Kapag pumapasok ang mga tao sa retro na toy store ni Keri Piehl sa Albuquerque, N.M., nagliwanag ang kanilang mga mata. Mga kahoy na spinning tops, Yo-Yos, Trolls, rainbow lava lamps, scratch-and-sniff stickers—parang time travel, nabuksan.
May ilan na agad na pumupunta sa mga laro at puzzles, na excited na muling maranasan ang kanilang glory days. “Nagbebenta ako ng tonelada ng jacks sa mga lolo at lola,” sabi ni Piehl. “Lagi kong biro na dapat mayroon akong over-50 na liga, dahil sinasabi sa akin ng bawat lola na sila ang pinakamahusay sa jacks.” May iba namang gusto lang talunin ang dati nilang kalaban. Ang mga lolo, partikular, ay nag-eenjoy na ibalik ang mga lumang pagkatalo sa marble—tulad noong panahong nandaya si ganoon upang manalo sa laro. “Galit pa rin sila,” natatawa niyang sabi.
Ang pagsasalo sa ganitong uri ng nostalgia ay nag-aalok ng iba’t ibang benepisyo sa kapakanan, sabi ng mga eksperto. Ngunit hindi palaging malinaw iyon. May kumplikadong nakaraan ang konsepto: Ang “nostalgia” ay ginawa noong ika-1600 ng isang Swiss na estudyante ng medisina upang ilarawan ang homesickness sa mga sundalong naglilingkod sa mga digmaan sa Europa—sa esensya, ang sakit ng pagnanais na makabalik sa kanilang katutubong lupain. (“Nostos” ang salin sa “pagbabalik,” at “algos” ang nangangahulugang “sakit.”) Dahil ang mga damdaming ito ay nagpapaalsa ng pagkabalisa at maging mga pisikal na karamdaman, “orihinal na inisip itong isang sakit sa utak,” sabi ni Clay Routledge, isang sikologo na bise presidente ng pananaliksik at direktor ng Human Flourishing Lab sa Archbridge Institute, isang nonprofit na organisasyon sa pananaliksik na nakabase sa D.C. “May mga kakaibang ideya tulad ng, baka mga demonyong puwersa, o baka ang tunog ng mga cowbell na nagsasanhi ng pinsala sa kanilang inner ear.”
Sa loob ng maraming siglo, ipinagpatuloy ng mga iskolar at propesyonal sa medisina na ipagpalagay na mapanira ang nostalgia. Ngunit nagbago ang pag-unawa na iyon, at ang mas bagong pananaliksik, kabilang ang mga pag-aaral na pinamunuan ni Routledge, ay nagmumungkahi na sa katunayan, ang pangungulila sa nakaraan ay may magandang epekto: Tinutulungan nito kaming makaramdam ng higit pang koneksyon sa iba pang tao—habang binabawasan ang pagkiling sa “out-groups” (mga taong, halimbawa, iba’t ibang lahi o edad) at pinalalakas ang ating kakayahang magbigay ng emosyonal na suporta. Maaari ring tulungan tayo ng nostalgia na makahanap ng kahulugan sa buhay, itaas ang pagtingin sa sarili, at pahintulutan tayong magpokus nang higit pa sa pagiging tapat sa ating mga sarili, sa halip na mahulog sa panlabas na mga pamantayan; bukod pa rito, maaari itong gawing mas masaya tayo. Kakaiba, kasing dami nitong tungkol sa pagbuo ng isang mas mahusay na hinaharap kaysa nakaraan, sabi ng mga eksperto.
“Sa simula, sinabi ko, ‘OK. Ang pinakamahusay na paraan upang isipin ang nostalgia ay isang psychological na mekanismo ng depensa—kapag hindi sigurado at hindi matatag ang buhay, tinitingnan natin ang katiyakan at ginhawa ng nakaraan, at ginagawang pakiramdam natin na mas mahusay iyon,'” binanggit ni Routledge, na ang aklat, Past Forward: How Nostalgia Can Help You Live a More Meaningful Life, ay ilalathala sa Disyembre. “At tunay na ganoon nga. Ngunit natuklasan ko rin ang isang nakakagulat: Kapag nagbabahagi ang mga tao ng mga alaala ng nostalgia, marami ang nakatuon sa hinaharap. Halimbawa, maaaring sabihin ng isa: “Noong bata ako, nagpapalipas ako ng tag-init sa aking lola; wala na siya ngayon, at nalulungkot ako doon. Ngunit pinahahalagahan ko ang panahong iyon sa aking buhay, at hinahangaan ako nito upang lumikha ng mga alaala sa aking sariling pamilya.” “Tinitingnan ang nakaraan,” sabi ni Routledge, “ngunit dahil gusto mong magkaroon ng mga ideya kung paano pumunta paurong.”
Narito, ibahagi ni Routledge at iba pang mga eksperto ang kanilang paboritong paraan upang makinabang sa mga benepisyo ng nostalgia.
