Isang space capsule na nagdadala ng unang mga asteroid sample ng NASA ay dumausdos patungo sa isang pagdaong sa disyerto ng Utah Linggo upang takpan ang pitong taong paglalakbay.
Lumilipad sa tabi ng Earth, inilabas ng Osiris-Rex spacecraft ang capsule mula sa 63,000 milya (100,000 kilometro) palabas. Inaasahang lulutang pababa ang capsule apat na oras mamaya sa militar ng Utah Test and Training Range.
Inaasahan ng mga siyentipiko na makakuha ng hindi bababa sa tasang durog mula sa carbon-rich na asteroid na kilala bilang Bennu. Humigit-kumulang isang kutsarita ang ibinigay ng Japan, ang tanging ibang bansa na nagbalik ng mga sample ng asteroid.
Pinaniniwalaang ang sariwang mga sample ay ang natitirang mga building block mula sa pagsikat ng ating solar system at tutulong sa mga siyentipiko na mas maunawaan kung paano nabuo ang Earth at buhay.
Lumipad ang Osiris-Rex sa $1 bilyong misyon noong 2016. Nakaabot ito sa Bennu dalawang taon mamaya at, gamit ang isang mahabang vacuum stick, kinuha ang alikabok at mga maliliit na bato mula sa maliit na bilog na space rock noong 2020. Sa oras na bumalik ito Linggo, naglakbay na ang spacecraft ng 4 bilyong milya (6.2 bilyong kilometro).
Ngayong libre na ng sample capsule, tinutunton na ng Osiris-Rex ang isa pang asteroid. Hindi mangyayari ang pagtatagpo hanggang 2029.
Kasama sa recovery effort ng NASA sa Utah ang mga helicopter at isang pansamantalang malinis na silid na itinayo sa range. Ililipad ang mga sample sa Lunes sa isang bagong laboratoryo sa Johnson Space Center ng NASA sa Houston.
