Ang Butas sa Buwis na Tumutulong kay Temu at Shein na Magkaroon ng Mababang Presyo

(SeaPRwire) –   Noong Super Bowl Sunday, ang malaking e-commerce na si Temu ay nagpakita ng kanilang mga napakalaking mura na presyo sa maraming advertisement sa loob ng laro, at nag-aanyaya sa mga customer na “mag-shopping na parang bilyonaryo.” Si Halsey Cook, ang CEO ng textile manufacturer na Milliken & Company sa South Carolina ay hindi gaanong masaya. Sa nakalipas na ilang taon, siya ay nakakita kung paano lumitaw ang mga produkto na katulad ng mga apparel lines ng Milliken sa Temu at Shein para sa napakalaking mura na presyo. Ito ay may malaking pinsala sa pinansyal ng kompanya: noong nakaraang taglagas, ang Milliken ay pinilit na isara ang dalawang planta sa Southeast at naglay-off ng daan-daang manggagawa, bahagi dahil sa bagong kompetisyon. “Ang aming kinakaharap ngayon sa domestic textile industry ay isa pang antas ng sakit at pagsarado ng planta kumpara sa anumang nakaraan,” ayon kay Cook.

Ang Temu at Shein ay kabilang sa lumalaking mga e-commerce na nagbebenta sa U.S.: sila ay ngayon nagpapadala ng halos isang trilyong pakete sa mga konsyumer ng Amerika, , at nakakalikom ng bilyong dolyar bawat taon. Ang Temu at Shein ay nagpapadala ng mga pakete ng direkta mula sa nang mura, na nagpapahintulot sa mga konsyumer ng Amerika na bumili ng mabilis na moda, electronics at iba pang produkto para sa napakalaking mura na presyo. Ang mga negosyong Amerikano ay nagsasabing ang mga e-commerce na ito ay nagbabanta sa kanilang pamumuhay—at sinasabi sa TIME na kung ang kanilang pagtaas ay magpapatuloy nang walang hadlang, maraming tindahan ang magsasara at ang mga warehouse ng Amerika ay magsasara ang kanilang mga pinto at ililipat sa ibang bansa.

Bilang tugon sa nag-aalalang trend na ito, ilang mambabatas sa Kongreso ay nagdraft ng batas na naglalayong bawasan ang isa sa pangunahing mga pakinabang pangkalakalan ng Temu at Shein: isang alituntunin sa kalakalan na kilala bilang de minimis na nagpapahintulot sa kanila na magpadala ng mga pakete nang walang babayarang buwis at ilang mga buwis basta ang mga padala ay mas mababa sa halaga ng $800. “Ito ay isang malaking butas na partikular na nagpapahintulot sa dalawang kompanyang ito na magpadala ng malaking bilang ng produkto sa U.S at makipagkompetensiya sa ilalim ng mga negosyong Amerikano na talagang pinapatay ng kompetisyon na ito,” ayon kay Congressman Earl Blumenauer (D., Ore.) sa TIME.

Ngunit maaaring hindi maglaan ng oras ang mga mambabatas para sa isang napakateknikal na isyu sa mahigpit na sesyon ng kongreso. Samantala, ang mga mapagtaguyod ng probisyon ay nag-aangkin na ang de minimis ay ngayon ay isang hindi na mababagoang bahagi ng paraan kung paano bumili ang mga Amerikano, at ang alon ng e-commerce ay mananatili, kahit na ang mga tradisyonal na negosyo sa Amerika ay malulugmok. “Ito ang bagong modelo; ito ang hinaharap,” ayon kay Steve Story, isang negosyante na tumutulong sa mga kompanya na magpadala ng mga produkto sa ilalim ng de minimis. “Bakit ipe-permanente ang inventory sa estado kung maaari mong pahintulutan ang iyong supplier na mag-imbak ng inventory at magpadala? Kung hindi makikipag-ayos ang mga kompanya ng Amerika dito, sila ay maiiwan.”

