Nagsagawa ng malaking pag-atake ng bomba ang U.S. at U.K. sa Houthis bilang paghihiganti sa mga pag-atake sa Dagat Pula

(SeaPRwire) –   WASHINGTON – Pinutok ng militar ng U.S. at Britanya ang higit sa isang dosenang lugar na ginagamit ng Iranian-backed Houthis sa Yemen noong Huwebes, sa isang malaking paghihiganti gamit ang mga misayl mula sa barko at submarino na pinutok ng mga jet fighter, ayon sa mga opisyal ng U.S. Ang mga target na militar ay kinabibilangan ng mga logistical hubs, mga sistema ng pagtatanggol sa himpapawid at mga lugar ng pag-imbak at pagpaputok ng mga sandata, ayon sa kanila.

Sinabi ni Pangulong Joe Biden na ang mga strikes ay layunin upang ipakita na hindi tatanggapin ng U.S. at ng mga kaalyado nito ang walang humpay na mga atake ng militanteng grupo sa Dagat Pula. At sinabi niya na gumawa lamang ang U.S. at mga kaalyado nito matapos ang mga pagtatangkang diplomatiko at maingat na pagpapasya.

“Ang mga strikes na ito ay tuwirang tugon sa walang kaparis na mga atake ng Houthi laban sa mga barkong pang-internasyonal sa Dagat Pula – kabilang ang paggamit ng unang beses sa kasaysayan ng mga anti-ship ballistic missiles,” ani Biden sa isang pahayag. “Napahamak ng mga atake ang mga tauhan ng U.S., sibilyang marino, at ang aming mga kasosyo, nalagay sa peligro ang kalakalan, at banta sa kalayaan ng pagbiyahe.”

Narinig ng mga mamamahayag ng Associated Press sa Sanaa, kabisera ng Yemen, apat na mga pagsabog nang maaga noong Biyernes ayon sa oras doon ngunit walang nakitang tanda ng mga eroplano. Dalawang residente ng Hodieda, sina Amin Ali Saleh at Hani Ahmed, ay sinabi nilang narinig nila limang malakas na pagsabog sa kanlurang bahagi ng daungan ng lungsod, na matatagpuan sa Dagat Pula at pinakamalaking lungsod na sakop ng Houthis. Narinig din ng mga residente ng Taiz, isang timog-kanlurang lungsod malapit sa Dagat Pula, ang mga pagsabog.

Ang mga strikes ay nagmarka sa unang militar na tugon ng U.S. sa persistenteng kampanya ng drone at misayl attacks sa mga komersyal na barko mula nang magsimula ang digmaan ng Israel-Hamas. At ang koordinadong pag-atake ng militar ay nagaganap lamang isang linggo matapos ipaabot ng White House at maraming bansang kasapi ang huling babala sa Houthis upang itigil ang mga atake o harapin ang potensyal na militar na aksyon. Pinatotohanan ng mga opisyal ang mga strikes sa kondisyon ng pagiging hindi makilala upang talakayin ang mga operasyon ng militar. Nakapag-brief din sa mga senador noong Huwebes tungkol sa plano ng strikes.

Mukhang mayroong pansamantalang epekto ang babala, dahil tumigil ang mga atake sa loob ng ilang araw. Ngunit noong Martes, muling pinutok ng Houthi rebels ang kanilang targeting ang mga barko sa Dagat Pula, kung saan sumagot ang U.S. at Britanya gamit ang kanilang mga barko at jet fighters ng Amerika sa pagpaputok ng 18 drones, dalawang cruise missiles at isang anti-ship missile. At noong Huwebes, pinutok ng Houthis ang isang anti-ship ballistic missile sa Golpo ng Aden, na nakita ng isang komersyal na barko ngunit hindi ito nahampas.

Sa isang hiwalay na pahayag, sinabi ni Prime Minister Rishi Sunak ng U.K. na ginawa ng Royal Air Force ang targeted strikes laban sa mga pasilidad na militar na ginagamit ng Houthis.

Binanggit niya ang mga militanteng nagdala ng serye ng mga mapanganib na atake sa shipping, dagdag niya, “Hindi maaaring pahintulutan ito. Sinabi niya na gumawa lamang ng “limitadong, kinakailangang at proporsional na aksyon sa pagtatanggol ng sarili ang U.K. kasama ang Estados Unidos na may suportang hindi operasyonal mula sa Netherlands, Canada at Bahrain laban sa mga target na nauugnay sa mga atake upang bawasan ang kakayahan militar ng Houthi at protektahan ang global na shipping.”

Sinabi ng mga rebelde, na nagdala ng 27 atake na kasangkot ang maraming drones at mga misayl simula Nobyembre 19, na anumang atake ng puwersang Amerikano sa kanilang mga site sa Yemen ay magdudulot ng matinding militar na tugon.

“Ang tugon sa anumang atake ng Amerika ay hindi lamang sa antas ng naging operasyon na kamakailan lamang ay may higit sa 24 drones at ilang mga misayl,” ani Abdel Malek al-Houthi, pinuno ng grupo, sa isang talumpati na tumagal ng isang oras.

