Babala: Naglalaman ang post na ito ng spoilers para sa The Fall of the House of Usher.
Isang gabi, nang hatinggabi—o para sa mga nasa East Coast, 3 a.m.—dumating sa Netflix ang bagong anthology series na may kabaong ni horror maestro Mike Flanagan, The Fall of the House of Usher, na inspirasyon mula kay Edgar Allan Poe.
Inilunsad noong Okt. 12, ang House of Usher ni Flanagan ay ang ikalimang nakakatakot na anthology series para sa streamer, sumusunod sa yapak ng The Haunting of Hill House, The Haunting of Bly Manor, Midnight Mass, at The Midnight Club. At tulad ng mga naunang serye nito—maliban sa Midnight Mass—ang House of Usher ay batay sa akda ng isang kilalang may-akda ng horror.
Ngayong pagkakataon, tumungong si Flanagan sa mga tula at maikling kuwento ng Master of Macabre mismo para sa isang modernong paglikha muli ng mga sulat ni Poe noong ika-19 na siglo. Naglalagay ang palabas ng isang gothic twist sa kuwento ng pagbagsak ng isang opioid empire, na tampok ang maraming regular na cast ni Flanagan at naka-sentro sa super mayamang pamilya ng Usher at kanilang drug company, Fortunato Pharmaceuticals—mga kathang-isip na katumbas ng bantog na bilyonaryong pamilya Sackler at manufacturer ng OxyContin na si Purdue Pharma.
Ayon kay Flanagan sa The Wrap noong 2022, “[Ang House of Usher] ang pinakamalapit na makakarating ako sa Giallo,” na tumutukoy sa Italian horror subgenre na kilala sa pagsasama ng mga misteryo ng pagpatay sa walang habas na karahasan at dugo ng mga slasher. “Ito’y wild. Ito ay kulay-kulay at madilim at puno ng dugo at masama at nakakatawa, at agresibo at nakakatakot at nakakatawa. Hindi pa ako nakagawa ng anumang tulad nito. Iniwan namin ang lahat sa field na ito, at bombastikong saya lang ito.”
Impluwensya ni Poe
Sa pangkalahatan, sinusunod ng kuwento ng The Fall of the House of Usher ang maikling kuwento ni Poe na may kaparehong pamagat noong 1839. Ngunit isinama rin ng serye ang mga reperensiya sa iba pang mga akda ni Poe, kabilang ang klasikong tula ni Poe noong 1845 na “The Raven” at mga nananatiling kuwento ng horror tulad ng “The Pit and the Pendulum” noong 1842, “The Tell-Tale Heart” noong 1843, at “The Cask of Amontillado” noong 1846.
Sa “House of Usher” ni Poe, dumating ang isang hindi pinangalanang tagapagsalaysay upang bisitahin ang lumulubog na mansyon ng kanyang kaibigan sa pagkabata, si Roderick Usher. Napupuno ng unti-unting pangambang damdamin ang tagapagsalaysay habang lumilipas ang oras sa bahay, kung saan ipinapakita ni Roderick ang mga palatandaan ng kahibangan at naging obsesionado sa kamatayan. Matapos ilang araw, namatay ang kambal na kapatid na babae ni Roderick na si Madeline, na nagdurusa mula sa isang misteryosong karamdaman, at nagpasya si Roderick na pansamantalang ilibing siya sa mga libingan sa ilalim ng ari-arian. Lalo pang nabalisa si Roderick matapos mamatay ang kanyang kapatid hanggang sa isang gabi pumasok siya sa silid ng tagapagsalaysay at inihayag na naniniwala siyang buhay pa si Madeline nang mailibing. Bumukas ang hangin sa pinto ng silid at lumabas si Madeline na nakatakas at inatake si Roderick. Sabay silang namatay habang tumakas ang tagapagsalaysay mula sa bahay at tumingin pabalik upang makita itong bumagsak sa lupa.
Sa palabas, inanyayahan ng patriarka ng pamilya Usher at CEO ng Fortunato na si Roderick Usher (Bruce Greenwood) ang assistant U.S. attorney na si C. Auguste Dupin (Carl Lumbly)—ang pangalan ng bantog na amateur na imbestigador na ipinakilala sa maikling kuwento ni Poe noong 1841 na “The Murders in the Rue Morgue”—sa kanyang lumulubog na bahay noong bata pa upang umamin sa kanyang listahan ng mga krimen. Dumating ang anyaya ni Roderick sa gitna ng makahulugang kamatayan ng lahat ng kanyang anim na anak sa loob ng isang linggo—mga karumaldumal na gawa na sinasabi ni Roderick na siya ang may pananagutan.
