LEWISTON, Maine — Isang tao ay nagbukas ng putok sa isang bowling alley at bar sa Lewiston, Maine, nitong Miyerkules ng gabi, nagtamo ng hindi bababa sa 16 katao at nagpalubog sa ikalawang pinakamalaking lungsod ng estado sa kaguluhan.
Sinabi ng dalawang opisyal ng pagpapatupad ng batas sa The Associated Press na desa ang mga tao rin ang nasugatan. Hindi pinayagan ng mga opisyal na talakayin nang bukas ang detalye ng patuloy na imbestigasyon at nakipag-usap sa AP sa kondisyong hindi pangalanan.
Sinabi ng Lewiston Police sa isang nakaraang Facebook post na nakikipaglaban sila sa isang aktibong mananakop sa Schemengees Bar and Grille at Sparetime Recreation, isang bowling alley na mga 4 milya (6,4 kilometro) malayo. Inilabas ng Androscoggin County Sheriff’s Office dalawang larawan ng suspek sa kanilang Facebook page na nagpapakita ng mananakop na lumalakad sa isang establisyemento na may itinaas na sandata sa kanyang balikat.
“Mangyaring manatili sa labas ng mga kalsada upang payagan ang mga tagapagresponde ng emerhensiya ang access sa mga ospital,” sabi ng pulisya.
Sa kanyang website, sinabi ng Central Maine Medical Center na ang staff ay “sumasagot sa isang mass casualty, mass shooter event” at nakikipag-ugnayan sa kalapit na mga ospital upang tanggapin ang mga pasyente. Ang isang babae na sumagot sa telepono sa emergency department ay walang karagdagang impormasyon na maaaring ilabas at ang ospital mismo ay nasa lockdown.
Si Melinda Small, may-ari ng Legends Sports Bar and Grill, ay sinabi ang kanyang staff ay agad na nakalock ng kanilang mga pinto at inilipat ang lahat ng 25 customer at mga empleyado malayo mula sa mga pinto pagkatapos ng isang customer na nagsabing narinig ang tungkol sa pagbaril sa bowling alley na mas kaunti sa isang quarter-mile malayo mga 7 p.m. Agad, ang pulisya ay bumaha sa daan at isang opisyal ng pulisya ay nag-eskort sa lahat ng tao sa gusali ng apat sa apat. Lahat sa bar ay ligtas.
“Ako ay totoong nasa estado ng pagkabigla. Ako ay pinagpala na ang aking koponan ay agad na sumagot at lahat ay ligtas,” sabi ni Small sa The Associated Press. “Ngunit sa parehong panahon, ang aking puso ay nasasaktan para sa lugar na ito at para sa lahat ng pinagdadaanan. Ako lang ay nawawalan ng saysay.”
Ang alert para sa Lewiston ay ginawa kaunti pagkatapos ng 8 p.m. habang iniuulat ng sheriff’s office na ang mga ahensya ng pagpapatupad ng batas ay nag-iimbestiga sa “dalawang aktibong pangyayari ng mananakop.” Inilabas ng mga opisyal ang update mga 10 p.m. para sa kung ano ang kanilang inilarawan bilang isang manhunt.
“Iwasan ang lugar hanggang sa mga awtoridad ay magbigay ng all-clear,” sabi ng pahayag. “Hanapin ang mga alternatibong ruta upang maiwasan ang lugar at anumang pagkabigla. Kung kasalukuyang gumagana sa apektadong rehiyon, sundin ang lahat ng utos na inilabas ng mga opisyal na lokal, kabilang ang utos na manatili sa loob.”
“Hinihikayat namin ang lahat ng negosyo na mag-lock down o sarado habang tinutugis namin ang imbestigasyon,” iniuulat ng sheriff’s office.
Isang tagapagsalita para sa Maine Department of Public Safety ay nagpaalala sa mga residente na manatili sa kanilang mga bahay na nakalock ang mga pinto.
“Ang enforcement ng batas ay kasalukuyang nag-iimbestiga sa dalawang lugar ngayon,” sabi ni Shannon Moss. “Muli mangyaring manatili sa labas ng mga kalye at payagan ang enforcement ng batas na maayos ang sitwasyon.”
Inilabas ni Gov. Janet Mills isang pahayag na umuulit sa mga utos na iyon. Sinabi niya na nabigyan siya ng briefing sa sitwasyon at mananatiling malapit na nakikipag-ugnayan sa mga opisyal ng kaligtasan publiko. Sinabi ng White House na nabigyan din ng briefing si Pangulong Joe Biden.
Ang Lewiston, mga 35 milya (56 kilometro) hilaga ng Portland, lumitaw bilang isang pangunahing sentro para sa imigrasyong Aprikano sa Maine. Ang populasyon ng Somali, na umabot sa libo-libo, ay nagbago sa demograpiko ng dating lubos na puting lungsod ng textile sa isa sa pinakamalawak na di-puti sa hilagang bahagi ng New England.
Sinabi ni Ange Amores, isang tagapagsalita para sa lungsod ng Lewiston, na ang mga opisyal ng lungsod ay hindi nagkokomento sa pagbaril. Sinabi ni Amores na plano ng Maine State Police na magtanghal ng press conference, malamang sa city hall, upang mag-update sa publiko nitong Miyerkules ng gabi.
Sinabi ni Senador ng Maine na si Angus King, isang independiyente, na “malalim na nalulungkot para sa lungsod ng Lewiston at lahat ng nag-aalala sa kanilang pamilya, kaibigan at kapitbahay” at sinusundan ang sitwasyon. Sinabi ng opisina ni King na pupunta siyang diretso pauwi sa Maine pagkatapos ng huling boto ng Senado sa Huwebes ng hapon.