Sinasabi ng Houthis na layunin ng kanilang mga pag-atake ay pigilin ang digmaan ng Israel sa Hamas sa Gaza Strip. Ngunit ang kanilang mga target ay lumalawak na walang kaugnayan sa Israel at nakapanganib sa mahalagang ruta ng kalakalan na nag-uugnay ng Asya at Gitnang Silangan sa Europa.

Samantala, ipinasa ng Security Council ng U.N. isang resolusyon noong Miyerkules na humihiling sa Houthis na agad itigil ang mga atake at hindi pahayag na kinokondena ang kanilang supplier ng mga sandata, Iran. Ipinasa ito sa boto ng 11-0 na may apat na pagpapabaya – mula sa Russia, China, Algeria at Mozambique.

Ang paglahok ng Britanya sa mga strikes ay pinahahalagahan ang pagsisikap ng administrasyon ni Biden na gamitin ang malawak na internasyonal na koalisyon upang labanan ang Houthis, sa halip na mukhang nag-iisa lamang. Higit sa 20 bansa na kasali na sa U.S.-led na misyong pandagat upang palakasin ang proteksyon ng barko sa Dagat Pula.

Inilayo ng mga opisyal ng U.S. sa nakalipas na linggo kung kailan tatapos ang pagtitiis ng internasyonal at sasagutin nila ang Houthis, kahit na maraming komersyal na barko ay tinamaan ng mga misayl at drones, na nagresulta sa pag-iisip ng mga kompanya tungkol sa pag-reroute ng kanilang mga barko.

Ngunit noong Miyerkules, muling inilatag ng U.S. ang mga konsekwensya.

“Hindi ko isasagawa o ipapakita ang anumang bagay na maaaring mangyari,” ani Secretary of State Antony Blinken sa mga mamamahayag sa Bahrain. Sinabi niya na ipinakita na ng U.S. “na kung magpapatuloy ito gaya kahapon, may mga konsekwensya. At iiwan ko na lang iyon doon.”

Ang pag-aalinlangan ng administrasyon ni Biden sa nakaraang ilang buwan upang humiganti ay naglalarawan sa mga sensitibong pulitikal at nagmumula sa malawak na alalahanin tungkol sa pagkabalisa ng nakakapinsalang kasunduan sa Yemen at pagpasok sa isang mas malawak na digmaan sa rehiyon. Gusto ng White House na panatilihin ang kasunduan at nag-iingat sa pagkuha ng aksyon sa Yemen na maaaring buksan ang isa pang front ng digmaan.

Ngunit ang epekto sa internasyonal na shipping at lumalalang mga atake ay nagtrigger ng koalisyong babala, na pinirmahan ng Estados Unidos, Australia, Bahrain, Belgium, Canada, Denmark, Germany, Italy, Japan, Netherlands, New Zealand, Singapore at United Kingdom. Hiwalay, tinawag ng U.S. ang Security Council ng U.N. upang gumawa ng aksyon laban sa Houthis at binabalaan ang kanilang tagapag-ambag na Iran na may pagpipilian ito kung magpapatuloy sa pagbibigay ng suporta sa mga rebelde.

Ang transit sa Dagat Pula, mula Canal ng Suez hanggang sa Bab el-Mandeb Strait, ay isang mahalagang ruta ng shipping para sa global na kalakalan. Humigit-kumulang 12% ng mundo’y negosyo ay karaniwang dumadaan sa ruta na naghihiwalay sa Aprika at Peninsula ng Arab, kabilang ang langis, gas, butil at lahat mula sa laruan hanggang sa electronics.

Bilang tugon sa mga atake, nilikha ng U.S. isang bagong misyong pangseguridad ng pandagat, tinawag na Operation Prosperity Guardian, upang palakasin ang seguridad sa Dagat Pula, Bab el-Mandeb Strait at Golpo ng Aden, na may humigit-kumulang 22 bansa na kasali. Ang mga barko ng U.S. at iba pang bansa ay tuwina’y naglalakbay pataas at pababa sa makipot na strait upang magbigay ng proteksyon sa mga barko at pigilan ang mga atake. Pinataas din ng koalisyon ang pagsasagawa ng pagmamasid mula sa himpapawid.

Ang desisyon upang itatag ang pinahusay na operasyong pangpatrolya ay dumating matapos ang tatlong komersyal na barko ay tinamaan ng mga misayl na pinutok ng Houthis noong Disyembre 3.

Pinataas ng Pentagon ang presensyang militar sa rehiyon matapos ang mga atake ng Hamas noong Oktubre 7 upang pigilan ang Iran mula sa pagpapalawak ng digmaan sa isang rehiyonal na konflikto, kabilang ang Houthis at Iran-backed militias sa Iraq at Syria.

—Nagambag sa ulat na ito sina Ahmed al-Haj sa Sanaa, Yemen, at Jack Jeffery sa London.