Noong Abril 22 (Araw ng Daigdig) ng 1998, ang pinakamainit na taon na napagmasdan noon, ang aking mga co-author at ako ay naglimbag ng sikat na “hockey stick” na kurba. Ito ay lumabas sa mga pahina ng New York Times at iba pang nangungunang pahayagan, na tumulong sa pagkamit nito ng pandaigdigang pansin.
Ito ay isang simpleng grapo, na nagmula sa mga pinagkukunan ng “proxy” na datos ng klima tulad ng puno ng tree rings, ice cores, coral, at sediment ng lawa, na naglalarawan sa average na temperatura ng hilagang hemispero sa nakalipas na anim na siglo. Ito ay kumikilala sa isang itinuwid na hockey stick, kung saan ang “handle” ay tumutugma sa komparatibong patuloy na temperatura sa panahon ng pre-industrial, at ang “blade” ay tumutugma sa dramatikong pagkatapos na pag-init na nagkakasabay sa rebolusyong industriyal.
Isang taon pagkatapos, kami ay nag-extend ng grapo pabalik ng 1,000 taon. Ang millennial hockey stick, na inilathala sa pagbubukas ng isang bagong milenyo, ay malinaw na nagpapakita ng walang kapantay na kalikasan ng pag-init na nangyayari ngayon.
Iyon ay naging isang banta sa mga tagapagpoluto ng carbon, at ito ay naging target ng isang crescendo ng mga pag-atake ng mga kumpanya ng fossil fuel at mga gumagawa sa kanilang pangalan. Ang hockey stick ay hindi man lang nagtagumpay na tumayo sa pagsubok; sa katunayan, iba pang mga pangkat ng mga siyentipiko ay nag-extend pa nito pabalik ng dalawang milenyo.
Ang katuwiran, sa aking pananaw, ay ang ilang mga mahalagang aral na matututunan mula sa pag-aaral ng klima ng karaniwang panahon (ang panahon na sumasaklaw sa nakalipas na 2,000 taon)—ilan sa mga ito ay aking talakayin sa ibaba—ay nabalotan ng halos eksklusibong pagtuon ng mga tagapagtaguyod ng klima at mga tagatanggi ng klima sa isang kurba na itinatag noong huling bahagi ng 1990s.
Dalawang at kalahating dekada pagkatapos, habang ang senyas ng pag-init ng planeta ay lumitaw mula sa ingay, ang mga epekto ng pag-init na iyon ay naging mahinang. Ngayon, sila ay nakikita sa anyo ng walang kapantay na init, sunog, baha at bagyo ng tag-init na ito. Kaya panahon na upang lumampas sa hockey stick, at suriin ang iba pang matututunan mula sa tala ng klima ng karaniwang panahon tungkol sa krisis ng klima na kinakaharap natin ngayon.
Ang sarili ng hockey stick ay nagpapakita ng isang bilang bawat taon, na kumakatawan sa buong hilagang hemispero. Iyon ay nagtatago ng mas malaking rehiyonal na episode ng pag-init o paglamig na nagbibigay ng mahahalagang pagkakaunawaan ng kanilang sarili. Isipin ang phenomenon ng El Niño—isang natural na pag-init ng silangang pasipiko, na dumadating at umalis sa mga panahon ng apat hanggang anim na taon, at may malaking epekto sa mga pattern ng panahon sa buong planeta. Ang El Niño na binubuo ngayon ay nagdadagdag sa rekord na global na init, at nagdudulot ng matinding panahon sa buong planeta.
Ang mga rekonstruksyon ng nakaraang pag-asal ng El Niño batay sa datos ng klima proxy ay nagbibigay ng mahalagang pagkakataon, halimbawa, upang muling bisitahin ang isang kontrobersyal na hipotesis na nakakabit ang mga pagsabog ng mainit na bulkang tropikal at historikal na pangyayari ng El Niño—isang hipotesis na may malalim na implikasyon para sa epekto ng pagbabago ng klima maaaring magkaroon sa tagtuyot sa disyerto kanluran at aktibidad ng bagyo sa Atlantiko.
Ang narekonstruktang kronolohiya ng El Niño tumugon sa hipotesis na iyon, na nagpapakita ng halos pagdoble ng posibilidad ng isang pangyayari ng El Niño pagkatapos ng isang malaking pagsabog ng bulkang tropikal. Huwag sanang ito magmukhang isang mapaglarong bagay at akademiko lamang, ang gayong ugnayan sa mga driver ng klima at El Niño ay wala sa karamihan ng mga modelo ng klima ngayon, na nagpapahiwatig na ang mga modelo na ito ay maaaring hindi tama na hula kung paano magbabago ang phenomenon ng El Niño sa tugon sa patuloy na pagbabago ng klima dulot ng tao.
Lumipat na, ano ang matututunan tungkol sa iba pang pangunahing phenomena ng klima? Kung nanood kayo ng 2004 na pelikulang The Day After Tomorrow, nakita niyo ang isang karikatura ng ano ang mangyayari kung ang pagbabago ng klima ay magdulot ng pagkawala ng “great ocean conveyor,” isang kasalukuyang pumapatak na pumapainit sa mid-latitudes ng Hilagang Atlantiko at karatig na rehiyon ng Hilagang Amerika at Europa. Sa katotohanan, hindi mawawasak ng isang outbreak ng mega-tornadoes ang Los Angeles, at hindi rin magkakaroon ng isa pang yelo sa Hilagang Amerika. Ngunit ito ay magdudulot ng pagbaba sa kalusugan ng mga food webs at populasyon ng isda sa Hilagang Atlantiko—isang mahalagang natural na fishery sa mundo—sa panahon kung kailan tayo ay nagsisikap na matugunan ang pangangailangan sa nutrisyon ng lumalaking populasyon global. At, dahil sa mga dahilan na may kaugnayan sa pisika ng ocean, ito ay nangangahulugang mas malaking pagtaas ng antas ng dagat sa silangang baybayin ng U.S. kaysa sa inaasahan ng mga modelo ngayon.
Ang mga modelo ng klima ay naghahayag na magbabagal itong sistema ng kasalukuyang sistema ng ocean sa huling bahagi ng siglo. Ngunit ang pagsusuri sa proxy data ng paleoclimate na sumasaklaw sa karaniwang panahon ay nagmumungkahi na ang pagbagal ay nangyari na sa nakaraang siglo, malamang dahil sa paglulunas ng yelo ng Greenland nang maaga kaysa inaasahan. Kaya, maaari tayong napakalayo na sa takdang panahon para sa “tipping point” na hindi kaaya-aya sa sistema ng klima na ito, isang paalala na ang kawalan ng katiyakan ay hindi nakakatulong sa pagharap sa mga epekto ng pagbabago ng klima dulot ng tao.
Huli ngunit hindi sa huli, ano ang masasabi ng datos at mga simulasyon ng karaniwang panahon tungkol sa gaano kalapit na tayo sa threshold ng tunay na mapanganib na pag-init ng planeta? Ang karaniwang estima ay dapat nating mabawasan ang carbon emission
