Sa Iowa, Inilatag ni Trump ang Sarili Bilang Nangangahoy sa Pag-aaway, Habang ang kanyang mga Riba’y Nag-aaway para sa Ikalawang Lugar

(SeaPRwire) –   Si Donald Trump ay dalawang milya lamang malayo mula sa kanyang nangungunang hamon para sa nominasyon ng Republikano sa pagkapresidente, ngunit sila ay maaaring maging buong mundo malayo.

Nitong Miyerkules ng gabi, habang si Gobernador ng Florida na si Ron DeSantis at dating Komisyoner ng Mga Bansang Nagkakaisa na si Nikki Haley ay halos naghihiwa-hiwalay ng lalamunan ng isa’t isa sa isang ipinalabas na debate, ipinadala ni Trump ang iba pang mensahe sa mga botante: Ang kanyang mga kalaban ay halos wala sa kanyang isipan.

“Hindi ako tumpak na nag-aalala tungkol dito,” ani Trump sa isang Fox News town hall sa gitna ng Des Moines. Tinuro ang kanyang dominante na mga polling numbers, ang dating pangulo ay karamihan sa paglayo sa kanyang mapusok at mapaghamon na estilo at inihayag ang sarili bilang nasa itaas ng alitan. Ito ay isang estratehiya sa puso ng primary bid ni Trump. Sa pagkontra-programa ng lahat ng debate ng Republikano at pagiwas sa mukhang-harap na pagtutunggalian sa kanyang pangunahing mga kalaban, hinanap ni Trump upang ilarawan ang sarili bilang ang de facto incumbent ng GOP na ang paghahangad na manalo ng ikatlong pagtatakda ng pagkapangulo sa walong taon ay halos tiyak na.

Ngunit habang nangunguna si Trump sa kanyang pinakamalapit na kompetidor sa Iowa ng higit sa 30 puntos sa karamihan ng mga polling, siya pa rin ay gumawa ng laro upang manalo sa anumang mga hindi pa nakukumbinsing nananatili sa unang-sa-bansa na patimpalak ng nominasyon. Sa isang punto, iyon ay nangangailangan ng pagpapababa ng kanyang pangunahing pangako ng kampanya ng paghihiganti. “Sana, hindi ko magkakaroon ng oras para sa paghihiganti,” ani Trump sa isang botante. “Walang oras para sa paghihiganti. Marami kang tagumpay.” Sa isa pa, sinubukan niyang linawin ang mga alalahanin ng mga botante na ang isang pangalawang termino ni Trump ay magiging isang diktadura sa bansa. “Ang bagong kuwento ay ako ay magiging isang diktador,” aniya. “Hindi ako magiging isang diktador. Ako ay magmamaneho tulad ng ginawa namin.”

Si Trump ay kinuha lamang ilang mga tirada sa kanyang mga kalaban sa loob ng partido. Ang kanyang pinakamalupit na kritiko sa larangan, ang dating Gobernador ng New Jersey na si Chris Christie, —isang pagbabago na tinanggal si Trump ng tanging kalaban ng GOP na handang tawagin siya bilang isang banta sa demokrasya ng Amerika. Ngunit si Christie ay hindi ang target ng galit ni Trump nitong Miyerkules ng gabi. Sa halip, ang dating pangulo ay nagpahayag sa isang viral na hot mic na momento nang nahuli si Christie na sinasabi na si Haley ay “mapapahamak” sa halalan. “Alam ko nang mabuti at nangyari akong paniwalaan na si Chris Christie ay tama,” ani Trump. “Iyon ay isa sa ilang mga bagay na tama siya tungkol, sa katunayan.”

Inilait ni Trump ang lumulubog na polling numbers ni DeSantis at kinastigo ang kanyang dati pang ally bilang hindi tapat para hamunin siya. “Siya ay nagtatrabaho sa isang pizza shop, o marahil isang law firm, kung hindi ako nag-endorso sa kanya,” ani Trump, tinutukoy ang kanyang pagpapalakas kay DeSantis sa 2018 Florida gubernatorial halalan.

Sa kabilang dako ng lungsod sa Drake University, si Haley at DeSantis ay hindi nagtipid ng mga tinamong suntok. Inilahad ni Haley sa mga manonood sa halos 12 pagkakataon upang bisitahin ang isang website na nilikha ng kanyang kampanya—DeSantisLies.com—habang kinastigo ni DeSantis siya bilang isang simbolo ng “mainit na korporatisismo.” Ang dalawa ay kasalukuyang nasa gitna ng isang labanan para sa ikalawang puwesto, sa pag-asa ng pagpapanaw ng larangan at pagpuksa sa pagtingin ng kawalang-kabulnerabilidad ng tagumpay ni Trump. Kung ang isa sa kanila ay mayroong sapat na malakas na pagganap at makapagpababa ng mga margin ng pagkapanalo ni Trump, ang pag-iisip ay sumusunod, sila ay makakakuha ng sapat na momentum sa susunod na mga primary estado upang lumikha ng isang kompetitibong primary na labanan.

Iyon ay bahagi dahil si Trump ay hindi lamang nakikipaglaban sa campaign trail ngunit . Siya ay nakaharap ng 91 felony na mga kaso sa buong bansa at isang $370 milyong sibil na paglilitis sa fraud sa New York na maaaring magdesisyon sa susunod na mga araw.

Para sa kahit ilang tagasunod ni Trump, ito ay isang nakababahalang kalagayan. Isa sa mga botante na dumalo sa town hall ni Trump, si Dan Lineman, 62 taong gulang, sinasabi na hindi pa siya nakukumbinsing kung sino ang iboboto niya sa pagitan ni Trump o Haley. “Mahilig ako sa mga patakaran ni Trump. Gusto kong makita ang mga bagay na uri na muling ipinatupad,” aniya, binabanggit ang pagtatayo ni Trump ng border wall at pagpapamahala sa ekonomiya. “Ngunit ang aking alalahanin ay: Papayagan ba siyang magawa iyon, o ang kaguluhan ang susunod sa kanya?”

Ang dilema ni Lineman ay nagpapakita kung ano ang inaasahan nina Haley at DeSantis; ang kanilang pinakamahusay na pagkakataon sa nominasyon ay maaaring maraming botante ang takot na ilagay si Trump bilang kanilang kandidato kapag siya ay nakaharap ng mapanganib na legal na peligro.

Ngunit nagpapasya si Trump na ibigay lamang kaunting hangin sa argumentong iyon. “Ito ay isang witch hunt,” aniya, habang itinutok ang kanyang mga mata sa pangkalahatang halalan. Sinabi niya sa mga moderator na sina Brett Baier at Martha MacCallum na mayroon na siyang isang katambal sa isip. “Hindi ko masasabi sa inyo iyon,” aniya, “ngunit alam ko kung sino iyon.”