Sa isang paraan, nakakakuha ng madali si Seoul Mayor Oh Se-hoon. Ang pandaigdigang pagtangkilik ng mga “K-culture” na exports ng Timog Korea tulad ng mga pangkat na pop na BTS at Blackpink, at kahit ang mga hits na dystopian tulad ng Squid Game at Parasite, ay nagawa nang higit na ipalaganap ang kanyang nakapukaw na lungsod ng 10 milyong tao kaysa sa anumang kampanya ng pagpapalaganap ng Madison Avenue.
Ngunit iyon ay hindi nangangahulugan na nakaupo sa pagkakataon si Oh. Sinasabi ng 62-taong dating abogado at tagapagbatas na sinisikap niyang baguhin ang Seoul bilang isang pangunahing destinasyon ng turista pati na rin bilang isang sentro ng mga pandaigdigang kumpanya sa Asya. Alang-alang dito, kamakailan ay bumalik siya mula sa isang paglalakbay ng mabuting hangarin sa Hilagang Amerika, kung saan siya naghagis ng unang pitch sa laro ng Toronto Blue Jays, bago dumalo sa Bagong York Climate Week, kabilang ang pagpupulong ng C40 Climate Leadership Group—isang pandaigdigang network ng mga progresibong pinuno ng lungsod—sa gilid ng U.N. Climate Ambition Summit.
Naging kilala si Oh bilang abogado nang itatag niya ang “karapatan sa araw” para sa unang pagkakataon sa kasaysayan ng Timog Korea, na nangangahulugang kinailangang iwanan ng mga tagagawa at tagaplano ng lungsod ang sapat na puwang sa pagitan ng mga gusali. Bilang Alkalde, pinaglalaban niya ang mga patakarang berde tulad ng pagsisikap na hikayatin ang mga residente na uminom ng tubig mula sa gripo kaysa sa mga bote, pagpapataas ng mga target para sa pag-iikot muli, at pagbawas ng pagkalugi.
Nag-usap si Oh sa TIME sa Lungsod ng Seoul, kung saan pinag-usapan niya ang pagkakaibigan kay Bagong York Alkalde Eric Adams sa pamamagitan ng isang whisky, kung bakit kailangan ng Timog Korea ng mga sandata ng nuklear, at isang potensyal na pagtakbo para sa pinakamataas na puwesto ng bansa.
Ipinakikita ang panayam na ito sa mas maikling bersyon at pinagbuti ang kalinawan.
Nakabalik ka na mula sa Estados Unidos. Paano ang paglalakbay?
Naging napakabunga ang pagbisita. Una sa lahat, mayroon kaming pagpupulong ng Steering Committee ng C40, kung saan nakipagkita ako sa Alkalde ng London at iba pang mga alkalde ng pangunahing lungsod sa buong mundo upang talakayin ang aksyon sa klima. Nakipagkita rin ako kay New York Mayor Eric Adams, at pinirmahan namin ang isang MOU [memorandum ng pag-unawa] sa magandang kooperasyon.
Uminom ako ng isang inumin kay Mayor Adams sa gabi at tunay naming naging magkasama sa pagkakaisa at pagkakaisa, dahil tinatawag siyang “Republikano Demokrata” na alkalde, at ako ay kasapi ng isang konserbatibong partido ngunit tinatawag ding maaaring ang “Demokratikong” politiko sa loob nito. At pareho kaming lubos na nakatuon sa pag-alaga ng mga bahaging mahina sa ating lipunan. Nang magpaalam kami, sinabi namin na magiging kapatid kami at nagging malapit.
Sentro ng K-culture phenomenon ang Seoul at naglalayong mag-akit ng 30 milyong dayuhan sa lungsod bago matapos ang 2027. Ano ang mga benepisyo sa soft power na dulot ng K-culture buzz?
Ang tumpak na estratehiya namin ay “3377,” na nangangahulugang gusto naming mag-akit ng 30 milyong dayuhan sa Seoul taun-taon, at bawat isa ay gagastos ng 3 milyong won na Korean [$2,300]. At gusto naming manatili sila sa Seoul sa loob ng pitong araw, na may rate ng pagbalik na 70%—kaya iyon ang 3377. Sa katunayan, may napakabuting epekto ang industriya ng turismo sa paglikha ng trabaho at pag-unlad ng ekonomiya. Ngunit higit pa rito, naging paksa ng interes at pagkagulat ng mga tao sa buong mundo ang Seoul. Inaasahan naming ang popularidad ng K-culture ay maaaring hikayatin ang mas maraming tao na pumunta sa Seoul at itaas ang pandaigdigang tatak ng buong Timog Korea.
Nakalista ang Seoul sa nangungunang 10 pandaigdigang lungsod sa pananalapi noong Marso. Paano mo sinusubukang gawing mapagkakatiwalaang lugar para sa negosyo?
