WASHINGTON – Sa gitna ng dalawang aktibo at maaaring magbago sa buong mundo na alitan sa Gitnang Silangan at Europa, ang U.S. ay umaasa na makahanap ng kahit na maliit na pagkakasundo sa China habang bisitahin ng pinakamataas na diplomat ng China ang Washington sa susunod na linggo.
Sa loob ng tatlong araw ng pagpupulong na magsisimula sa Huwebes, ang mga opisyal ng administrasyon ni Biden, kabilang ang posibleng ang pangulo mismo, ay pipilitin si Chinese Foreign Minister Wang Yi sa kahalagahan ng China na itaas ang kanyang papel sa mundo kung gusto niyang isaalang-alang na responsableng malaking internasyonal na manlalaro.
Inaasahang ipapahiwatig ni Secretary of State Antony Blinken at adviser sa seguridad ng bansa ni Biden na si Jake Sullivan sa China na maglaro ng konstruktibong papel sa parehong alitan sa Israel-Hamas at Russia-Ukraine. Ang mga pagpupulong na iyon ay maaaring itakda ng stage para sa isang summit sa pagitan ni Pangulong Joe Biden at Chinese President Xi Jinping sa susunod na buwan sa gilid ng isang Asia-Pacific Economic Cooperation forum ng mga lider na pagpupulong sa San Francisco.
Nabigo ang U.S. sa China dahil sa suporta nito sa Russia sa digmaan laban sa Ukraine at katahimikan nito tungkol sa Gitnang Silangan. Bukod pa rito, ang dalawang pinakamalaking ekonomiya ng mundo ay magkasalungat sa mga isyu tulad ng karapatang pantao, pagbabago ng klima, Taiwan, South China Sea, at Hilagang Korea.
Ngunit pareho pa ring nagpahayag ng kahandaan na makipag-usap sa isa’t isa ang dalawang panig mula nang kanselahin ni Blinken ang isang planadong bisita sa China noong Pebrero matapos ang pagbagsak ng isang Chinese spy balloon sa ibabaw ng U.S., na naging malalim na punto sa kamakailang relasyon.
Sa mga buwan pagkatapos ng krisis na iyon, gayunpaman, muling isinagawa ni Blinken ang kanyang paglalakbay at pumunta sa China noong Hunyo. Sinundan siya sa mabilis na pagkakasunod-sunod ni Treasury Secretary Janet Yellen, climate envoy John Kerry, at Commerce Secretary Gina Raimondo.
Bukod pa rito, nagkita sina Sullivan at Wang sa Malta noong gitna ng Setyembre bago ang mga pag-uusap ni Blinken kay Chinese Vice President Han Zheng mas maaga sa buwan iyon sa gilid ng U.N. General Assembly sa New York. At nakipag-usap din si Blinken kay Wang noong nakaraang linggo tungkol sa alitan sa Israel-Hamas.
Layunin ayon sa mga opisyal ng U.S., ay itakda ang stage para sa isa pang Biden-Xi summit kung saan maaaring talakayin ng dalawang lider ang kooperasyon o kahit na paghina ng buong pagkakapantay ng pagkakapantay sa pinakamahalagang bagay ng araw.
“Ang bisita ni Wang Yi ay maglilingkod bilang isa sa mga huling punto sa paghahanda” para sa pagpupulong ni Biden at Xi na sabi ni Ryan Hass, direktor ng John L. Thornton China Center sa Brookings Institute, isang Washington-based na think tank. “Ang mga pagpupulong ni Wang sa Washington ay magtatakda ng mga paksa na talakayin ng dalawang lider pagdating ng Nobyembre.”
“Ito ay nagbubukas ng posibilidad na ang dalawang pinakamalaking bansa ng mundo ay makipag-usap sa nakatutulong na pagsusumikap upang limitahan ang pagkalat o paglaganap ng karahasan sa Ukraine at Gitnang Silangan,” aniya.
