Habang nilalabanan ng mga Amerikano ang isang huling tag-init na pagtaas ng COVID-19 at naghahanda para sa isang bagong pag-rollout ng bakuna, itinataas ng mga Republikano ang pamilyar na mga takot na ang mga lockdown at mandato sa mask na inilabas ng pamahalaan ay susunod.
Ito ay isang paboritong paksa sa ilang mga nangungunang kandidato sa pagkapangulo ng GOP. Sinabi ni Florida Gov. Ron DeSantis sa mga reporter na ang mga tao ay “lumulukso patungo” sa mga paghihigpit sa COVID-19 at “kailangan ng pagtutol.” Ipinost online ni South Carolina Sen. Tim Scott na ang “radikal na Kaliwa” ay naghahanap na ibalik ang pagsasara ng paaralan at mga mandato. At hinimok ni dating Pangulong Donald Trump ang mga Republikanong kongresista na pigilan ang administrasyon ni Biden mula sa pagbalik ng anumang uri ng “mga mandato, lockdown o paghihigpit sa COVID-19.”
“Sinusubukan ng mga radikal na Democrat na muling pasimulan ang histeriya sa COVID,” sinabi ni Trump sa mga tagasuporta sa Rapid City, South Dakota, sa panahon ng kamakailang kampanya. “Nagtataka ako kung bakit. May darating bang halalan?”
Habang nagpatupad ang ilang mga indibiduwal na paaralan at kolehiyo ng pansamantalang mga kinakailangan sa mask, walang senyales na sinuman sa pederal o pamahalaang estado ay isinasailalim sa pagsasaalang-alang ang malawakang mga paghihigpit sa COVID-19, mga kinakailangan o mandato sa mask. Itinatanggi ng mga administrasyon ng ilang mga gobernador na Democrat na anumang gayong mga galaw ay kahit na pinag-uusapan.
“Walang mga paghihigpit sa kalusugang pangmadla o kinakailangan sa mask na isinasailalim sa pagsasaalang-alang ng administrasyon ni Murphy,” sabi ni Christi Peace, tagapagsalita para sa New Jersey Gov. Phil Murphy.
“Walang darating na malawakang lockdown o mandato sa mask para sa New Mexico,” sabi ni Jodi McGinnis Porter, tagapagsalita para sa Kagawaran ng Kalusugang Pampubliko ng New Mexico.
Halos gayundin ang mensahe mula sa mga opisina ng gobernador na Democrat mula sa ilang iba pang estado na tumugon sa pagtatanong kung anumang mga mandato sa COVID-19 ang isinasailalim sa pagsasaalang-alang. Kasama rito ang Connecticut, Kansas, Louisiana, Massachusetts, Michigan at Oregon.
Ipinakita ni Pennsylvania Gov. Josh Shapiro, isang Democrat, ang kanyang malinaw na pagtutol sa mga lockdown sa COVID-19 pati na rin ang mga mandato sa mask at bakuna noong nangangampanya siya para sa opisina noong nakaraang taon: “Ito ay isang lugar kung saan sa tingin ko mali ang mga tao,” sabi niya tungkol sa pagsasara ng paaralan at negosyo. Binigyang-diin ng kanyang opisina ang kaparehong damdamin nito sa tugon nito sa AP ngayong linggo, na nagsasabing, “Ang pananaw ng administrasyon ay walang pangangailangan na ipataw ang mga paghihigpit.”
Sa dalawang pinakamalaking estado na pinamumunuan ng Democrat, ang California at New York, inirerekomenda ng mga kagawaran ng kalusugang estado ang pagkuha ng na-update na bakuna, ngunit walang mga kinakailangan para sa bakuna o pagsusuot ng mask. Tinanong si New York Gov. Kathy Hochul sa panahon ng isang press conference noong Miyerkules tungkol sa kung isasaalang-alang niya ang mga mandato sa mask o bakuna: “Nasa isang lugar tayo kung saan nakakakita tayo ng mababang bilang; hindi nangangailangan ng gayong mga aksyon ngayon,” sabi niya.
Tiniyak ni Elisabeth Shepard, tagapagsalita para sa bagong gobernador ng Oregon na si Tina Kotek, na natapos ang pederal na pampublikong pang-emergency para sa pagkalat ng virus noong Mayo.
“Kasalukuyan, ang mga lockdown at mandato sa mask sa COVID-19 ay hindi pinag-uusapan at walang balak ang gobernador na magpatupad ng mga pamamaraang ito,” sabi niya.
Gayunpaman, patuloy na nakakakuha ng traksyon ang mapanlinlang na kuwento bilang isang magandang taktika sa panlilinlang para sa mga Republikano sa kanilang mga pagsisikap na manloko ng mga botante na nakikita ang mga Democrat bilang mapaniil na mga lider na tinututukan ang kanilang mga kalayaan.
Sumasali ang mga kandidatong pagkapangulo ng GOP na paulit-ulit na nagbabala tungkol sa nalalapit na mga mandato sa koro ng mga konserbatibong mambabatas at mga komentarista sa extreme right na nagugol ng nakaraang buwan sa pagbabala na ang mga tiranikal na hakbang sa COVID-19 ay nalalapit.
Noong Agosto, nag-claim ang teorista sa konspiracya na si Alex Jones na sinabi sa kanya ng isang “mataas na ranggong manager sa TSA” at isang hindi pinangalanang pinagmulan na “konektado sa Border Patrol” na kakailanganin ng mga manggagawa ng Transportation Security Administration na magsuot ng mask at babalik ang mga lockdown sa COVID-19 sa Disyembre.
