LOS ANGELES — Sa pinaka nakakatakot na mga panahon, ang ilan sa mga mamamayan ng Israel na nakatira sa ibang bansa ay hindi tumatakbo mula sa digmaan sa bahay, ngunit patungo dito. Mula Atenas hanggang New York, sila’y nagmamadaling pumunta sa mga paliparan at lumusong sa mga online na chat group para sa tulong, desperado na gawin ang kanilang paraan patungo sa bansa pagkatapos na atakehin ng mga militante ng Hamas.
Ang ilan sa mga Israelitang ito na nakatira, nagtatrabaho o naglalakbay lamang sa ibang bansa ay naghahangad na maglingkod, maging iyon ay pakikipaglaban sa isang yunit ng reserbista ng militar o boluntaryong maghatid ng mga supply sa mga nangangailangan, kahit na inangkin na ng digmaan ang hindi bababa sa 1,800 na buhay at walang senyales ng paghinto. Noong Martes, pinalawak ng militar ng Israel ang mobilisasyon nito ng mga reserbista sa 360,000, ayon sa media ng bansa, habang pinatindi nito ang paghihiganti para sa mga sorpresang pag-atake.
Sinabi ni Yaakov Swisa, isang 42-taong-gulang na ama ng limang anak, na walang tumawag at humingi sa kanya na bumalik sa Israel upang makipaglaban, ngunit pakiramdam niya wala siyang pagpipilian. Siya ay naglingkod ng 15 taon, at sinabi niya na natutunan niyang ang kanyang roommate sa hukbo ay kabilang sa hindi bababa sa 260 na pinatay sa isang musical festival.
Nais ni Swisa na muling sumali sa kanyang yunit ng reserba, kahit na ibig sabihin nito ay iiwan niya ang kanyang pamilya at trabaho sa konstruksyon sa Los Angeles.
“Umiiyak ako ng dalawa, tatlong araw. Sapat na ‘yan. Tapos na ‘yan. Handang makipaglaban ako,” sabi niya. “Ano pa ang gagawin ko… habang inililibing ang aking mga kaibigan sa Israel?”
Sinabi ng ilan sa mga Israelitang nakatira, nagtatrabaho o naglalakbay lamang sa ibang bansa na sinusubukang makabalik na ang kanilang mga yunit ng reserba ay kabilang sa mga tinawag. Ang iba ay sinabi na hindi pa sila tinatawagan o hindi maabot ang kanilang mga commander ngunit inaasahan na malapit nang hingin.
Sa iba pang mga kaso, ang mga Israelita na masyadong bata upang maglingkod sa militar, pati na rin ang mga hindi Israelita na may malapit na ugnayan sa bansa, ay sinusubukang maglakbay upang tulungan ang mga miyembro ng pamilya o magboluntaryo.
Sinabi ni Adam Jacobs, isang 18-taong-gulang na mag-aaral sa kolehiyo sa New Jersey, na ipinanganak at lumaki siya sa U.S. at sa loob ng maraming taon ay naglakbay bawat tag-init upang bisitahin ang kanyang pamilya sa Israel. Sinabi niya na natutunan niyang napatay ang kanyang pinsan, at gusto niyang gawin ang paraan patungo sa Israel upang gawin ang boluntaryong trabaho, marahil maghatid ng mga supply.
“Hindi ako mabubuhay nang may konsensya kung mananatili ako rito,” sabi ni Jacobs. “Hindi pa ito kailanman naging ganito kasama.”
Sinabi ni Eric Fingerhut, dating kongresista ng U.S. na ngayon ay namumuno sa The Jewish Federations of North America, na hindi siya nagulat sa dami ng mga taong gustong tumulong.
“Sa sandaling maaari naming paganahin iyon, tiyak na gagawin namin,” sabi niya mula sa Tel Aviv, kung saan siya dumating bago ang mga pag-atake sa weekend. “Maraming mga reserbistang Israeli na nasa ibang bansa. At kaya ang pagpapauwi sa kanila upang sumali sa labanan, alam mo, ay isang prayoridad. At dapat itong maging isang prayoridad. Kaya ang mga tao ay nagkakagulo lamang.”
Nagsimula ang digmaan pagkatapos na sinalakay ng mga militante ng Hamas ang Israel noong Sabado sa panahon ng isang pangunahing piyesta Hudyo, pinatay ang mga tao at kinidnap ang iba. Bilang tugon, binomba ng mga eroplanong pandigma ng Israel ang Gaza Strip, winasak ang mga gusali at nagpadala sa mga residente ng Palestina na naghahanap ng kaligtasan sa maliit, nakasarang teritoryo.
Naging mahirap ang pagbiyahe, sa pangunahing mga airline na nag-suspend ng mga lipad papasok at palabas ng Israel. Naglabas ang U.S. State Department ng mga babala sa pagbiyahe para sa rehiyon. Ang ilang mga reserbista sa Estados Unidos, tahanan ng higit sa 140,000 katao na ipinanganak sa Israel, ay sinusubukang makakuha ng mga charter flight.
Sinabi ni Ofer Cohen, isang negosyante sa New York, na natutunan niyang may higit sa 200 na mga reserbistang naglalakbay sa South America noong panahon ng mga pag-atake. Tinawag silang bumalik sa base ngunit hindi makauwi, salamat sa mga kinanselang lipad. Kaya sinusubukan ni Cohen na ibuklud ang daan-daang libong dolyar upang kumuha ng eroplano upang sunduin sila, habang patuloy na dumadating ang mga mensahe ng WhatsApp na naglalarawan sa kanilang mga suliranin.
“Nakita ko lang ang isa pagkatapos ng isa,” sabi niya, “at naisip ko ang ideya na kumuha ng charter na eroplano at dalhin sila pabalik sa Israel.”
Sa Greece, daan-daang tao ang naghintay ng ilang oras upang sumakay sa mga emergency flight sa Athens International Airport, karamihan nang walang tiket at karamihan nagbiyahe mula sa iba pang mga destinasyon sa Europa pagkatapos pinitiin ang mga bakasyon at trabaho. Habang nagpapatrolya ang mga opisyal para sa seguridad, nagbigay ng boluntaryo ng mga mansanas, saging at tubig sa mga biyahero.
Si Nir Ekhouse, isang 19-taong gulang mula malapit sa Nazareth, ay kasama ng kanyang pamilya sa Maldives. Sila’y dumating sa Athens sa pamamagitan ng Istanbul habang sinusubukan nilang makauwi. Kapag nandoon na, sinabi ni Ekhouse, plano niyang magboluntaryo para sa isang organisasyon na sumusuporta sa militar.
“Ito ang unang pagkakataon sa kasaysayan ng Israel na nangyari ang ganitong bagay. Napakashocking,” sabi niya, nakapila kasama ang kanyang mga magulang at nakababatang kapatid.
Ipinanganak si Israel Lawrence, 27, sa Israel at lumaki sa London. Sinabi niya na bagaman hindi siya opisyal na tinawag, gagawa siya ng paglalakbay upang sumali sa kanyang mga kasamahan sa sandatahang lakas, marami na sa unahan ng labanan, at tulungan ang kanyang mga miyembro ng pamilya, na nabubuhay sa takot at kaguluhan.
“Gusto kong maging tapat sa iyo, natatakot ako,” sabi ng nagsanay na rifleman na papunta sa Israel sa pamamagitan ng Cyprus. “Lahat ng mga lalaki na kasama ko ay takot, ngunit pina-training kami, at gagawin namin ang pinakamahusay na magagawa namin.”
