Tungkol sa mga Bagay na Kailangan Malaman ng mga Amerikano Tungkol sa Big Pharma Ayon kay Bernie Sanders

(SeaPRwire) –   Senator Bernie Sanders ay naghahanda upang tanungin ang mga CEO ng tatlong pangunahing kompanya ng gamot.

Sa Huwebes, si Joaquin Duato ng Johnson & Johnson, si Robert Davis ng Merck, at si Chris Boerner ng Bristol Myers Squibb ay magtatestimony sa harap ng Senate Health, Education, Labor, and Pensions (HELP) committee kung bakit ang Estados Unidos ang nagbabayad ng pinakamataas na presyo sa buong mundo para sa mga resetang gamot.

“Whether you’re Democrat, Republican, independent, conservative, progressive, you know that the pharmaceutical industry is ripping us off,” sabi ni Sanders, isang independiyenteng taga-Vermont.

Ang HELP majority staff na nagpakita na ang median launch price ng mga inobatibong reseta ng gamot na ibinebenta ng Johnson & Johnson, Bristol Myers Squibb, at Merck ay tumaas ng higit sa $220,000 mula $14,000 sa mga taong 2004-2008 hanggang $238,000 sa nakaraang limang taon. Nagpakita rin ang ulat na ang Johnson & Johnson at Bristol Myers Squibb ay naglagay ng higit na pera sa stock buybacks, mga dividendo, at kompensasyon ng mga ehekutibo kaysa sa kanilang ginastos sa pananaliksik at pagpapaunlad noong 2022.

Si Sarah Ryan ng Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) ay nagsabing si Sanders ay nagsasagawa ng isang “shaming exercise.”

“A small number of senators are focused on a political shaming exercise instead of what will help lower what Americans pay for medicines at the pharmacy. The United States is the only country that allows middlemen to profiteer on medicines, leading to higher costs for patients,” sabi ni Ryan sa isang pahayag.

Nakausap ng TIME si Sanders noong Peb. 7 bago ang pagdinig tungkol sa kung ano ang maaaring gawin ng Kongreso upang mababaan ang presyo ng gamot, kung ano ang hindi nauunawaan ng mga Amerikano tungkol sa business model ng Big Pharma, at kung bakit dapat gumagawa ng higit pa ang Administrasyon ni Biden.

Ang sumusunod na panayam ay binawasan at pininturahan.

TIME: Ang HELP Committee ay naglabas ng isang ulat tungkol sa business model ng Big Pharma. At isa sa mga pangunahing natuklasan ay para sa ilang pinakapopular na gamot, ang pharma ay kumikita ng higit sa mga Amerikano kaysa sa buong mundo. Bakit ito?

Sanders: Ang dahilan ay ang industriya ng gamot ay isang labis na malaking industriya. Ang kanilang layunin ay simpleng gumawa ng kita nang higit pa kaysa maaari. Bawat iba pang pangunahing industriyalisadong bansa ay may—sa isang anyo o iba pa—pambansang programa sa pangangalagang pangkalusugan, na sa iba’t ibang paraan ay nagbibigay ng pangangalagang pangkalusugan sa lahat ng kanilang mga tao, ngunit nakalalagay din sila sa posisyon upang makipag-usap sa mga presyo ng gamot sa mga kompanya.

Sa Estados Unidos, hanggang sa napakahuli, ang mga kompanya ng gamot ay maaaring magbayad ng anumang presyo na gusto nila para sa anumang dahilan. Ang resulta non ay sa ilang kaso, nakikita natin ang mga parehong espesipikong reseta ng gamot na ibinebenta sa Amerika para sa higit sa 10 beses kaysa sa Canada, o Europa, o Asya.

Karaniwang ginagamit ng mga kompanya ng gamot ang argumento na kailangan nilang magbayad ng mataas na presyo upang pondohan ang pananaliksik at pagpapaunlad ng mga bagong gamot. Ano ang sasabihin mo sa mga ehekutibo ng gamot na nagsasabing bababa ang pag-iinobasyon kung bababa ang presyo ng gamot?

Gusto natin ng pag-iinobasyon, gusto natin ang pananaliksik at pagpapaunlad upang tugunan ang maraming nakapipinsalang sakit na nakakaapekto sa mga Amerikano ngayon, kung ito ay kanser o Alzheimer’s o sakit sa puso. Ngunit sa bawat pagkakataon, natatagpuan natin na kahit ano ang sinasabi nila, ang mga kompanyang ito ay naglalagay ng higit na pera sa stock buybacks at mga dividendo sa kanilang mga shareholder kaysa sa kanilang ginagastos sa pananaliksik at pagpapaunlad.

Kahit kapag pinag-uusapan natin ang tinatawag nating “pananaliksik at pagpapaunlad,” maaaring isipin ng karaniwang tao na sila ay nagtatrabaho sa Alzheimer’s o kanser. Minsan sila, ngunit madalas hindi. Sila rin ay nagtatrabaho sa mga tinatawag nating “me-too” drugs, na mga kaunting pagbabago lamang sa mga umiiral nang gamot upang makakuha ng bagong patent upang palawakin ang kanilang monopolyo. Kaya hindi lahat ay katulad ng itsura.

Ang pangunahing punto ay noong nakaraang taon, 10 pangunahing kompanya ng gamot ay kumita ng higit sa $110 bilyong dolyar sa kita. Taon-taon ang mga ito ay kabilang sa pinakamalaking kita sa Amerika. Kaya hindi ko tinatanggap ang argumento na lubos nilang kailangan ang mataas na presyo para lamang sa pananaliksik at pagpapaunlad.

Ano ang maaaring gawin ng Kongreso dito?

