Ang Grid ng Amerika Ay Hindi Pa Handang sa Paglipat sa Berde

(SeaPRwire) –   (Para makuha ang istoryang ito sa iyong inbox, mag-subscribe sa TIME CO2 Leadership Report newsletter .)

Si Michael Polsky, ang tagapagtatag at CEO ng renewable energy developer na Invenergy, ay nakagawa ng reputasyon bilang isang renewable energy pioneer. Ang kompanya nito, itinatag noong 2001, ay may higit sa 200 clean energy projects sa buong mundo na natapos o nasa proseso pa.

Nang kami ay kausapin niya ngayong taon sa Aspen Ideas: Climate conference, sana siya ay makapag-celebrate ng konti. Ngunit sa halip ay gusto niyang ibigay ang babala: nang walang concerted effort upang ayusin ang electric grid ng U.S. maaaring harapin nito sa malapit ang electric reliability issues, hindi lamang iyon kundi mga hamon upang matupad ang climate goals nito. “Ang mga tao ay hindi nakakaalam kung gaano kahina ang grid,” aniya.

Si Polsky ay malayo sa nag-iisa. Sa loob at kalahating taon mula sa pagpasa ng climate-focused IRA, tinawag ng mga energy experts ang regulatory reforms upang matulungan ayusin ang grid—isipin ang pagpapabilis ng mga permit para sa transmission lines na naghahatid ng kuryente mula sa mga planta ng kuryente patungo sa mga siyudad at pagpapabilis ng proseso ng pagkonekta ng mga bagong planta ng kuryente sa grid. Isang 2022 Princeton University study ay nakahanap na higit sa 80% ng mga emission reductions ng IRA ay maaaring mawala kung ang transmission expansion ay hindi tataas nang higit sa kasalukuyang rate nito na humigit-kumulang 1% kada taon.

Lumalakas ang mga babala na kailangan nating ayusin ang electric grid sa kasalukuyan dahil sa pagkakasama ng iba’t ibang factors. Upang simulan, ang grid ay nakaranas ng ilalim na pag-invest sa loob ng dekada at ang mga pagpapabuti ay mahirap ipagkaloob. Sa parehong panahon, ang demand para sa kuryente ay lumalago nang mas mabilis kaysa inaasahan, sa malaking bahagi ay pinadadala ng mga data center at lumalawak na pagpapalakas ng ekonomiya (isipin ang lahat mula sa EVs hanggang sa mga kalan at kalanan). Ang wind at solar energy ay nagdagdag ng karagdagang hamon. Sa katunayan, ang solar ay lumilikha lamang ng kuryente kapag ang araw ay nakikita at ang mga turbina ay gumagalaw lamang kapag ang hangin ay sumisipa.

Lahat ng ito ay nagdadagdag sa isang nagmamadaling larawan: ang integridad ng buong sistema ay nakasalalay, na nangangahulugan na maaaring maging mas mahirap na panatilihing bukas ang ilaw nang konsistente. Isang Disyembre report mula sa North American Electric Reliability Corporation ay nagbabala na malalaking bahagi ng bansa ay nakaharap ng mataas o mataas na panganib ng hindi sapat na kakayahan sa paglikha ng kuryente.

Sa pagsusulat tungkol sa enerhiya at pagbabago ng klima sa nakaraang dekada, ako ay nakasalamuha ng maraming climate people na sinusubukang iwasan ang pag-usap tungkol sa mga hamon sa grid dahil sa takot na gawin ito ay maaaring magpakain sa isang narrative na ang mga renewable ay hindi mapagkakatiwalaan. Ang iba ay gustong iwasan ang matalim na isyu ng pagtatayo ng bagong imprastraktura sa mga bakuran ng tao at ang kalituhan ng debate tungkol sa permitting reform. Sa nalalapit na isyu ng grid, maaaring panahon na baguhin ang pag-iisip na iyon.

Ang isang mapagkakatiwalaang grid ay mahalaga sa sarili nitong karapatan. Ang grid ay hindi lamang nagpapanatili sa ating ekonomiya ngunit nagpoprotekta rin sa ating kalusugan at kapakanan. May epekto rin ito sa klima. Ayon kay Polsky, ang isang hindi mapagkakatiwalaang grid—na pinadadala ng malawak na uri ng factors—ay maaaring magresulta sa isang “backlash” mula sa publiko. “Ang aking takot ay mayroon tayong malaking isyu sa grid at pagkatapos ay [ang mga tao] ay magsisimula ng paghahanap ng isang scapegoat,” aniya sa akin. “Ano ang scapegoat? Ang Renewables.”

Ang solusyon, kung hindi pa malinaw, ay komparativamente simple: mag-invest sa grid. Ngunit upang gawin iyon, kakailanganin ng isang kombinasyon ng pribadong sektor na pag-invest at suporta mula sa pamahalaan at mga regulator.