SYDNEY, Okt. 5, 2023 — Australian battery recycling startup, Renewable Metals, ay nakatanggap ng $8 milyon sa binhi na pagpopondo mula sa CEFC (sa pamamagitan ng Virescent Ventures), Investible (ang namumuno sa investor sa pamamagitan ng Climate Tech Fund nito para sa maagang yugto), Grantham Foundation for the Protection of the Environment, at iba pa upang iskala at komersyalisa ang nangungunang recycling na teknolohiya nito para sa lithium-ion na baterya.
L-R: Luan Atkinson (CEO), Mark Urbani (Co-Founder, CTO), Gary Johnson (Co-Founder), Peter Beaven (Chair of the Board), Ben Lindsay (Investible), Nick Vines (Co-Founder)
Ang mga pondo ay gagamitin upang itayo ang isang pilot na planta sa Perth, WA, at dalhin ang konstruksyon ng isang mas malaking demonstrasyon na planta na may kakayahang mag-recycle ng hanggang 1,500 tonelada kada taon ng basurang baterya. Ang mga ito ay gagamitin din upang palawakin ang Renewable Metals team habang hinahanap nitong magtayo ng isang Australian battery recycling industry – na pinagtantyaan ng CSIRO na maaaring makatulong na mabawi hanggang sa $3.1 bilyon ng mahahalagang materyales at metal ng baterya – pati na rin ang global na presensya.
Gumagamit ang Renewable Metals ng isang alkaline leaching process na nag-aalis ng pangangailangan na mag-pre-process sa black mass (pinagdurog na mga cell ng baterya), pinasimple ang proseso ng pagkuha, at binawasan ang gastos ng hanggang 30 porsyento kumpara sa mga kakompetensya nito nang hindi lumilikha ng isang pangalawang problema sa basura (pagtatapon ng sodium sulfate).
Nakamit ng prosesong ito ang mga rate ng pagbawi ng metal na higit sa 95 porsyento sa pilot scale, kabilang ang para sa lithium, na mas mataas nang malaki kaysa ipinapakitang data ng kompetitor.
Nakakapukaw, maaari ring ilapat ang prosesong ito sa iba’t ibang mga kemikal ng baterya, na magiging lalong mahalaga habang ang LFP (lithium ferro phosphate) na mga baterya ay naging mas malaking bahagi ng merkado, at para sa kung saan ang iba pang mga proseso ay hindi ekonomikal na kaakit-akit.
Ayon sa Renewable Metals, ito ay lumilikha ng isa sa mga pinakamahalagang teknolohikal na pag-unlad sa pagbuo ng mga teknolohiya ng renewable energy.
Renewable Metals CEO, Luan Atkinson ay nagsabi: “Upang mabilis na maging carbon-neutral, kailangan ng mundo ang mga solusyon sa pagre-recycle na mura habang pinakamarami ang nababawi para sa lahat ng uri ng mga lithium na baterya – hindi lamang ang mga may mas mataas na halaga na may nikel at kobalto. Lubos kaming natutuwa na suportahan kami ng CEFC at Virescent Ventures, Grantham Foundation, at Investible. Ang kanilang suporta ay pabilisin ang aming mga plano sa pagpapalawak ng saklaw at tutulong na lumikha ng 2 hanggang 3 beses na mas maraming halaga kaysa kasalukuyang Australian na kasanayan ng pag-export ng mga baterya o black mass para sa pagre-recycle sa ibang bansa.”
Virescent Ventures Partner, Blair Pritchard ay nagsabi: “Sinusuportahan ng CEFC ang Renewable Metals sa $2.5 milyon na pamumuhunan sa isang mahusay na halimbawa ng Australian innovation sa lugar ng baterya at mahahalagang mineral. May lumalaking global na pangangailangan para sa mga epektibong estratehiya sa pamamahala ng basura habang tumataas ang pangangailangan para sa mga lithium-ion na baterya, na pinapatakbo ng patuloy na elektrifikasyon ng transportasyon at sektor ng imbakan ng enerhiya mula sa renewable.
“Ang pagre-recycle ng baterya na nagbubunga ng mahahalagang metal at materyales ay isang mahalagang bahagi ng pagbuo ng circular economy ng Australia habang lumalaki ang pangangailangan para sa mga baterya. Sa pamamagitan ng pagbuo ng mga sistema sa dulo ng buhay ng baterya, maaaring lumahok ang Australia sa buong value chain ng baterya, mula sa pagkuha ng mahahalagang mineral, pag-refine, pagproseso ng operasyon at pagpapanatili at ang pangwakas na muling paggamit at pagre-recycle ng mga baterya at komponente.”
“Ang proseso ng Renewable Metals ay may kakayahang mabawi ang hanggang 95 porsyento ng mahahalagang metal mula sa isang baterya sa dulo ng buhay nito, na mga 20 porsyento higit pang lithium kaysa umiiral na mga pasilidad sa pagre-recycle. Ito ay ideal para sa pagre-recycle ng mga baterya ng lithium ferro-phosphate, na hindi pa ekonomikal na ma-recycle. “
Investible Investment Manager, Ben Lindsay ay nagsabi: “Nagagalak ang Climate Tech Fund ng Investible na pamunuan ang round na ito sa Renewable Metals, na nagdadala ng isang mahalagang input sa elektrifikasyon sa Australia. Ang sariling sistema nito na nakasara ang loop ay binabawasan ang unang carbon footprint ng mga EV habang tumutulong na tugunan ang isang bottleneck at pangunahing kontra-argumento sa EV, na may mas kaunting mga kemikal at by-product, sa mas mababang gastos.”
Tinatayang dadami nang 18 beses ang pangangailangan para sa mga baterya sa ibabaw ng antas noong 2020 na pinapatakbo ng mabilis na lumalaking pangangailangan para sa mga EV at imbakan ng stationarya, habang inaasahang aabot sa 5 terra-watt oras (TWh) ang kapasidad ng produksyon ng lithium-ion battery sa 2030.
Gayunpaman, ang kasalukuyang mga mina ay may kakayahang magproduksyon lamang ng sapat na lithium (685,000 tonelada) para sa 15.5 milyong EV, na kumakatawan lamang sa 18 porsyento ng lahat ng produksyon ng sasakyan sa kasalukuyan at samakatuwid ay mas mababa sa kinakailangan.
Bukod pa rito, inaasahang magiging available lamang ang karagdagang 1.2 milyong tonelada ng lithium pagsapit ng 2033, na susuporta sa mas mababa sa kalahati ng mga sasakyan sa liwanag na magiging mga EV.
Noong 2021, 10 porsyento lamang ng basurang lithium-ion battery ng Australia ang na-recycle, kumpara sa 99 porsyento ng basurang lead battery.
Itinatag ang Renewable Metals ng isang koponan ng mga dalubhasang metallurgist at ginawaran ng inaugural Supercharge Australia Innovation Challenge Award nitong taon para sa mga teknolohikal na pagpapaunlad nito.
Virescent Ventures (www.virescent.vc) ay ang pinakamalaking, pinaka-eksperiyensado, at pinaka-aktibong climate tech VC firm sa Australia. Nag-iinvest ito sa mga kompanyang pre-seed hanggang huling yugto ng software at hardware na nagre-resolba sa pinakamalaking problema sa mundo: climate change. Mula 2016, nakabuo ito ng portfolio na may higit sa $211 milyon na pamumuhunan sa higit sa 27 pagkakataon sa pamamagitan ng Clean Energy Finance Corporation (CEFC) Innovation Fund.
