Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, ang newsletters tungkol sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makakuha ng mga istorya tulad nito na ipapadala sa iyong inbox.
Sa wakas, pagkatapos ng 22 araw at apat na nominado, ang mga Republikano sa Kapulungan ng Miyerkules ay nagpili nang wakas kay Mike Johnson upang palitan si napatalsik na Speaker na si Kevin McCarthy. Sa wakas ang pinakamahalagang salita sa nakaraang sentence. Mike Johnson, isang malaking hindi kilalang figure sa GOP at isang malaking gulat na pagpili, maaaring ang pinakakaunting.
Ang nakakahiya at panloob na alitan sa partido na lumawak sa tatlong linggo at nagparalisa sa Kongreso ay lumalala ng bawat araw na lumilipas habang ang mga deadline sa pagpopondo ng pamahalaan ay nagmamadali mas malapit, ang digmaan sa pagitan ng pamahalaan ng Israel at Hamas ay sumabog sa Gitnang Silangan, at ang depensa ng Ukraine laban sa Rusya ay naging mas kaduda-duda.
Ang pagtataas ni Johnson, isang abogado mula Louisiana na dumating sa Washington sa parehong buwan na si Donald Trump ay inihayag, ay dumating ng biglaan at tila walang kadahilanan na ang asawa ni Johnson ay hindi pa makapunta sa Kapitolyo sa panahon upang makita ang kanyang asawang itaas sa halos sa likod ng Pangalawang Pangulo sa halagang konstitusyonal na kapangyarihan.
“Hindi siya makakuha ng eroplano sa panahon. Bigla itong nangyari,” ani Johnson sa kanyang unang talumpati bilang bagong mukha ng mga Republikano sa Kapulungan, isang nabuwag na koleksyon ng kompetensya, ideolohiya, at personalidad na maaaring patunayang hindi mapamahalaan sa maikling panahon.
May margin ng hindi higit sa limang boto, nagsisimula si Johnson sa kanyang pagtatangka sa pamamahala na may isa sa pinakamaliit na mga mayoridad para sa isang bagong Speaker sa isang siglo. Kahit ang kanyang mga kasamang Republikano ay may alintana tungkol sa kanyang katatagan sa papel. Sinabi ng kongresista mula sa ika-apat na termino mula Shreveport, La., sa kanyang mga kasamahan na siya ay tutungo sa kapulungan sa pamamagitan ng hindi talaga pagtakbo nito mismo. Inihayag niya isang decentralized na istraktura ng kapangyarihan at ipinangako na ang mga mambabatas mismo ang magkakaroon ng gayong katatagan na kanilang paniniwalaan na kailangan nila. Ngunit wala siyang planong baguhin ang rules na nagpapahintulot kay McCarthy na matalsik sa kamay lamang ng ilang mga taga-problema, na iniwan si Johnson sa kaparehong mapanganib na posisyon at sa awa ng mga parehong kapritsoso at hindi matatag na damdamin ng mga tagapagsalita.
Upang makinig sa talumpati ni Johnson noong Miyerkules, nakakatanggap ng pagkakataon na isipin ng mga Republikano ay nagkasundo sa isang nasa gitna ng landas na pigura na maaaring magtamo ng mga malalim na paghahati sa pagitan ng mga partido at maging sa kapwa Republikano. “Inaasahan ko ang pagtatrabaho natin sa isa’t isa para sa sambayanang Amerikano. Alam ko’t nakikita natin ang mga bagay mula sa napakatibay na mga pananaw,” ani Johnson, tinutukoy ang parehong bagong playground at espesyal na Demokratikong Pinuno na si Hakeem Jeffries. “Ngunit alam ko sa iyong puso’t mahalaga at nag-aalala ka para sa bansang ito at gusto mong gawin ang tama. Kaya hahanapin natin ang karaniwang lupa.”
Ngunit agad na naging malinaw na ang optimismo ni Johnson ay nakatugma lamang sa kanyang mga malalaking credentials sa kanan. “Hindi ako naniniwala sa anumang kasalukuyan sa isang bagay tulad nito. Naniniwala ako na ang Kasulatan, ang Bibliya ay napakalinaw na si Diyos ang nagtatag ng mga may kapangyarihan. Siya ang nagtaas sa bawat isa. Lahat tayo,” ani Johnson sa Kapulungan. “At naniniwala ako na pinayagan ng Diyos na dalhin tayo rito para sa partikular na sandali sa panahong ito.”