Sabi ng U.S. Centers for Disease Control and Prevention na ang mga claim ay “ganap na hindi totoo,” ngunit patuloy pa rin itong pinalakas ng mga makapangyarihang Republikano, kabilang si Rep. Lauren Boebert ng Colorado, na nag-post sa Twitter na sumulat siya sa TSA na humihingi ng mga sagot.
Noong huli ng nakaraang buwan, nang ipinatupad ng isang itim na liberal arts college sa Atlanta ang isang pansamantalang kinakailangan sa mask bilang tugon sa mga impeksyon sa estudyante sa silid-aralan, ipost ni Rep. Marjorie Taylor Greene, isang Republikano mula sa Georgia, sa Twitter na “Napagod na ang mga Amerikano sa histeriya sa COVID. HINDI KAMI SUSUNOD!”
Mula noon ay inalis na ng paaralang Morris Brown College ang kinakailangan ngunit pinanatili ang iba pang mga patakaran, kabilang ang pagsusuri sa contact at mga pagsusuri sa temperatura sa kampus.
Ang ilan sa galit mula sa mga konserbatibo ay bilang tugon sa mga komento noong nakaraang buwan ni Pangulong Joe Biden tungkol sa kamakailang pagtaas ng COVID-19, na nagresulta sa pagtaas ng mga pagpapa-ospital at pagkamatay sa buong bansa — bagaman isang fraksyon lang ng nakita ng bansa sa nakaraang mga pagtaas.
“Sa katunayan, pumirma ako ngayong umaga sa isang panukala na iprisinta namin sa Kongreso, isang kahilingan para sa karagdagang pondo para sa isang bagong bakuna na kinakailangan — na gumagana,” sinabi ni Biden sa mga reporter sa panahon ng pagbisita sa South Lake Tahoe. “At pansamantala, hindi pa ganap na napagdesisyunan, pansamantalang inirerekomenda na, malamang na irekomenda na lahat ay kumuha nito anuman kung nakuha na ito dati o hindi.”
Noong Martes, inendorso ng CDC ang mga bagong bakuna para sa lahat ng 6 buwan gulang pataas, at magiging available ang mga bakuna sa mga parmasya, health center at ilang mga opisina ng doktor ngayong linggo. Ngunit walang isinasailalim na pederal na mandato sa bakuna, ayon sa isang opisyal ng White House na humiling ng anonimato upang talakayin ang pag-iisip ng administrasyon.
Walang mandato sa mask sa pederal din.
“Upang malinaw, hindi totoo ang mga alingawngaw ng isang pederal na mandato sa mask,” sabi ni Jeff Nesbit, assistant secretary para sa mga pampublikong ugnayan para sa Kalusugan at Serbisyong Pantao. “Mayroon na tayong isang hanay ng mga kasangkapan para sa mga tao upang protektahan ang kanilang mga sarili laban sa epekto ng COVID-19, kabilang ang mga bakuna, pagsusuri sa bahay at mga paggamot. Isa sa ilang mga hakbang na maaaring piliin ng mga tao na gawin upang protektahan ang kanilang mga sarili kung nais nila ang pagsusuot ng mask.”
Nakalimita pa rin sa isang maliit na bilang ng mga lokal na paaralan at negosyo ang mga kinakailangan sa mask na muling ipinatupad sa buong bansa. Isang halimbawa ay isang elementary school sa Maryland na nangailangan sa mga estudyante na na-expose sa isang outbreak sa silid-aralan na magsuot ng mask sa paaralan nang 10 araw.
Ngunit pinalakas ng mga konserbatibo ang galit sa mga isolated na hakbang, na ginagamit nila upang pasiglahin ang kanilang mga tagasuporta.
Noong nakaraang linggo, inilunsad ni Sen. J.D. Vance ng Ohio ang “Freedom to Breathe Act,” isang panukalang batas na pipigilan ang pederal na pamahalaan mula sa pagpataw ng mga mandato sa mask para sa mga domestic na lipad, pampublikong transportasyon at mga paaralan. Nabigo ang kanyang panawagan para sa pagsang-ayon sa panukala, na tinawag na “red herring” ni Sen. Ed Markey ng Massachusetts upang iligaw ang pansin mula sa pagbibigay-prayoridad ng GOP sa “mga panghimagas sa mga tao.”
Isinumite ni Greene, ang Republikano mula sa Georgia, ang isang kasamang panukala sa Kapulungan. Sinabi niya na hindi siya boboto upang maiwasan ang isang pagtigil sa operasyon ng pamahalaan maliban kung ititigil ng pamahalaan ang mga mandato sa coronavirus, na sa malaking bahagi ay nabaligtad na.
Sinasabi ng mga eksperto sa misinformation na mayroong estratehiya sa mapanlinlang na mga claim ng mga Republikano: Pinapaalala nila sa mga botante ang negatibong damdamin na naramdaman nila noong simula ng pandemya — at iuugnay ang mga ito sa mga Democrat.
“Hindi kailangang may kaugnayan ang pagsusuot ng mask sa pagkabalisa, takot, galit at iba pang malalakas na damdamin, ngunit para sa maraming tao ganoon nga,” sabi ni Lisa Fazio, isang propesor ng sikolohiya sa Vanderbilt University na nag-aaral ng pagkalat ng mga maling claim. “Walang gustong bumalik sa mga damdaming iyon, kaya nagiging mainam na panakot ang anumang banta ng mga paghihigpit.”
