Mayroong isang romantikong gitara serenade, isang pambihirang “birthday suit” na pagpasok, ilang magulong pag-aaway sa pag-inom, at higit sa isang sesyon ng halikan sa premiere ng season ng The Golden Bachelor—na nangangahulugan, sa kabila ng pangako ng bagong bagay sa isang senior citizen na spin-off, ito ay karaniwan pa rin sa negosyo bilang usual para sa Bach Nation. Mula nang opisyal na ipinahayag ang palabas ngayong tagsibol pagkatapos ng ilang taon ng pagpapaunlad, ito ay tiningnan bilang isang potensyal na tagapagligtas para sa naghihingalong franchise, na puno ng mga skandalo at kontrobersya sa mga nakaraang taon. Ang franchise ay nagdurusa mula sa mababang viewership, isang tila pagpapakita ng nagbabagong fanbase, sobrang dami sa reality TV romance space, ang patuloy na nakakapagod na contestant-to-influencer pipeline, at mga manonood na simpleng lumipat mula sa ipinapakitang mga pamamaraan ng palabas sa pag-ibig na romantiko.
Sa loob ng higit sa 20 taon, pinanood ng mga manonood ang season pagkatapos ng season ng The Bachelor, kung saan ang isang namumuno lalaki (o namumuno babae, sa kasarian nito na spin-off na The Bachelorette) ay nagde-date ng 20 hanggang 25 na babae nang sabay-sabay, inaalis ang mga umaasang paramour bawat linggo, hanggang sa bumaba siya sa huling dalawa, sa huli pinipili ang isa upang maging kanyang nag-iisang tunay na pag-ibig—at sa karamihan ng mga pagkakataon, ang kanyang asawa. Ginawa ng franchise ang kasaysayan ng pop-culture sa pamamagitan ng pag-gamify sa paghahanap ng isang pangmatagalang relasyon at pagroromantisa ng isang partikular na ideya ng tunay na pag-ibig: hetero, Kristiyano, monogamous, at nakatuon sa kasal bilang isang layunin.
Sa pagdaan, ito rin ay naging bantog para sa cheesy, outrageous, at paminsan-minsan na nakakahiya na mga kilos ng mga kaakit-akit na mga 20 at 30 taong gulang na mga cast member nito, na ang drama sa pag-inom ng alak ay nagbigay ng maraming libangan ng palabas habang sila ay nagsusumikap para sa apekto ng binata. Ito ay isang formula na gumawa ng mga relatibong bituin ng mga kalahok nito, ang mga magkasintahan at tandaan na mga dalaga, nagbibigay ng niche na kasikatan, lalo na sa panahon ng social media, at tumutulong na lumikha ng ngayon karaniwang pariralang, “nandito para sa tamang mga dahilan,” na ginagamit upang pagdudahan ang motibasyon ng isang kalahok para maging sa palabas.
Sa The Golden Bachelor, ang franchise ng Bachelor ay may bihirang pagkakataon na i-flip ang script sa isang bagong paraan, kung maaari nilang i-swing ito. Ang kanilang cast ay tila mas kaunti ang tsansa na maghanap ng kasikatan ng influencer. Ang mga kalahok ay malamang na mas kaunti ang kamalayan sa paglikha ng mga viral na sandali na ipinanganak mula sa lasing na drama at petty na away, sa pamamagitan ng katandaan at mga buhay na nabuhay nang salungat sa online. At ang layunin ng palabas ay may potensyal na maging mas kumplikado. Habang ang isang palabas tungkol sa pagde-date na nakatuon sa mga pagsisikap sa pag-ibig ng mga batang adulto ay madalas na nakatuon sa layunin ng kasal at paninirahan, ang isang palabas tungkol sa mga senior citizen na naghahanap ng pag-ibig ay maaaring bigyang-diin kung paano nagbabago ang mga hangarin sa buong buhay, nag-aalok ng tingin sa kung ano ang maaaring gusto ng isang tao pagkatapos ng isa o higit pang mga kasal at mga anak. Ang ipinakita ng palabas, gayunpaman, ay isang bersyon na pinalaki ang edad ng kanilang sinubok at totoong formula.
