangangahulugan na kahit isang miyembro ay maaaring i-shoot down anumang hindi magandang desisyon o panukala.
Tinangkilik ng mga batayang patakarang iyon ang isang talagang iba’t ibang membership, mula sa mga bagong demokrasya hanggang sa mga konserbatibong monarkiya, ngunit pumigil din sa bloc mula sa pagkuha ng mga parusang aksyon laban sa estado-sanctioned na mga karumaldumal, sabi ni Natalegawa. Lumapit ang mga estado miyembro sa Estados Unidos o Tsina para sa seguridad, sabi niya.
Kasalukuyang pinagbubuklod ng bloc sina Brunei, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, ang Pilipinas, Singapore, Thailand at Vietnam.
Sinabi ni Natalegawa na ang pagkabigo ng ASEAN na epektibong pangunahan ang militar na gobyerno ng Myanmar mula sa paggawa ng mga paglabag sa karapatang pantao at ang “nakakabinging katahimikan nito” nang kamakailan lamang ay ginamit ng isang barko ng coast guard ng Tsina ang water cannon upang harangin ang isang supply boat ng Pilipinas sa tinutulang South China Sea na nagpapahiwatig kung bakit pinagdududahan ang aspirasyon ng grupo na maging sentro ng diplomasya sa Asya.
Binigyan ng babala ng European Union na maaaring maapektuhan ng ugnayan nito sa ASEAN kung kailangan nitong makipag-ugnayan sa Myanmar sa anumang papel sa pamumuno. Sumunod sa babala ng EU, ang militar na pinamumunuan ng gobyerno ng Myanmar, na hindi kinikilala ngunit nananatiling miyembro ng ASEAN, ay nagbigay-alam na maaaring hindi ito makapag-chair sa rehiyonal na bloc gaya ng nakatakda noong 2026, sabi ng tatlong diplomat ng Timog Silangang Asya sa AP.
Kakailanganing magdesisyon ng mga lider ng ASEAN sa Jakarta kung hihingin sa Pilipinas na palitan ang Myanmar bilang host para sa taong iyon, sabi ng mga diplomat, na nagsalita sa kondisyon ng pagiging hindi awtorisado na hayagan na talakayin ang mga isyu.
Hindi rin maaaring mag-assume ng Myanmar ng tatlong taong papel na magsisimula sa susunod na taon bilang tagapag-ugnay ng relasyon ng ASEAN-EU, ayon sa dalawang diplomat.
Pinagbawalan ang mga heneral ng Myanmar at kanilang mga appointee na dumalo sa mga lider at ministeryal na pulong sa ugnayang panlabas ng ASEAN, kabilang ang mga pulong ng summit ngayong linggo, matapos na hindi ganap na sumunod ang militar na gobyerno sa limang punto na peace plan na tumawag para sa agarang pagwawakas ng karahasan at pagsisimula ng diyalogo sa pagitan ng mga naglalabang partido, kabilang sina Suu Kyi at iba pang opisyal, na nakakulong sa kulungan mula nang mapatalsik sila.
Sa isang mahalagang reporma na magpapahintulot sa ASEAN na tumugon nang mas mabilis at mapigilan ang mga krisis mula sa pagdegenerate sa nakamamatay na mga sakuna, tinatalakay ng mga estado miyembro nito ang mga panukalang patakaran na magpapahintulot sa grupo na gumawa ng desisyon kahit na walang consensus mula sa lahat ng estado miyembro, sabi ng isa sa tatlong diplomat.
Sinabi ni Dinna Prapto Raharja, isang analyst at propesor sa ugnayang internasyonal na nakabase sa Jakarta, nakasalalay ang kredibilidad ng ASEAN kung patuloy na lulutang ang krisis sa Myanmar. Habang walang mekanismo sa pagresolba ng ganyang domestic na alitan ang bloc, dapat itong flexible sapat