Ayon kay Yun Sun, direktor ng China Program sa Stimson Center, isa pang Washington think tank, ang paglalakbay ni Wang ay nagpapahiwatig na halos tiyak na ang summit ni Xi at Biden.
“Si Wang ay narito upang ihanda ang lupa para sa paglalakbay ni Xi sa San Francisco. Iyon ang pangunahing focus ng paglalakbay. Ibig sabihin ay ang mga isyu ay pag-uusapan, ang mga solusyon ay talakayin at ang detalye ay pag-uusapan at pipirmahan. Ang APEC summit ay 20 araw na lang, kaya mahalaga ang oras. Ang kanyang paglalakbay ay nangangahulugan na darating si Xi. Ang pagdating ni Xi ay nangangahulugan ng pagpupulong kay Biden. Ang Xi-Biden summit ay nangangahulugan ng pagsusumikap na istabilisa ang bilateral na ugnayan,” aniya.
Ayon kay Scott Kennedy, senior adviser at trustee chair sa Chinese business at ekonomiya sa Center for Strategic and International Studies sa Washington, maaaring magbunga ang paglalakbay ni Wang tulad ng karagdagang direct flights sa pagitan ng dalawang bansa, mga visa para sa karagdagang mamamahayag, at kahit na mga kasunduan sa pagbabago ng klima at pagpapanumbalik ng mataas na antas na military dialogue.
Ngunit habang mahalaga para kay Wang at mga Amerikano na talakayin ang mga punto ng pagtutol sa rehiyon ng Indo-Pacific at iba pa, ayon kay Kennedy malamang hindi magkakaroon ng maraming pagkakasundo ang dalawang panig.
Ayon sa Chinese Foreign Ministry, magkakaroon ng “malalim na pagpapalitan ng pananaw” si Wang sa mga opisyal ng U.S. sa iba’t ibang isyu at “ipapahayag ang prinsipyadong posisyon at lehitimong alalahanin” ng China sa ugnayan ng dalawang bansa.
Huling dumalo sa U.S. ang Chinese president noong 2017, nang host ni dating Pangulong Donald Trump sa kanyang Mar-a-Lago resort sa Florida. Hindi pa nakakapag-host si Biden, na nagsimula sa tungkulin noong 2021, kay Xi sa lupain ng U.S. Ang dalawang lider ay huling nagkita sa Bali, Indonesia, noong Nobyembre 2022, sa gilid ng Group of 20 meeting ng nangungunang mayayaman at umuunlad na bansa.
Ang paglalakbay ni Wang ay bahagi ng serye ng mga pagpupulong at gawain upang bigyang-init ang pagbisita ni Xi sa U.S.
Bumisita si California Gov. Gavin Newsom sa China ngayong linggo, at nakipagkita nang di-inaasahang kay Xi noong Miyerkules sa Beijing. Ayon sa opisyal na balita, sinabi ni Xi sa gobernador na “ang mga nagawa ng ugnayan ng China at U.S. ay hindi nanggaling nang madali at dapat pangalagaan nang higit pa,” ayon sa opisyal na balita agency na Xinhua.
Noong nakaraang buwan, pinangunahan ni Senate Majority Leader Chuck Schumer ang isang delegasyon ng anim na senador sa China, sa unang bisita ng mga Amerikanong mambabatas mula 2019. Tinanggap din ni Schumer si Xi, na sinabi na hindi inevitable ang Thucydides Trap. Ang Thucydides Trap ay isang politikal na termino para sa kahihinatnan ng malalaking alitan kapag tinutukoy ng isang bagong kapangyarihan ang isang umiiral na kapangyarihan.
Nagsimula nang masamang ugnayan ang U.S.-China noong 2018 nang ipataw ng administrasyon ni Trump ang malalaking taripa sa $50 bilyong halaga ng mga produkto ng China. Lumala ito sa iba’t ibang isyu, kabilang ang karapatang pantao, South China Sea, Taiwan, teknolohiya, at COVID-19 pandemic.
