Noong 1983, sa isang beach resort sa Fiji, nakita ng isang batang lalaki na si Jay Westerveld ang isang kahilingan na muling gamitin ng mga bisita ang kanilang mga tuwalya upang “iligtas ang aming planeta.” Nag-reflect si Westerveld tungkol sa kanyang karanasan sa isang papel para sa kolehiyo, at pinuna ang kahambugan ng pag-guilt-trip sa mga bisita tungkol sa mga tuwalya samantalang mabilis na itinatayo ng hotel ang maraming bahay-bungalow. “Lahat ay lumalabas sa greenwash,” sinulat niya, na naglagay ng bagong pariral sa proseso.
Ngayon, nauunawaan natin kung ano ang itsura ng “greenwashing”: Ang isang kompanya ay gumagawa ng mapaglarong pag-angkin upang magmukhang mas maayos para sa kalikasan at malinlang ang mga konsumer. Ito ay nagaganap na sa loob ng dekada. Halimbawa, noong dekada 90, ang Conoco ay nag-run ng isang kampanyang pang-advertise na kung saan ipinapakita ang mga sela na nagpapalakpak para sa bagong mas maayos na mga tangker ng langis ng kompanya. Habang ang Conoco at iba pang mga giyera ng langis ay nagtago umano ng mga panganib ng mga fossil fuels na alam nila at tinatalakay nila nang pansarili sa panahong iyon.
Mas kamakailan, ang mga kritiko sa midya ay nakatalaga ng pariral na ito sa mga korporasyong bumibili ng mga carbon credits na nakabatay sa kalikasan, isang paraan para sa mga kompanya upang “ibalance” ang bahagi ng kanilang mga emissions sa pamamagitan ng pagpopondo ng mga proyekto sa konserbasyon sa pamamagitan ng boluntaryong pamilihan ng carbon (VCM) na protektahan at ibalik ang mga natural na carbon sinks. Ang isang kamakailang pag-ulan ng kritikal na midya ay nagpapinta sa mga bumibili ng credit bilang mahiya, kahit masama. Ang mga kuwentong ito ay umuulit ng isang ngayon ay pamilyar na kuwento: “Sila ay hindi interesado sa pagtatanggal ng carbon, at ang mga credit ay isang paraan upang magpakitang-gilas nang walang tunay na pagbaba ng emissions.”
Ang isang komprehensibong bagong pag-aaral mula sa Ecosystem Marketplace, isang non-profit na nakabase sa Washington DC na nagsasaliksik sa mga pamilihan at pagpopondo para sa kalikasan, ay nagpapakita ng ebidensya na ang mga malawakang asumpsiyon ay mali. Ito ay nakahanap na ang karamihan sa mga kompanya na lumahok sa VCM ay mga lider sa klima, hindi mga nagpapahuli.
Ayon sa pag-aaral, na nag-analyze ng mga transaksiyon na inulat ng higit sa 7,000 kompanya, ang mga kasali sa pamilihan ng carbon ay halos dalawang beses na mas malamang na nagbabawas ng kanilang mga operasyon taon-taon. Sila ay nag-iinvest na tatlong beses na mas marami sa pagbawas ng emissions ng kanilang sariling negosyo kaysa sa mga kompanya na umiwas sa mga credit. Sila ay 3.4 beses na mas malamang na may mga target na base sa agham para sa klima. Sa ibang salita, ang mga kompanya ay tipikal na hindi gumagamit ng mga carbon credits upang magpakitang-gilas ng kanilang mga operasyon, ngunit sa halip ay bilang isang karagdagan sa mga pagsusumikap na kanilang ginagawa na linisin ang kanilang mga sariling bahay.
Ang galit sa mga korporasyon na nagpapalala ng polusyon ay makatwiran. Ngunit ang mga kritiko ng mga sistema ng carbon-credit ay nag-aantagonisa sa mga mali na aktor, na may maliit na epekto. Ang mga kompanya na kasali sa VCM ay harap-harapang kinakaharap ng walang humpay na pagsusuri ng midya, samantalang ang mga kompanya na umiwas sa usapin ay maaaring makaiwas sa lahat ng kritika. Ang resulta ay isang pagpapabagsak sa klima ng korporasyong pagkilos.
Sa isang survey na isinagawa ng Conservation International, isang global na non-profit, at ng We Mean Business Coalition, isang grupo ng makapangyarihang mga kompanya na nagtatrabaho upang galvanisa ang pagkilos para sa klima, 44% ng mga lider ng korporasyon ay sinabi na ang mga akusasyon ng “greenwashing” ay ang pinakamataas na alalahanin tungkol sa boluntaryong pamilihan ng carbon—ang pinakamataas na ranggo sa mga nakalista. Ang mga kasalukuyang usapan ko sa mga opisyal ng pagpapanatili ng kalikasan sa Fortune 500 ay nagpapatunay dito: kung ang mali na kritika ay magpapatuloy, sinasabi nila, ang kanilang mga kompanya ay maaaring umalis sa pamilihan.
Ang isang malaking pag-urong mula sa VCM ay magkakaroon ng kahihinatnan sa klima, konserbasyon ng kalikasan, at kapakanan ng tao. Ang mga ekosistema sa lupa ay kasalukuyang nagsisipsip ng bahagi ng apat na bahagi ng lahat ng mga greenhouse gases na inilalabas ng tao. Kung mag-iinvest tayo ng higit pa sa pagprotekta at pagbabalik ng kalikasan, iyon ay maaaring tumaas sa hindi bababa sa isang-tatlo, isang mahalagang hakbang patungo sa pag-iistabilisa ng ating klima. Ang mga proyektong ito ay tanging bahagi lamang ng solusyon, at nangangailangan ng patuloy na pagpapahusay—ngunit nang walang kanila, wala tayong pag-asa na maabot ang ating mga global na layunin sa klima.
Sigurado, may ilang mga kompanya na pumipili upang mag-operate nang masama at bumili ng mababang kalidad at mababang transparency na mga credit, habang din din tanggihan ang pagbabawas ng kanilang sariling emissions. Ngunit huwag nating hayaang ang mga masamang mansanas na sirain ang iba. Magtulungan tayo upang pahusayin ang katapatan sa buong larangan.
Sa katunayan, ang naging pag-aaral ng Ecosystem Marketplace ay nagpapakita na tumaas ang demand para sa mas mataas na presyong mga credit—isang senyales na ang mga kompanya ay lumalawak na handang magbayad ng premium para sa kalidad sa pamilihan ng carbon.
At may mga paraan upang pahusayin ang integridad sa buong larangan. Ang mga independiyenteng katawan ng pamamahala tulad ng Integrity Council for the Voluntary Carbon Market ay nagbibigay ng mga tiyak na pamantayan para sa mataas na kalidad na mga credit. Samantala, dapat tanggapin ng mga kompanya ang mga gawain tulad ng Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, na tumutulong sa kanila upang gumawa ng mga kredibilidad na pag-angkin sa klima sa pamamagitan ng pagkakaloob ng isang “gabay” upang sundin. Sa pamamagitan ng pagpapatibay ng pamilihan na ito, lahat tayo ay mas malinaw na makikilala ang mga may-malasakit na aktor mula sa hindi; mataas na kalidad mula sa basura; at mga kaalyado mula sa mga kaaway sa klima.
Ang kahihiyan ay isang makapangyarihang kasangkapan. Mahalaga na ipinapatnubay natin ito sa mga nakakahadlang sa pagkilos—sa halip na sa mga nangunguna sa mga solusyon.