Ang “Golden Bachelor” ay isang Gerry Turner, isang matamis at maayos na 72 taong gulang na biyudo na may mga konbensyonal na mabuting hitsura na kinakailangan upang maging isang Bachelor na bida, at ang kinakailangang trahedyang backstory na naging isang Bachelor lagda. Si Turner ay kasal sa kanyang high school na nobya, si Toni, nang 43 taon, bago mawalan siya sa isang hindi inaasahang impeksyon sa bacteria, ilang linggo lamang pagkatapos nilang magretiro at lumipat sa kanilang pangarap na bahay sa tabi ng lawa. Ngayon, anim na taon mamaya, handa siyang bigyan ng pagkakataon ang pag-ibig—at nagsisimula ang kanyang paglalakbay sa pamamagitan ng pagpupulong sa 22 na mga kalahok sa Golden Bachelor. Ang mga pagdating ng mga kalahok ay maaaring ang pinakamalaking katibayan na walang intensyon ang franchise ng Bachelor na pabagsakin ang mga konbensyon nito sa palabas; tulad ng kanilang mga batang kapiling, inilagay ng mga kalahok ang isang kampy na ipakita, dumating sa mga motorsiklo sa isang tangka na panatilihin ang atensyon ni Turner at makuha ang unang impresyon na rosas.
Habang ang mga kuwentong ibinalita tungkol sa mga kalahok ay nagbigay ng ilang makabuluhang konteksto tungkol sa mas buong buhay na kanilang nabuhay, pinatunayan ng palabas na mas naobsesionado ito sa mga tensyon na tumataas na sa Bachelor mansion. Tulad ng lahat ng iba pang mga iterasyon ng The Bachelor, ang mga babae ay nag-aalala at nag-aaway tungkol sa kanilang oras sa Turner, na may isang pumutol sa sesyon ng isa pa sa kanya. Ang edit ay tila mas concerned din sa mga malaswang sandali kaysa sa tunay na koneksyon, na may maraming oras sa screen na ibinigay sa mga malakas na halik ni Turner sa hindi lamang isa, ngunit dalawang babae sa unang gabi at ang mga diva-tulad na kilos ng isang kalahok na tila itinakda upang maging villain ng season na ito.
Nakakapagpakawala ang pisikal na apekto sa pagitan ng mga matatanda, isang bagay na karaniwan hindi ipinapakita sa primetime, lalo na sa mga palabas sa pagde-date. At ang mga senior citizen ay may karapatan din na maging mga diva o magkaroon ng mga salungatan tulad ng kanilang mga nakababatang katapat. Ngunit ang palabas ay tila (hanggang ngayon, sa kahit na anong paraan) walang pakialam sa pagbibigay-sala para sa mga taon ng karanasan sa buhay na mayroon ang kanilang cast o pagsisiyasat kung paano maaapektuhan nito ang paraan ng paghahanap nila ng pag-ibig sa yugtong ito ng kanilang mga buhay. Habang ang preview ng natitirang bahagi ng season ay nagpapakita ng isang halikan sa hot tub at maraming, maraming mga luha na ibubuhos sa mga susunod na episode, mas kawili-wili na makita ang palabas na seryosong humarap sa tanong kung ang isang nakaraang kasal ay nagbabago sa hinahanap mo sa isang partner sa iyong mga golden na taon o kung ang pisikal na pagkakalapit ay mahalaga pa rin sa huli sa buhay. Nagdudulot ba ang kawalan ng maliliit na bata at mga alalahanin sa pagiging magulang ng isang relasyon na mas kaunting gulo, o ginagawa ba ng lumalaking mga anak na may sapat na gulang ang mga bagay ng puso na mas kumplikado?
Habang ang kawalan ng inobasyon ng The Golden Bachelor ay nadismaya ang mga tagahanga na naghahanap ng ilang kanais-nais na pagbabago sa franchise, hindi ito lumitaw sa viewership. Ayon sa maagang data mula sa Nielsen, ang premiere ay humakot ng 4.09 milyong manonood, 38% na higit pang mga manonood kaysa sa pinakabagong premiere ng The Bachelor. Kung magagawa nitong panatilihin ang mga numero na iyon ay nananatiling nakikita—gayundin ang posibilidad na mas malalim na pumunta ang mga susunod na episode sa mas nuanced na mga pag-uusap tungkol sa kung ano ang ibig sabihin ng pagde-date at pag-ibig sa iyong 60s o 70s. Ngunit kung may anumang bagay na itinuro sa atin ng franchise, iyon ay na mahalaga ang unang mga impresyon. Batay sa premiere nito, mukhang ang Golden Bachelor ay nananatiling The Bachelor, ang parehong lumang kuwento na may ilang karagdagang mga kulubot.