Upang gawing mapagkakatiwalaang lungsod para sa negosyo, sinasabi ng mga tao na kailangang bawasan ang buwis o buhayin muli ang ekosistema ng pagtatayo ng bagong negosyo. Ngunit iyon ay malinaw. Upang maging tunay na mapagkakatiwalaang lungsod para sa negosyo, kailangan naming gawing napakahalina, kung saan gustong mamuhay, kumita, at mag-enjoy ng mga tao. Kaya pinopokus ko ang tatlong elemento: teknolohiya, talento, at pagtitiis. Kilala na ng Seoul bilang isang matalinong lungsod at mayroon itong 54 unibersidad, kaya mayroon tayong dalisay na talento. Ang ikatlong elemento, pagtitiis, tungkol sa pagiging bukas at pagtanggap sa mga dayuhan.
Naging isang taon na noong Oktubre ang trahedya sa Itaewon, kung saan namatay ang 159 katao sa pagkakipot habang nagdiriwang ng Halloween. Ano ang mga hakbang na ginawa mo upang tiyakin na hindi na mauulit muli ang ganitong trahedya?
Sa unang lugar ay paano natin haharapin ang mga okasyon o pangyayari kung saan walang may-ari o tagapamahala. Tungkol sa hardware, inilagay namin ang mas maraming CCTV sa mga pangunahing daan at mga pasilyo upang maagang makita ang mga tao bago mangyari ang aksidente. Sa katunayan, mayroon nang 150,000 CCTV sa buong lungsod ng Seoul at kaya naman napakaligtas na lungsod; maaaring maglakad ang mga babae nang alas-dos o alas-dose ng gabi at hindi matatakot sa krimen. Iincorporahan namin ng AI ang mga CCTV na ito upang makapagbilang ng tao sa mga pagdagsa at agad na magpadala ng impormasyon sa control tower. Kaya lubos akong naniniwala na hindi na mauulit muli ang ganitong aksidente.
Ngunit hanggang ngayon, walang nagbitiw o naharap sa pananagutan para sa trahedya. Sa palagay mo ba ay sapat na iyon?
Tuloy-tuloy ang imbestigasyon nang napakatuwid na paraan at sinusundan ang mga kasong kriminal. Ipinapatupad ang kriminal na pananagutan sa pinuno ng ahensya ng pulisya at pinuno ng bumbero sa rehiyon.
Sinabi ng ilang kamag-anak ng mga biktima sa Itaewon sa akin na pinagmumulta sila para sa pagtatayo ng isang maliit na dambana sa labas ng Lungsod Hall. Bakit angkop na multahin ang mga nagluluksa na pamilya para sa isang maliit at hindi hadlang na dambana sa pampublikong lupain?
Kung nagkonsulta sana sila sa Pamahalaang Lungsod ng Seoul bago itayo ang dambana, hindi sana problema iyon. Ngunit ayon sa batas ng Korea, iligal iyon—kaya multahin sila. Talagang nakakadismaya, ngunit hindi maiiwasang bahagi ng sitwasyon iyon. Lagi namang nagsisikap na tumulong at suportahan ang mga pamilyang naulila ang Lungsod ng Seoul sa buong taon. Itinalaga namin ang mga nakatakdang opisyal na pampubliko upang suportahan sila at patuloy kaming nakikipag-ugnayan.
Kamakailan ay ipinakilala mo ang patakaran ng “Magkasama sa mga nakaligtaang bahagi ng lipunan” na naglalayong itaas ang mga mahihirap at bawasan ang kawalan ng pagkakapantay-pantay. Ano ang iyong pananaw sa likod nito at ano ang ibig sabihin nito sa praktikal na paraan?
Sa maraming maunlad na bansa, mas dumadami ang pagitan ng mayaman at mahirap habang tumataas ang yaman ng bansa. Walang katiting ang pagkakaiba ng Korea. Ngunit hindi puwedeng lalong yumaman ang mayaman; dapat maging maunlad lahat nang sabay. Kaya responsibilidad ng gobyerno na alagaan ang mga bahaging mahina ng lipunan.
Isang mabuting halimbawa ay ang “Seoul Learn,” na isang online na platform para sa edukasyon. Sa Korea, hindi tulad sa iba pang bansa, kailangan sumali sa mga pribadong institusyon ng akademiko upang makapasok sa magandang unibersidad. Ngunit napakamahal ng mga pribadong institusyong akademiko. Nagbibigay ang Seoul Learn ng libreng edukasyonal na nilalaman sa mga pamilya sa pinakababang 25% na antas ng kita. Binibigyan namin sila ng mahalagang edukasyonal na materyales at aklat at nakikipag-ugnayan sa mga estudyante ng unibersidad bilang mga mentor. Napakalaki ng pagtaas ng antas akademiko nila.
Noong nakaraang taon, karamihan sa mga nag-Seoul Learn ay nakapasok sa magagandang unibersidad kaya ito ang isang halimbawa ng pagkakasama namin sa mga nakaligtaang bahagi ng lipunan. Gusto naming tapusin ang masamang siklo ng pagyayaman ng mayaman at paghihirap ng mahihirap
