Ang Bagong Panahon ng Lakas sa Dagat

(SeaPRwire) –   Nitong nakaraang buwan, nabuwag ng mga drone ng Ukraine ang isa pang malaking barko ng Russia. Ang pagkawala ng Tsezar Kunikov ay nangangahulugan na isang malaking bahagi ng Armada ng Dagat Itim ng Russia ay hindi na magagamit. Sumali ang Kunikov sa barkong pandigma ng Russia sa ilalim ng Dagat Itim at nagtatakda ng katotohanan na ang maritime na teatro ng digmaan sa Ukraine ay nananatiling ang tanging pinakamahalagang konflikto sa dagat mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig higit sa apat na dekada na ang nakalipas.

Ang pangyayaring ito ng David vs. Goliath ay naglalagay ng mahalagang tanong. Ang mga drone na lalo pang nababagay ay nagpapahina ba sa mga armada ng barko? Ang katotohanan na ang Ukraine ay nakapagpapabagsak ay maaaring magmungkahi nito. Ngunit ang pagkahilig na tumanggap sa linya ng argumentong ito ay lubos na nagkakamali sa dalawang mahalagang punto.

Una, ang digmaan sa dagat ay lubos na mapait. Ayon sa isang pag-aaral na kamakailan lang ginawa sa U.S. Naval War College, ang modernong digmaan sa dagat ay umaasa sa dami. Ang bilang ng mga mandirigma – ibabaw, submarine, at himpapawid – at kakayahan upang muling lumikha sa malaking bilang ay nagiging kaiba-iba sa digmaan sa dagat. Ang kaso ng hukbong pandagat ng U.S. noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nagpapakita nito. Noong Hunyo 1940, ang hukbong pandagat ay may 478 mandirigma. Bago dumating ang Araw ng Tagumpay Laban sa Hapon noong 1945, ang hukbong pandagat ng U.S. ay may 6,768 aktibong barko, mas mataas sa anumang ibang malaking bansa sa Daigdig.

Ang mga drone at missile ng Ukraine ay nagdadagdag ng isang bagong aspeto sa lumang katotohanan na ang kakayahang lumampas sa mga pagkawala ang nagiging kaiba-iba sa digmaan sa dagat. Sa isang pagtutunggalian, ang isang barko ay ligtas lamang kapag ito ay labas ng sakop ng baril. Ang isang mandirigma, lalo na ang may mas kakaunting bilang, ay hahanapin upang malapitan at ito ang pagpapalagay na kailangan tugunan ng mga armada upang hindi mawalan ng hukbong pandagat.

Ito ay humahantong sa ikalawang punto. Ang mga pagkawala ng Russia ay hindi nagpapakita ng hangganan kung gaano kahalaga muli ang kapangyarihan sa dagat – at mga armada na kaya pang gumawa ng operasyon sa isang kinakaharap na kapaligiran – bilang pangunahing bahagi ng mga pagtutunggalian mula Dagat Itim hanggang Dagat Pula, Dagat Timog Tsina, at Dagat Taiwan. Ito ay hindi lamang tungkol sa estratehikong halaga ng mga barkong pandigma upang ipakita ang pandaigdigang pagkakakilanlan at mga layunin ng isang bansa sa isang hindi makatuwirang sistema internasyonal.

Ang kapangyarihan sa dagat ay mahalaga ngayon higit kailanman dahil sa kung paano lumago ang ugnayan ng modernong lipunan sa dagat. Ngayon tayo ay nabubuhay sa isang siglong pandagat, isa kung saan ang mismong mga pundasyon ng kasaganaan na nagpapatibay ng mga bukas na ekonomiya ay nakasalalay sa pisikal at digital na ugnayan sa dagat.

Ang mga daan sa dagat ay nagpapakain sa atin, nagpapanatili sa atin ng init, at naghahatid ng mga gamit ng araw-araw. Halos 97% ng internet, at isang malaking bahagi ng pandaigdigang paggamit ng enerhiya, ay umaasa sa isang network na malapit na sumusunod sa mga ruta ng pangangalakal. Ang multilayered na network ng pisikal at digital na ugnayan ay ligtas at mapagkakatiwalaan lamang hanggang sa hindi na ito.

Sa nakalipas na mga taon, ang mga lugar na katulad ng Saudi Arabia, Norway, Mediterranean, at Persian Gulf ay nakaranas ng pagkalugi sa ekonomiya dahil sa mga pagkabigla sa mahalagang imprastraktura sa ilalim ng dagat. Sa simula ng taong ito, ang kahit papaano ay mas mahusay na kakayahan ng Houthis ng Yemen ay nagpakita lamang kung gaano kalubha ang pagkabigo ng patuloy na suplay ng mga pangunahing pangangailangan – mula langis hanggang sa karaniwang sambahayan sa Britain, hanggang sa mga pangunahing komponente ng industriya sa buong Europa – ay maaaring maging.