Habang muling binabalangkas ni Roderick ang kanyang kuwento na sumasaklaw sa mga dekada, naririnig ni Auggie ang tunog ng ani ni Roderick ay kanyang kambal na kapatid na si Madeline Usher (Mary McDonnell), na gumagala sa basement ng bahay. Sa pangkalahatan, pabalik-balik sa pagitan ng kanyang maagang mga taon sa Fortunato at mga pangyayari na humantong sa bawat kamatayan ng kanyang mga anak ang kuwento ni Roderick. Ngunit nagsimula siya sa pagsasalaysay pabalik sa kanyang sariling kabataan upang ipaliwanag kung paano nila ni Madeline aksidenteng inilibing nang buhay ang kanilang ina (Annabeth Gish) bago ito nakawala mula sa kanyang maagang libingan upang maghiganti sa kanilang ama, dating CEO ng Fortunato na si William Longfellow (Robert Longstreet).
Sa dulo ng kuwento ni Roderick—na pinahirapan ng mga bisyon ng kanyang mga namatay na anak sa buong panahon—pinalabas ni Madeline, na sinubukan niyang patayin ni Roderick kanina ng gabi, mula sa basement at, bilang kanyang huling gawa, sinakal hanggang kamatayan ang kanyang kapatid habang tumatakas si Auggie mula sa bumagsak na bahay sa isang eksena na katulad ng pagtatapos ng kuwento ni Poe.
Lahat ng walong episode ay pinamagatang mula sa isa sa mga ikonikong akda ni Poe, na may ilang mga kamatayan ng mga anak ni Roderick na nagbibigay-pugay sa kauugnay na kuwento ng episode, mula sa “The Masque of the Red Death” hanggang sa “The Black Cat.”
Ang mga anak ni Roderick—sina Frederick (Henry Thomas), Tamerlane (Samantha Sloyan), Victorine (T’Nia Miller), Napoleon (Rahul Kohli), Camille (Kate Siegel), at Prospero (Sauriyan Sapkota)—pati na rin ang kanyang apo na si Lenore (Kyliegh Curran) at hindi matitinag na abugado na si Arthur Pym (Mark Hamill)—na ang nakakatakot na backstory ay hinugot mula sa plot ng tanging nobela ni Poe, The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket—ay lahat pinangalanan mula sa isang tauhan ni Poe.
Sa mga flashback sa naunang buhay ni Roderick, ang kanyang boss sa Fortunato na si Rufus Griswold (Michael Trucco) ay may pangalang kapareho ng isang tunay na kasabayan at kritiko ni Poe, habang ang unang asawa ni Roderick na si Annabel Lee (Katie Parker) ay may dala ng pangalan ng bantog na tula ni Poe noong 1849 tungkol sa isang batang pag-ibig na biglaang natapos dahil sa trahedya.
Pagkatapos, mayroon pang si Verna (Carla Gugino), ang supernatural na nilalang na nag-alok ng isang kasunduan kay batang Roderick (Zach Gilford) at Madeline (Willa Fitzgerald) na naglagay sa kanila sa isang sariling landas patungo sa kapahamakan bago bumalik upang maningil ng kanilang mga utang. Isang anagram ng “raven,” kumakatawan si Verna sa paniningil ng pamilya Usher tulad ng itim na ibon na sumisimbolo sa halos hindi matiis na pagkasala at kalungkutan ng tagapagsalaysay sa tula.
Maraming iba pang pagbati kay Poe para sa anumang tagahanga ng gothic horror na may kakayahang mahuli ang mga ito. Ngunit nananatiling nakatayo ang palabas, na sa pangkalahatan ay tumanggap ng positibong mga review, batay sa sarili nitong merito. Gaya ng sinabi ni Olly Richards ng Empire: “Ito ay hindi isang mapagpitagang adaptasyon ni Poe; sa halip, ito ay higit na isang interpretasyon ng kanyang mga tema ng kasakiman at pagsisisi, na ginamit bilang pundasyon para sa isang ganap na naiimbentong kuwento.”