Maaaring gawin ng Kongreso ang ginagawa ng bawat iba pang pangunahing bansa sa buong mundo. At iyon ay, sa iba’t ibang paraan, negosyasyon ng presyo ng reseta ng gamot sa industriya at huwag pahintulutan silang magbayad ng anumang gusto nila sa atin.

Ngayon, nakagawa na tayo ng isang kaunting hakbang papunta sa pag-unlad sa pamamagitan ng . At sa totoo lang, lahat ng mga kompanyang ito ay para sa pagkakaroon nito.

May maraming iba pang mga bagay na maaaring gawin natin. Ang Pamahalaan ng Estados Unidos ay nagagastos ng desiyers ng bilyong dolyar sa pagtulong sa pagpapaunlad ng mga bagong reseta ng gamot sa pamamagitan ng NIH. Ang ginawa natin sa nakaraan ay simpleng ibigay lamang natin ang pera sa mga kompanya ng gamot, at pagkatapos mapasa ang mahusay na gamot sa pag-aapruba ng FDA, pagkatapos ay sila ay nagbabayad sa atin ng labis na mataas na presyo.

Ang maaari at dapat naming gawin—ang tinatawag nating ‘makatuwirang pagbabayad’—kung ang pederal na pamahalaan ay nagbibigay ng tulong sa isang kompanya upang umunlad ng isang gamot, at matagumpay ito, ang presyo ng gamot na iyon ay dapat makatuwiran dito sa Estados Unidos.

Ang industriya ng gamot, na malapit sa Wall Street, ay ang pinakamakapangyarihang puwersa pulitikal sa bansa. Sila ay mayroon ngayong 1800 mataas na binabayarang lobbyista rito sa Washington, D.C., upang tiyakin na walang gagawin ang Kongreso upang makaapekto sa kanilang marhin. 1800 para sa 535 mambabatas. Bukod pa rito sila ay nagkontribusyon ng malalaking halaga ng pera sa maraming pulitikal na partido sa paraan ng mga kontribusyon sa kampanya.

Sa antas ng kapangyarihan na mayroon ang industriya ng gamot, at sa pagkakadibdib ng Kongreso, ano ang inaasahan mong makukuha sa pagdinig ng Senado sa Huwebes?

Inaasahan namin na makukuha ang dalawang bagay. Una, patuloy na pagtaas ng kamalayan ng publiko sa kasakiman ng industriya, at sa sakit na kanilang dinudulot sa maraming Amerikano.

Pangalawa, hanggang ngayon, mula nang maging tagapangulo ako, nakakuha kami ng ilang pangako mula sa industriya ng gamot. Ang , ang tagagawa ng isa sa dalawang pangunahing bakuna laban sa COVID-19 sa bansa, ay nangako na ibibigay ang bakuna nang libre sa mga drugstore at sentro sa kalusugan ng komunidad para sa mga hindi makakabayad, at tinupad nila ang pangako na iyon. Kaya ngayon ay maraming tao ang nakakakuha ng libreng bakuna dahil pinatawag namin ang CEO ng Moderna sa komite. Sa isa pang pagdinig, ang Eli Lilly, isang pangunahing tagagawa ng insulin, ay nangakong hindi tatataasan ang presyo ng kanilang insulin, pagkatapos bumaba ang kanilang presyo. At tinupad nila ang pangako na iyon rin.

Sa wakas ng araw, tama ka. Ito ay isang hinati na Kongreso, at isang hinati na bansa pulitikal. Ngunit may isang usapin kung saan hindi hinati ang mga Amerikano. Kahit ikaw ay Demokrata, Republikano, independiyente, konserbatibo, progresibo, alam mo na ang industriya ng gamot ay nagnanakaw sa atin.

Sa palagay mo ba ay gumagawa ng sapat na ang Administrasyon ni Biden kaugnay ng pagbaba ng presyo ng gamot?

Sasabihin ko lang ito: sila ay gumagawa ng higit kaysa sa anumang nakaraang administrasyon sa kasaysayan. Ang nakikita natin ngayon ay sa unang pagkakataon, ang Medicare ay nagsisimula ng . Nangyayari ba ito nang mabilis o malawak na gaya ng gusto ko? Hindi, ngunit ito ay isang malaking simula.

Pangalawa, sa pakikipagtulungan kay Pangulong Biden, kami ay kasalukuyang lumilipat patungo sa pagtiyak na walang senior citizen sa Medicare na magbabayad ng higit sa $35 kada buwan . Iyon ay isang malaking bagay. At sa loob ng ilang taon, magkakaroon ng limitasyon sa magagastos ng mga senior sa bulsa. Kaya sagutin ko ang tanong mo sa dalawang paraan. Una, ang Administrasyon ni Biden ay gumawa ng higit kaysa sa anumang nakaraang administrasyon sa pagharap sa industriya ng gamot. Iyon ang magandang balita. Ang masamang balita ay sa palagay ko sila ay dapat gumagawa ng marami pang higit doon.

Gaano kredito ang dapat ibigay kay Pangulong Biden para sa pagbaba ng presyo ng insulin?

Ilang taon na ang nakalipas, nung tumakbo ako bilang Pangulo, kinuha ko ang isyu ng mataas na presyo ng insulin at ipinanukala ang isang batas na magtatag ng isang pambansang programa ng insulin na magiging libre para sa lahat. Ngunit hindi ito natuloy. Ngunit ngayon, sa ilalim ni Pangulong Biden, nakikita natin ang unang hakbang tungo sa pagbaba ng presyo ng insulin. Ito ay isang malaking bagay. Kaya dapat ibigay natin kay Pangulong Biden ang kredito para sa pagtataguyod ng pagbaba ng presyo ng insulin. Ngunit dapat pa ring gawin nila ng higit pa.