Ang mga malalaking pananaw sa kanan ni Johnson ay magbibigay ng maraming pansin sa mga darating na araw ngunit hindi siya isang malaking outlier sa gitna ng kanyang mga kasamang Republikano sa Kapulungan. Sa katunayan, siya ay naging bise chairman ng konperensiya at naglingkod din bilang chairman ng Republican Study Committee, ang konserbatibong tagapag-isip loob ng Kapulungan. Inilarawan ng kanyang mga kasamahan si Johnson bilang mapagkumbaba, kahit sa mga pulitikal na kaaway. Habang ang ilan sa wing ng MAGA ng GOP ay nagtataglay ng pagiging agresibo sa harap, si Johnson ay humahawak ng tono ng mang-aawit at naghihintay hanggang sa tamang panahon.
Ngunit hindi maitatanggi na si Johnson ay isang iba’t ibang lasa ng Republikano kaysa sa kanyang nakaraang tagapagtaguyod. Habang si McCarthy ay naglalaro sa kanyang bahagi ng pagtatanggi sa eleksyon pagkatapos ng pagkapanalo ni Joe Biden noong 2020 si Johnson ay nasa gitna ng pinakamalalaki—kung hindi pinakamalakas—tagapagtanggol ni Trump. Si Johnson ay nagpalaganap ng isang kaibigan ng korte sa Kapulungan, nagkolekta ng higit sa 100 lagda sa isang kampanya na nakita ng ilan bilang nakakatakot, at noong Enero 6, 2021, siya ay nanguna sa pagtatangka na manatili si Trump sa kapangyarihan.
Tinanong tungkol sa kanyang pagtatanggi sa eleksyon noong Martes, hindi sumagot ni Johnson. Sinabihan ng kanyang mga kasamahan ang reporter na “tumahimik” at pinagtawanan siya.
Sa paligid ng Kapitolyo, mabilis na nagkasundo ang mga staff ng Demokrata na ang kanilang tema ay si Johnson ay isang mas mapagkumbabang bersyon ni Jim Jordan, isa sa mga naghahangad na sumunod kay McCarthy ngunit itinuring na masyadong matinding o nakakasira ng loob upang maging kanais-nais sa sapat na mga Republikano. Mabilis na tinuro ng mga Demokrata ang pagtutol ni Johnson sa karapatan sa aborsyon, karapatan ng LGBTQ, maging sa pagpopondo para sa mga beterano at mga Ukraniano. Ngunit ngayon, nagtatrabaho si Johnson na may pinakamaliit na profile sa bansa, na nagbibigay sa kanya ng isang malinaw na slate sa publikong Amerikano. Sa ngayon, wala siyang katulad na sina Nancy Pelosi o Newt Gingrich, ang uri ng Speaker na ang mga kasapi ng partidong kalaban ay maaaring tawagin at tiyak na kikita sa pagpopondo.
Sinabi ni Johnson sa kanyang mga kasamahan na ang unang bagay ng trabaho ng Kapulungan ay isang sukat upang suportahan ang Israel sa digmaan nito laban sa Hamas, na nagtataglay ng kapulungan upang gawin ang trabaho nito sa unang pagkakataon sa tatlong buong linggo. Ngunit iyon lamang ang isa sa mga nagmamadaling bagay na nakaharap ng bagong Speaker na ito na may isa sa pinakamaliit na rekord sa pulitika sa loob ng dekada at may pinakamaliit na karanasan sa 140 taon. Parehong ang Kamara Blanco at Minorytadong Pinuno ng Senado na si Mitch McConnell ay nangakong iugnay ang pagpopondo para sa Israel sa pera para sa Ukraine. Dapat ding matapos ang pamahalaan sa kalagitnaan ng Nobyembre at sinabi ni Johnson sa kanyang mga kasamahan na inaasahan ang isa pang temporaryong resolusyon sa pagpopondo,