Mula Souvenirs hanggang Karaniwang Mga Produkto

Ang de minimis ay malayo sa tanging dahilan kung bakit nagtagumpay ang Temu at Shein sa nakalipas na ilang taon. Nakahanap ng tagumpay ang Temu sa pamamagitan ng kanilang nilalarong pamamaraan ng pagbili, na nag-aanyaya sa mga user na makakuha ng mga diskuwento sa pamamagitan ng paghahatid ng app sa social media. Ayon sa ilang analyst, ang Temu ay nag-aalok ng hindi mapapantayan na mga presyo upang makakuha ng bahagi ng pamilihan: ang Goldman Sachs ay nag-ulat na ang Temu ay nawawalan ng halos $6 para sa bawat order sa U.S., habang ang kompanya ay nakakalikom ng pagitan ng 4.15 bilyong RMB at 6.73 bilyong RMB ($580 milyon hanggang $950 milyon) kada taon. (Pinagana ng isang tagapagsalita ng Temu ang pag-aangkin na ito sa isang pahayag sa TIME, na nagsulat na ang mga ganitong pag-aanalisa mula sa ikatlong partido “ay hindi tumutugma sa aming aktuwal na sitwasyon pinansyal at malayo sa katotohanan.” Tumanggi ang kompanya na ibahagi ang kanilang tiyak na mga numero.) Maraming startup ay tumagal ng ilang taon ng mga pagkalugi sa kanilang landas patungo sa kita, kabilang ang Uber, na nag-aalok ng mga serbisyo nang libre upang makamit ang mga bagong customer.

Ngunit na ang de minimis, isang daang-taong alituntunin sa kalakalan, ay nasa sentro ng tagumpay ng Temu sa U.S. Ang probisyon ng de minimis ay nagpapahintulot sa mga kompanya na magpadala ng mga pakete na may halagang mas mababa sa $800 sa U.S. nang walang babayarang buwis at mga bayarin. Ang pangunahing layunin ng batas ay upang payagan ang mga turista na bumili ng mga pasalubong sa ibang bansa na iwasan ang babayarin kapag sila ay bumabalik sa kanilang tahanan, at dati ay nakatakda sa $200.

Sa loob ng maraming taon, ang de minimis ay isang maliit na bagay sa larangan ng retail ng Amerika. Ngunit noong 2016, ang threshold ng de minimis ay itinaas mula $200 hanggang $800, na nagpapahintulot sa mas mahalagang mga item na makaiwas sa pormal na proseso ng customs. Ang mga kompanya tulad ng Temu ay nagkaroon ng kakayahan na magpadala ng produkto nang direkta mula sa kanilang mga warehouse patungo sa mga customer, na nakalusot sa mas mataas na threshold at sa gayon ay naiwasan ang karaniwang mga bayarin sa pagpasok. Sa pamamagitan ng paglikha ng mga app para sa smartphones, sila ay nagagawa na mag-operate sa ilalim ng pagmamay-ari ng isang kompanya habang nagpapadala ng produkto mula sa isang web ng iba’t ibang mga warehouse at mga seller sa buong China.

Lumawak nang malawak ang bilang ng mga paketeng papasok sa U.S. sa ilalim ng de minimis, at marami dito ay mula sa Temu at Shein. Halos isang-katlo (30%) ng lahat ng mga maliliit na pakete na papasok sa U.S. ay in-order mula sa dalawang website na iyon, ayon sa pansamantalang ulat ng House Select Committee on the Chinese Communist Party. sinasabi na ngayon ay sinusunod ng mga kompanya ng Amerika tulad ng Walmart at Amazon ang kanilang hakbang, sa pamamagitan ng paggamit ng de minimis upang magpadala ng produkto sa mga Amerikano mula sa ibang bansa at panatilihin ang kanilang mga mababang presyo.

“Ang paglago ng Temu ay hindi nakasalalay sa patakaran ng de minimis,” ayon sa isang tagapagsalita ng Temu sa isang email na pahayag. “Kami ay bukas at sumusuporta sa anumang pag-aayos ng mga batas na gagawin ng mga mambabatas na tumutugma sa interes ng konsyumer. Naniniwala kami na basta ang mga patakaran ay patas, ito ay hindi makakaapekto sa resulta ng kompetitibong dynamics ng negosyo.”

Noong nakaraang taon, ang Shein na tumatanggap na ang de minimis ay nakakaperhuwisyo “sa mga kompanya ng Amerika na hindi na makakompetensiya sa presyo,” at nag-angkin na ang patakaran “kailangan ng kumpletong pag-aayos.”