Ang walang katulad na pag-asa sa ugnayan sa dagat ay ginawa ang mga gawain sa dagat na pangunahing target ng mga rehimeng awtoritaryo at hindi estado. Ang mga gawain tulad ng sabotihe sa Nord Stream pipeline, ang fiber optic cable na nag-uugnay ng Estonia, Finland at Sweden, o ang pagkabigla sa pandaigdigang pangangalakal ay may isang bagay silang pinagsasaluhan.

Ipinapakita nito ang pagkakakilanlan sa pamumuno sa Moscow, Beijing at Tehran na ang ugnayan sa dagat ay isang punto ng presyon na may malaking halaga pangpulitika. Ang mga bansang tulad ng Tsina, lalo na, ay sinusundan ang mga paraan sa dagat upang makinabang sa ganitong pagkakakilanlan. Kung saan man sa larangan ng teknolohiya para sa malalim na pag-aaral at pag-aangkin sa ilalim ng dagat, kakayahan sa pagsakay, at, sa lahat ng bagay, sa konteksto ng modernisasyon, ang Tsina ay nagtatag ng mga bagong rekord sa parehong dami at kalidad ng kanilang armada. Sa nakalipas na dekada lamang, ang Tsina ay nagdagdag ng higit sa dalawang beses na bilang ng mga barko sa kanilang hukbong pandagat kaysa sa buong hukbong pandagat ng Pransiya.

Ang mga awtoridad sa Tsina ay nauunawaan na, sa isang siglong pandagat, ang patuloy na pagtatayo ng kanilang armada ay isang pagbabayad sa kapangyarihan sa dagat, kung hindi supremasiya, sa isang potensyal na malaking digmaan sa Dagat Timog Tsina, sa Dagat Taiwan o higit pa. Ang pagkakatalaga ni Xi Jinping kay Dong Jun, isang submarinong may karanasan sa operasyon, sa ulo ng hukbong pandagat ay nagpapatunay na isang bagong henerasyon ng mga pinuno ng bandila ang pinagkakatiwalaan upang maghatid ng kahandaan kung kailanman ay kailangan.

Ito kung bakit mahalaga ang mga armada at kung bakit ang U.S. at mga kasamahan sa Europa at Asya ay aktibong nagtatalo kung paano i-invest sa kanila. Ang mga lider sa mga bansang tulad ng Japan at Australia ay nag-iinvest sa kanilang mga armada, mula sa counterstrike hanggang sa kakayahang pandigma sa ibabaw ng dagat, barko at submarine, upang sila ay makipag-ugnayan sa lumalaking hamon ng awtoritarianismo sa dagat. Kabilang dito ang pagbubukas ng Japan noong Disyembre 2023 ng pinakamalaking badyet sa depensa sa kasaysayan nito pagkatapos ng digmaan, at ang Australia, na nauna nang bumili ng mga submarine na may kakayahang nuklear sa pamamagitan ng AUKUS, na nag-anunsyo noong nakaraang buwan ng mga plano upang .

Ngunit ang iba, tulad ng U.S. at Britain, ay nakakaranas ng hirap upang matugunan ang lumalaking pangangailangan sa dagat. Sa U.S., ang hukbong pandagat ay hihiling lamang ng para sa susunod na taong badyet ng pondo sa halip na dalawa, dahil sa mga limitasyon ng kakayahan industriyal. Sa Britain, isang kamakailang napag-aralan kung paano ang mga plano upang ipakilala ang ilang bagong uri ng mga barko ay kailangan muna ng karagdagang mga yarda sa barko.

Sa isang kinakaharap na siglong pandagat, dapat tayong simulang isipin ang mga armada bilang pinakamahalagang insurance sa seguridad ng nasyonal. Tulad ng anumang insurance, ito ay nangangailangan ng regular na pag-iinvest laban sa mga peligro na malamang ay hindi mangyari ngunit maaaring malubha. Ang mga armada ay pinakamahusay upang pigilan ang posibleng agresyon, ngunit ang kakayahan industriyal upang lumikha ng kanilang kakayahan ay nagpapatibay sa kredibilidad ng militar. Pinakamahalaga, kapag lahat ng iba ay nabigo, iyon lamang ang kredibilidad na mananatili upang siguraduhin na sa oras ng pangangailangan, ang pinakamahirap na hamon ay sasagutin at malalampasan.