Ang artikulong ito ay bahagi ng The D.C. Brief, newsletter sa pulitika ng TIME. Mag-sign up dito upang makatanggap ng mga kuwento tulad nito na ipinadala sa iyong inbox.
Inalis pa lamang ni dating House Speaker Kevin McCarthy ang isang kahon ng karton ng kanyang mga personal na gamit mula sa kanyang lumang opisina noong Martes ng gabi nang magsimula ang paghahabol para palitan siya.
Ang matapat na pangalawang lider ni McCarthy, si Rep. Steve Scalise, ay naghahangad ng promosyon at hindi nag-aksaya ng oras sa pangangalap at pagbilang ng mga boto. Gayundin si Judiciary Committee Chairman Jim Jordan, isang matigas na kanang mambabatas na may matalim na siko at kakaunting pasensya para sa mga naghahanap ng kompromiso. Iba pa na hindi gaanong naghahanap ng kanilang sariling pagtaas sa hagdan ng pamumuno kabilang sina Rep. Tom Emmer, Kevin Hern, Chip Roy, at maaaring maging si interim Speaker na pinili ni McCarthy, Patrick McHenry.
Para sa mga hindi pamilyar sa mga insider na iyon, isang pangkalahatang pagkakatulad ang sumasaklaw sa cohort na iyon: silang lahat ay mga puting lalaki.
Iyon lamang ay hindi dapat maging kakaiba. Habang ang bansa ay mga 59% na puti, ang kasalukuyang Kongreso ay 74% na puti. Halos lahat ng pagkakaiba ay nagmumula sa mga Republikano. Sa 224 na botanteng mga mambabatas ng GOP at mga kinatawan sa House, 199, o 89%, ay puti, ayon sa isang pagsusuri ng LegiStorm analysis. (Halos pantay ang mga Demokratikong miyembro ng House, na may 109 sa 215 na miyembro na nagpakilalang puti.)
Katulad din ang kuwento para sa pagkakapantay-pantay ng kasarian sa Kongreso. Sa kabila ng mga pagtatangka sa nakalipas na mga taon ng mga Republikano na lumikha ng higit pang mga kababaihan sa mesa ng pamumuno, 84% ng mga mambabatas ng Republikano ay mga lalaki. (Sa mga Demokrata, bumaba ang figure na iyon sa 56%.)
Maaaring hindi ito kakaiba, ngunit ito ay nakakafrustrate. Ang mga dahilan para sa hindi pagkakapantay-pantay sa lahi at kasarian ay lubhang nakaugat na at mahirap baguhin. Malaking bahagi ng bansang ito ay nananatiling malalim na sexist at racist, at pangkasaysayan ang pagtakbo para sa opisina ay nasa mayayaman na indibidwal. Sinubukan ng mga Republikano na palakasin ang kanilang pundasyon sa mga komunidad ng kulay at sa mga kababaihan sa huling 20 taon, ngunit sa mga saglit at simula lamang. Matapos makatanggap ng ilang mga mahusay na rekomendasyon para sa pagdaragdag ng kanilang apila sa higit pa sa mga puting lalaki pagkatapos ng kanilang pagkatalo sa presidential race noong 2012, itinapon ng mga Republikano ang mga ideyang iyon sa isang wood chipper at nominado si Donald Trump.
Masyadong maaga pa upang bigyan ng tsansa ang labanan para sa Speaker. Mataas ang tsansa na malayo pa sa kumpleto ang pangkat, at anumang mga pagkakamali sa daan ay maaaring magtalaga ng mga bagong kandidato o mag-alis ng iba. Ngunit ang unang tingin sa field ay naghahayag ng isang malaking problema para sa Republican Party at ang estereotipikong imahe nito bilang mga puting lalaking pinapatakbo ang mundo sa pagitan ng mga laro ng tennis sa country club. Ito ay isang nakakagulat na pagkakaiba mula sa pinuno ng kamara na mga Demokratiko, kung saan ang nangungunang apat na puwesto ay hawak ng tatlong lalaking may kulay at isang babae.
Iba pang mga pangalan ay ibinandera para sa martilyo ng Speaker, bagaman marahil hindi na may kasing sigla, tulad nina Rep. Elise Stefanik, isang miyembro ng pamunuan at matinding tagapagtanggol ni Trump defender, o si Rep. Byron Donalds, na noong Enero sinubukan ang pinakamataas na trabaho sa anim sa 15 balota na kinuha para sa wakas na maging Speaker si McCarthy. Si Rep. Tom Cole, isang level-headed pro sa kanyang ika-11 termino, ay napatunayan na kanyang sarili bilang isang may kakayahang manlaban sa kanyang panahon sa pagpapatakbo ng Rules Committee na pinamumunuan ng liderato at maaaring lumitaw bilang isang nakatatanda na pagpipilian. (Magkakasaysayan si Donalds bilang unang Itim na Speaker at si Cole bilang unang Katutubong Amerikano.)
Ngunit kahit na ang ilan sa partido ay nag-aalala tungkol sa pagkakatulad-tulad ng marami sa pamumuno nito, hindi ito nasasaktan kung saan mahalaga. Ang donor base ng GOP – ang tunay na kontrolador ng anumang iskedyul ng Speaker – ay nasanay na magkaroon ng mga puting lalaki na dumating upang pukpukin ang kanilang pitaka, at patuloy na gumagana ito sa ngayon. Ngunit maaaring balewalain ng partido ang mga katotohanan ng isang nagbabagong bansa lamang hangga’t kaya nito.
Ngunit maaaring ligtas ang mga Republikano sa ngayon; sa midterm elections ng 2022, 73% ng elektoral ay puti, at ang mga botanteng iyon ay ligtas na nabasag sa GOP sa pamamagitan ng humigit-kumulang na ratio na 60-40, ayon sa mga exit poll. Gayunpaman, ang paglisan ng bansa mula sa puting mayorya ay darating, ngunit hanggang hindi kailangan ng mga Republikano na harapin ang katotohanang iyon sa ballot box, walang tunay na motivasyon na gawin higit pa sa pang-aakit sa mga botante ng kulay. Sa ngayon, maaari nilang hanapin ang ginhawa na ang pinakamatiwà at pinakamalaking lahing bloc ay kasama nila sa pamamagitan ng 20 puntos na margin.
Ang mas agarang panganib sa mga Republikano ay ang tumataas na kapangyarihan ng mga kababaihan, na nagpapatakbo ng mga panalo ng Demokratiko sa nakalipas na 20 taon. Sila ay bumuo ng 53% ng elektoral noong 2022 at sumang-ayon sa mga Demokrata, 53-45. Patuloy na lalaki at lalakas ang kanilang kahalagahan. At gayunpaman, tila masaya ang mga Republikano, sa sandaling ito, na may isang kumpol ng mga lalaking nagsisikap para sa isa sa mga pinakanakikita na mga trabaho sa pulitika para sa balanse ng unang termino ni Biden sa Oval.
Kaya, baka hindi babae o taong may kulay ang magwawagayway ng martilyo ng House sa puntong ito sa susunod na linggo. Ngunit ang mga Republikano ay tiyak na matalino na makita na hindi nila inaasahang pamunuan ang bansa magpakailanman na may mga puting lalaki lamang sa kapangyarihan. Siguradong hindi tatanggapin ng bansa iyon magpakailanman.
Bigyang-kahulugan kung ano ang mahalaga sa Washington. Mag-sign up para sa newsletter ng D.C. Brief.