Hindi tulad ng mga negosyong dayuhan, ang karamihan sa mga maliit at gitnang sukat na negosyo ng Amerika ay hindi nakikinabang sa alituntunin ng de minimis. Maraming mga kompanya ay tumatanggap ng mga produkto o materyales sa malaking dami mula sa labas ng bansa, pagkatapos ay nag-aassemble sila sa mga warehouse ng Amerika. Ang ganitong paraan ng produksyon ay nangangailangan ng pagbabayad ng mabibigat na mga bayarin. Sinabi ni Jim Marcum, ang CEO ng dress retailer na David’s Bridal, na ang kompanya ay nagbayad ng $100 milyon sa mga bayarin sa customs ng U.S. sa nakalipas na anim na taon, na nagpilit sa kanila na magtaas ng presyo para sa kanilang mga dress. “Ang aming pinakamalaking kompetidor ay nagbebenta ng halos isang milyong dress kada taon sa U.S., at sila ay papasok nang walang babayarin,” ayon kay Marcum. “Iyon ay mahirap makipagkompetensiya.” Noong Abril, ang kompanya ay nag-file ng bankruptcy—at sinabi ni Marcum na ang paglaganap ng de minimis “ay may napakalaking impluwensiya” sa pagdadala sa desisyon na iyon.

“Hindi ko pa nakikita ang isang piraso ng batas na lumilikha ng higit na hindi inaasahang kahihinatnan,” ayon kay Marcum. “At pangunahing inilulunsad ito ng paglaganap ng teknolohiya.”

Ang industriya ng bisikleta ay katulad na naaapektuhan. Sinabi ni Matt Moore, ang policy council para sa trade association na People for Bikes, na simula noong pandemya, daan-daang bagong mga tatak ng eBike ay dumating sa merkado na nagpapadala ng direkta mula sa Asya, na iniwan ang mga lokal na negosyong bisikleta sa ere. “Ang mga benta ay unti-unting lumipat sa mga dayuhang online sellers na sana ay mapupunta sa mga negosyong lokal,” ayon kay Moore.

Ang mga entrepreneur ng Amerika ay ngayon nag-aalala na ang de minimis ay magreresulta sa paglipat ng mga warehouse palabas ng bansa. Ilan sa mga kompanya ay nakagawa na ng mga warehouse sa Mexico o Canada, kung saan sila ay makatatanggap ng malalaking mga padala ng composite parts, pagkatapos ay nag-aassemble sila ng mga ito sa mga produkto at nagpapadala sa pamamagitan ng de minimis sa U.S. “Karamihan sa mga kompanya ng U.S., kung hindi pa nagsisimula na gamitin ang pagkakataon, ay nag-e-explore o nag-e-evaluate,” ayon kay Marcum. Sinabi niya na inaalok ng David’s Bridal na ilipat ang kanilang mga warehouse palabas ng U.S. “Ayaw ko na i-export ang mga trabaho palabas ng bansa,” ayon kay Marcum. “Ngunit kailangan mong makapagkompetensiya.”

Kahit si Steve Story, isang tagasuporta ng de minimis na ang kompanya nitong Apex Logistics International ay tumutulong sa mga retailer kabilang ang Temu na magpadala ng mga produkto sa ilalim ng de minimis, ay umamin na ang batas ay maaaring magresulta sa pag-alis ng mga warehouse ng Amerika sa supply chain. “Ayaw ko na kunin ang mga trabaho ng Amerika,” ayon kay Story. “Ngunit para sa tamang kompanya at modelo, ang bagay na ito ay napakasubok.”

Mga Batas

Malinaw na nagbago ang larangan ng e-commerce dahil sa de minimis. Ngunit ano ang maaaring gawin ng mga mambabatas tungkol dito? May kaunting precedenteng ito: sa maraming taon, ang Amazon ay ginamit ang isang butas upang iwasan ang mga buwis sa estado, na nagbibigay sa kanila ng kompetitibong abantaj para sa dekada, na nagresulta sa pagpasa ng maraming batas ng mga estado. “Madalas ang mga batas na itinatag para sa iba pang layunin—at ang mga tao ay nakakahanap ng paraan upang gamitin ito,” ayon kay Douglas Schmidt, isang propesor ng computer science sa Vanderbilt University na nagsasaliksik tungkol sa digital privacy. “At kailangan ng isang habang panahon para sa lehislatura upang ayusin ang mga bagay.”