(SeaPRwire) –   HONG KONG — Isang makasaysayang paglilitis sa seguridad ng bansa ang nagsimula ng Lunes para sa kilalang tagapaglathala at aktibistang si Jimmy Lai, na maaaring makulong sa habambuhay kung mapatunayang guilty sa ilalim ng batas na ipinatupad ng Beijing upang wasakin ang mga disidente.

Nahuli si Lai, 76 taong gulang, noong Agosto 2020 sa gitna ng pagkakaroon ng pag-atake sa lungsod ng pro-demokrasyang kilusan sa ilalim ng malawak na batas sa seguridad ng bansa na ipinatupad matapos ang malaking protesta apat na taon ang nakalipas. Sinalihan siya ng pagkakasangkot sa pakikipag-ugnayan sa mga dayuhang puwersa upang mapahamak ang seguridad ng bansa at pagkakasangkot sa iba pang mga tao upang lumabas ng mga publikasyong seditioso.

Ang mabigat na pinagmamasdang kaso – na nakaugnay sa ngayo’y nakasarang pro-demokrasyang pahayagan na Apple Daily na itinatag ni Lai – ay malawak na tinatanaw bilang isang pagsubok sa kalayaan sa pamamahayag at isang pagsusubok sa kasarinlan ng paghatol sa Hong Kong.

Ipinangako ng Tsina na maaaring manatili ng Hong Kong ang kanluraning-estilong mga karapatang sibil para sa 50 taon pagkatapos bumalik sa kontrol ng Tsina noong 1997. Ngunit sa nakalipas na mga taon, lubos na pinahintulutan ng pamahalaan ng Hong Kong ang malayang pagsasalita at pagtitipon at halos naipahinto ang pulitikal na pagtutol sa ilalim ng pangangatwiran ng pagpapanatili ng seguridad ng bansa. Maraming nangungunang aktibista ang nahuli, pinatahimik o pinilit na mag-exile.

Ang paglilitis ni Lai ang unang sa Hong Kong para sa mga akusasyon ng pakikipag-ugnayan sa mga dayuhang puwersa. Tinatarget din nito ang tatlong kompanya na kaugnay ng Apple Daily.

Ngiting lumabas si Lai sa kanyang mga tagasuporta pagkatapos siyang pumasok sa korte. Ang ilang miyembro ng publiko ay nagbitaw ng kamay kay Lai upang ipakita ang kanilang suporta. Si Hong Kong Roman Catholic Cardinal Joseph Zen, isang malakas na tagapagtaguyod ng demokrasya sa lungsod, ay kasama sa mga dumalo.

Tatlong mga hukom, na inaprubahan ng pamahalaan, ang bumabantay sa mga pagdinig. Inaasahang tatagal ng 80 araw ang paglilitis.

Noong nakaraang taon, anim na dating opisyal ng Apple Daily ang nag-plea ng guilty sa mga akusasyon ng pakikipag-ugnayan at nag-amin sa hukuman na sila ay nagkasabwat kay Lai upang tawagin ang mga parusa o iba pang mapanirang gawain laban sa Hong Kong o Tsina. Naparusahan na sila at naghihintay ng sentensiya sa loob ng bilangguan.

Ang ilang dating opisyal, kasama ng dalawang iba pang nag-plea ng guilty sa mga akusasyon ng pakikipag-ugnayan, ay inaasahang magtataglay bilang mga saksi para sa piskalya laban kay Lai.

Sa labas ng gusali ng korte, may malakas na presensiya ng pulisya. Maraming residente ang pumila ng maraming oras bago magsimula ang pagdinig upang makadalo.

Si Jolly Chung, 29 taong gulang, ay kabilang sa unang pila, na sinabi niyang susubukan niyang makapasok upang obserbahan ang mga pagdinig kung kailan niya magagawa. “Bilang isang taga-Hong Kong, gusto kong makakita nito, bagaman alam kong matatalo siya,” ani niya.

Si Andy Sung, nasa kanyang 40s, sinabi niyang dumalo upang makakita ng kasaysayan. “Pumili ng dumalo dito ay isang maliit na pagsasagawa ng isang uri ng pagtutol,” ani niya.