1. Manood ng mga lumang pelikula.
Tanungin si John Medina kung bakit siya interesado sa nostalgia, at bibiruin ka niya na baka dahil 67 na siya. Pagkatapos ng edad na 30 o higit pa, biro niya, nagsisimula ang lahat na tumingin pabalik. Nang mas seryoso, siya ay isang developmental molecular biologist na matagal nang nafafascinate sa nostalgia—at ang mga paraan kung saan maaari nitong mapanatili ang kalusugan ng utak sa pamamagitan ng pagsasapaw ng feel-good hormone dopamine.
Upang makinabang sa mga benepisyo ng nostalgia, layunin ni Medina na pagsalo dito nang isang oras bawat araw, madalas na nanonood ng mga lumang Disney movies na kanya at ng kanyang nanay ay nag-enjoy noong lumaki siya: Fantasia, Pinocchio, Sleeping Beauty. “Iyon ang aking masayang lugar,” sabi niya. Sundin si Medina at humanap ng mga pelikulang nagpapaalala sa iyo ng isang masayang panahon sa iyong buhay. Mas mahusay pa, panoorin o talakayin sila kasama ang ibang tao, rekomenda niya.
2. Kumain tulad noong bata ka pa.
Nangangailangan ng mga plano sa hapunan? Ibabad ang iyong plato sa cafeteria-style na malabnaw na sloppy joe at ilang Pop Rocks at Pixy Sticks, at paresin ito sa isang magandang baso ng lilang Kool-Aid. Kung may magtanong, tawagin itong Nostalgia Special. “Pagsalo sa iyong paboritong pagkain noong bata ka pa,” ulit ni Medina, na may nakakalibreng paalala: “Kahit na hindi sila lahat masyadong mabuti para sa iyo.”
May ilang pananaliksik na nagbibigay liwanag sa ideya ng food nostalgia: Isang pag-aaral, halimbawa, natuklasan na hinahanap ng mga tao ang comfort food na nagpapaalala sa kanila ng nakaraan kapag nakakaranas sila ng mga damdamin ng pagkakaisa. Mga amoy, partikular—maaaring isang roast dinner, o mga cookies na niluluto sa oven—ay maaaring magpukaw ng nostalgia, habang dinadagdagan din ang pagtingin sa sarili, optimismo, at damdamin ng kahulugan sa buhay. Kaya kumain nang mabuti—at kung nagkakaproblema kang muling likhain ang mga lumang paborito, humingi ng tulong mula sa isang cookbook tulad ng Betty Crocker Lost Recipes: Beloved Vintage Recipes for Today’s Kitchen.
3. Lumikha ng ilang playlist.
Ipinaaalam ng pananaliksik na mas gusto ng mga tao ang musika na sikat noong sila ay nasa kanilang kabataan at 20s kaysa sa mga kanta bago o pagkatapos ng panahong iyon sa kanilang mga buhay. Maglaan ng bahagi ng iyong araw sa pakikinig sa anumang nagpapasayaw sa iyo—o mas mahusay pa, binanggit ni Routledge, gumawa ng playlist ng iyong mga paborito. Iyon ay isang halimbawa ng “isang bagay na nangangailangan ng kaunting mas aktibong paglikha,” sabi niya. “Hindi ka lang nakikinig sa nostalgic na musika—sinasadya mong nakikipag-ugnayan dito.”
4. Bisitahin ang iyong lokal na aklatan.
Nang magsimulang mag-date sina Piehl at ang kanyang asawa, pumunta sila sa seksyon para sa mga bata sa lokal na aklatan at ibinahagi ang kanilang mga paboritong aklat noong sila’y bata pa. (Paborito niya ang mga aklat ni James Mashall, kabilang ang seryeng George and Martha. Paborito naman ng kanyang asawa ang mga aklat ni Chris Van Alsburg, lalo na ang The Garden of Abdul Gaz.) “Ito ay isang napakagandang, masayang paraan upang matutunan ang tungkol sa isa’t isa,” naalala niya. Sa mga araw na ito, ang kanyang tindahan ay nagbebenta ng iba’t ibang mga pamagat na nagpapalakas ng nostalgia, kabilang ang Days With Frog and Toad ni Arnold Lobel, Mad Libs, at mga aklat ng Choose Your Own Adventure. Para sa mabilis na dosis ng nostalgia, sundin si Piehl at bumalik sa mga batayang picture-book.
5. Magsimula ng koleksyon.
Madalas payuhan ni Medina ang mga tao na magsimulang mag-ipon ng mga bagay—mas maaga sa buhay, mas mahusay. “Sa gayon, kapag dumating ang oras para sa iyong pagreretiro, magkakaroon ka ng isang bunton ng mga bagay na maaari mong punan ang isang silid, at pagkatapos ay maaari kang pumunta at umupo doon,” paliwanag niya. Kaya mag-ipon ng mga laruan, mga aklat, mga souvenir, o anumang nagpapaalala sa iyo ng masayang mga panahon. Kapag nadama mo ang sarili mong bumabalik sa nakaraan habang tinitingnan ang mga bagay na ito, malamang na nakukuha mo ang ilang mga benepisyo ng nostalgia.
