KYIV, Ukraine – Dumating si U.S. Secretary of State Anthony Blinken sa Kyiv nang hindi inaasahan noong Miyerkules, ilang oras matapos na ilunsad ng Russia ang unang missile attack nito sa loob ng isang linggo laban sa kapital ng Ukrainian.
Ang biyahe ni Blinken ay nais na suriin ang 3-buwang lumang counteroffensive ng Ukraine at ipakita ang patuloy na suporta ng U.S. para sa mga pagsisikap ng Kyiv na palayasin ang mga puwersa ng Kremlin matapos ang 19 na buwan ng digmaan sa gitna ng mga alalahanin sa ilan sa mga kakampi sa Kanluran tungkol sa bilis ng progreso, ayon sa mga opisyal ng U.S.
Sinabi ng mga opisyal ng Washington na tatalakayin din ang mga posibleng alternatibong ruta para sa pagluwas ng Ukrainian grain kasunod ng pag-alis ng Russia mula sa Black Sea Grain Initiative at ang madalas nitong pagbobomba sa mga pasilidad ng daungan sa rehiyon ng Odesa kung saan iniluluwas ang karamihan ng butil patungong ibang bansa.
Maaaring kabilang sa mga alternatibong iyon ang mga barkong dumidikit sa baybayin upang manatiling nasa labas ng mga territorial na tubig kung saan maaaring pag-targetin ng navy ng Russia. Tinutukoy din ang iba pang posibleng mga ruta sa lupa.
Inaasahan na kabilang sa biyahe ni Blinken ang pag-anunsyo ng bagong tulong militar na nagkakahalaga sa pagitan ng $175 milyon hanggang $200 milyon. Inaasahan ang isa pang mas malaking package ng tulong militar sa huli ng linggong ito.
Tatalakayin din ang iba pang mga isyu, kabilang ang suporta para sa nawasak na ekonomiya ng Ukraine, na magbubunga mula sa pag-anunsyo ni Blinken noong Hunyo sa London ng $1.3 bilyon sa tulong upang tulungan ang Kyiv na muling itayo, na nakatuon sa modernisasyon ng network nito ng enerhiya na binomba ng Russia noong nakaraang taglamig.
Nitong gabi, nagpalipad ang Russia ng cruise missiles sa Kyiv sa unang aerial attack sa kapital simula noong Agosto 30, ayon kay Serhii Popko, ang pinuno ng rehiyonal na administrasyong militar ng Kyiv.
Tumama ang debris mula sa isang na-shoot down na missile sa premises ng isang negosyo sa Kyiv, na nag-ignite ng sunog at nagdulot ng pinsala sa kagamitan ng kumpanya. Walang iniulat na mga casualty.
Samantala, sa rehiyon ng Odesa, isang tao ang namatay sa isang Russian missile at drone attack na tumama sa daungan ng Izmail. Sinira ng pag-atake ang mga elevator ng butil, mga gusaling pang-administrasyon, at mga agricultural enterprise, ayon sa mga lokal na awtoridad.
Inaasahan na kasama sa biyahe ni Blinken sa Ukraine ang ika-apat niyang pagbisita simula nang magsimula ang digmaan, kabilang ang isang napakamaikling pagtawid sa border ng Polish-Ukrainian noong Marso 2022, isang buwan lamang matapos ang paglusob ng Russia.
Gayunpaman, ito ang unang pagkakataon na mananatili nang magdamag sa kapital ng Ukraine ang pinakamataas na diplomatiko ng America simula nang bisitahin niya ang Kyiv noong Enero 2022, bago ang paglusob.
Sinabi ng mga opisyal ng U.S. na layunin ng desisyon ni Blinken na manatili nang magdamag sa Kyiv na magpadala ng isang simbolikong signal ng suporta ng America para sa Ukraine habang patuloy na humahaba ang 18 buwang digmaan.
Tatalakayin ang mga pangunahing prayoridad, na kabilang ang estado ng counter-offensive ng Ukraine, ayon sa isang mataas na opisyal ng Estado ng U.S. na nag-brief sa mga reporter bago ang biyahe, na nagsasalita sa kondisyon ng pagiging anonymous alinsunod sa mga protocol.
Binigyang-diin ng opisyal ang kahalagahan ng pagiging “maayos na naka-align” sa kung paano nakikita ng mga Ukrainian ang mga pag-unlad sa lupa ilang linggo sa laban, na inilunsad ng mga tropa ng Kyiv noong Hunyo.
Dumating ang pagbisita ni Blinken matapos na pribadong ipahayag ng ilang mga kakampi ng Ukraine ang pag-aalala na maaaring hindi umabot ang mga tropang Ukrainian at hindi maabot ang kanilang mga layunin.
Habang nababahala ang U.S. sa ilang mga araw-araw na pagkatalo sa labanan, sinabi ng mga opisyal ng U.S. na sa pangkalahatan ay hinihikayat pa rin sila ng pamamahala ng Ukraine sa sitwasyong militar, partikular ang mga kakayahan nito sa pagpapabagsak ng mga drone ng Russia na nakatuon sa Kyiv.
Layunin ni Blinken na makakuha ng pananaw sa kung paano umuusad ang operasyon ng counter-offensive at anong uri ng suporta ang kinakailangan sa kasalukuyang yugto ng labanan, kabilang ang mga materyales upang masira ang mga mahigpit na linya ng depensa ng Russia habang lumalapit ang taglamig. Patuloy na magiging prayoridad ang depensa sa himpapawid, sabi ng opisyal.