Ang paglilitis ni Lai ay orihinal na nakatakdang magsimula noong nakaraang Disyembre ngunit ipinagpaliban habang ang pamahalaan ng Hong Kong ay nag-appeal sa Beijing upang epektibong hadlangan ang kanyang pagtatangka na kunin ang isang Briton na abogado sa pagdepensa. Pagkatapos ay pinagbawalan ng mga awtoridad sa lungsod si Timothy Owen na maging abogado ni Lai, na sinabing malamang na magdudulot ng panganib sa seguridad ng bansa.

Noong nakaraang linggo, nakipagkita si Sebastien Lai, anak ni Jimmy Lai, kay David Cameron, ministro ng ugnayang panlabas ng Britanya, upang mag-lobby para sa tulong ng Britanya upang palayain ang kanyang ama, na may Briton na katayuan sa pagkamamamayan.

Sinabi ni Cameron sa isang pahayag na ang batas sa seguridad ay isang “malinaw na paglabag” sa Sino-Briton Joint Declaration at ang patuloy nitong paggamit ay nagpapakita na nilabag na ng Tsina ang kanilang pandaigdigang mga kompromiso.

Ang mga awtoridad ng Britanya at Tsina ay pumirma sa kasunduan noong 1984, na nagsasabing mananatili ang Hong Kong bilang may mataas na antas ng awtonomiya at kalayaan para sa 50 taon.

Sinabi ni Cameron na lalo siyang nababahala sa “pulitikal na pinatutunguhan na paghahabla” kay Lai. Hinimok niya ang mga opisyal ng Tsina na bawiin ang batas sa seguridad at palayain si Lai.

“Target ni Jimmy Lai sa malinaw na pagtatangka upang hadlangan ang mapayapang pagsasagawa ng kanyang mga karapatan sa kalayaan ng pamamahayag at pagkakaisa,” ani ni Cameron.

Kinondena ng Estados Unidos ang paghahabla kay Lai at hinimok ang mga awtoridad sa Hong Kong at Beijing na respetuhin ang kalayaan sa pamamahayag, ayon kay Matthew Miller, tagapagsalita ng Kagawaran ng Estado ng Estados Unidos.

“Tatawagin namin ang mga awtoridad sa Hong Kong na agad na palayain si Jimmy Lai at lahat ng iba pang nakakulong dahil sa pagtatanggol ng kanilang mga karapatan,” ani niya.

Sinabi ng mga tagapangulo ng Kongreso-Ehekutibong Komisyon ng Estados Unidos sa Tsina sa isang pahayag na ang paglilitis ay isang “pulitikal na paghahabla na walang ibang layunin” at isa pang nakakalungkot na halimbawa ng lumalalang mga patakaran ng pamahalaan ng Hong Kong. Tinawag din nila para sa pagpapalaya kay Lai at hinimok ang mga awtoridad na bawiin ang mga kaso laban sa kanya.

Ang Hong Kong, na dati nang tinatanaw bilang isang bastion ng kalayaan sa pamamahayag sa Asya, ay naranggo sa ika-140 sa 180 bansa at teritoryo sa pinakahuling Index ng World Press Freedom. Sinabi ng grupo na bumagsak na ang lungsod sa “walang kaparis na pagbagsak” mula 2020, nang ipinatupad ang batas sa seguridad.

Ang online na outlet ng balita na Stand News, kilala sa malinaw nitong kritisismo laban sa pamahalaan ng Hong Kong, ay pinilit na magsara sa ilalim ng pagkakaroon ng pag-atake, kung saan ang dalawang dating pinuno nito ay nahabla dahil sa sedisyon.

Ang mga pamahalaan ng Hong Kong at Tsina ay nagpuri sa batas para sa pagbabalik ng katahimikan sa lungsod.

Ang artikulo ay ibinigay ng third-party content provider. Walang garantiya o representasyon na ibinigay ng SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) kaugnay nito.

Mga Sektor: Pangunahing Isturya, Balita Araw-araw

Nagde-deliver ang SeaPRwire ng sirkulasyon ng pahayag sa presyo sa real-time para sa mga korporasyon at institusyon, na umabot sa higit sa 6,500 media stores, 86,000 editors at mamamahayag, at 3.5 milyong propesyunal na desktop sa 90 bansa. Sinusuportahan ng SeaPRwire ang pagpapamahagi ng pahayag sa presyo sa Ingles, Korean, Hapon, Arabic, Pinasimpleng Intsik, Tradisyunal na Intsik, Vietnamese, Thai, Indones, Malay, Aleman, Ruso, Pranses, Kastila, Portuges at iba pang mga wika.