Nitong taon ay naging 60 anibersaryo ng “I Have a Dream” speech ni Martin Luther King Jr. sa March on Washington for Jobs and Freedom (“March on Washington” sa maikling salita) noong Agosto 28, 1963. At sa kabila nito, si Bayard Rustin, ang maestro sa pagpaplano ng March on Washington, ay hindi pa rin pangkaraniwang pangalan 60 taon pagkatapos. Isa pang pelikula ang naglalayong baguhin ito. Ang Rustin, na ipalalabas sa ilang sinehan noong Nobyembre 3 at sa Netflix noong Nobyembre 17 ay tungkol kung paano pinlano ni Rustin ang isang pag-aalsa para sa isang kilusan na hindi palaging sumusuporta sa kanya bilang isang bukas na bakla at itim na lalaki.
Ipinanganak noong 1912 sa West Chester, Pennsylvania, lumaki si Rustin sa isang pamilyang Quaker, na inspirasyon sa kanya upang maging aktibista para sa katarungan sa ekonomiya, pantay na karapatan, at kapayapaan. Isa siyang tumangging makibaka sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na napili niyang pumunta sa isang preso sa pederal kaysa maglingkod sa pagsisikap sa digmaan, na nagresulta sa higit sa 20 pagkakakulong sa kanyang karera. Siya ang go-to na taga-organisa ng mga pagpapakita, kabilang ang isang pagdarasal na paghahangad ng kalayaan sa Washington na naglunsad kay Dr. King sa isang pambansang entablado at isang pag-aalsa ng kabataan para sa pinag-isang mga paaralan. Madalas siyang sinisita bilang tagapagtaguyod ng “creative trouble” o “angelic trouble.” Ayon kay Rustin mismo sa paglalarawan ng kanyang ideya tungkol sa mga layunin ng kilusan sa karapatang sibil sa Amerika kay Malcolm X noong 1960, “Naniniwala ako na ang malaking karamihan ng mga tao, mga itim, ay hindi humihingi ng anuman mula sa sinuman. Sila ay humihingi na maging buong mga mamamayan.”
Ngunit tinanggal ni King si Rustin sa kanyang inner circle noong 1962 dahil sa mga alalahanin tungkol sa pagiging bukas na bakla ni Rustin. Noong panahong iyon, ang mga bakla o lalaking bakla ay itinuturing na mga kriminal at mental na may sakit at mga makasalanan, ayon kay Michael Long, editor ng anthology na Bayard Rustin: A Legacy of Protest and Politics at More Than a Dream: The Radical March on Washington for Jobs and Freedom. “Gusto ng mga lider sa karapatang sibil na itago si Rustin sa mga dilim upang hindi sila maimpluwensiyahan ng kanyang pagiging bakla. Hindi lamang ang mga lider sa karapatang sibil; ang sarili ni Rustin, napili niyang manatili sa mga dilim, malawak na nakikilala ng mga problema na dulot ng kanyang pagiging bakla sa isang lipunang homophobic at paraan kung paano ito makakagawa ng problema para sa kilusan sa karapatang sibil.”
Dahil sa pagkabigo ng mga pagsisikap sa karapatan sa pagboto at desegregasyon ng kilusan sa karapatang sibil sa lugar ng Albany, Georgia, tumawag si King kay Rustin, at ito, isang napakapatawarin na tao, ay nagkabati sila. Sa huli, nagsuplemento sina King at Rustin sa isa’t isa; si King ang kreatibong bisyonaryo at si Rustin ang nagaling sa logistics at pag-oorganisa, pagbuo ng mga koalisyon sa iba pang katulad na kilusan.
Ang pinakamahusay na nagawa ni Rustin ay ang pag-oorganisa ng 1963 March on Washington for Jobs and Freedom. Umabot sa 250,000 katao ang dumaloy patungong Lincoln Memorial noong Agosto 28, 1963, upang ipahayag ang kanilang suporta sa karapatang sibil at pantay na pagkakataong trabaho. “Si Rustin, hindi tulad ng sinumang iba sa kilusan sa karapatang sibil, talagang ipinilit sa kilusan na tugunan ang mga isyu sa ekonomiya—kahirapan, hindi pagkakaroon ng trabaho, walang trabaho,” ayon kay Long. “Nauunawaan niya na isa ang makapagupo sa isang desegregated na restawran. Iba naman ang makabili ng puting hamburger.” Ang pagpapakita ay nakatulong upang magbigay ng momentum para sa Civil Rights Act (1964) at Voting Rights Act (1965).
Para sa natitirang bahagi ng kanyang karera, nakatuon si Rustin sa pagpapalakas ng pagtakbo ng maraming itim para sa opisina. “Pagkatapos ng March on Washington, nakikita natin ang mga itim na tumatakbo upang maging mayor, estado na mambabatas, pederal na mambabatas,” ayon kay Long. Ayon kay Rachelle Horowitz, isang koordinador sa transportasyon para sa March on Washington, ipinaliwanag ang pag-iisip sa likod nito kay TIME para sa ika-50 anibersaryo ng pag-aalsa noong 2013, naniniwala si Rustin na “ang paglaban para sa kalayaan sa Estados Unidos ay dapat sa wakas ay lumipat sa Washington, D.C., na dapat lumipat sa sentro ng kapangyarihan, kung saan ang Pangulo at Kongreso ay—na hindi kailanman mangyayari ang malaking mga bagay hangga’t hindi mo mababago ang pamahalaang sentral at magpapasya para sa buong bansa.”
Nabuhay si Rustin ang natitirang bahagi ng kanyang buhay nang masaya na kasama ng artista at photographer na si Walter Naegle. Namatay siya noong Agosto 24, 1987, sa edad na 75, matapos ang mga komplikasyon mula sa ruptured na appendix.
Higit sa tatlong dekada pagkatapos, hindi pa rin malawak na tinuturo ang kuwento ni Rustin sa mga paaralan sa antas K-12 sa Estados Unidos, ngunit mas maraming mga mapagkukunan tungkol sa kanya ang naging available dahil sa paglago ng kamalayan tungkol sa identidad na LGBTQ+ at sa pangkalahatang pagsisikap na gawing mas maraming mapagkukunan sa kasaysayan ng Aprikanong Amerikano na magagamit sa social media matapos ang pagpatay kay George Floyd.
Ayon kay Julian Breece, screenwriter ng Rustin, na nagpasya siyang bigyan si Rustin ng malaking screen treatment dahil hindi niya gustong matutunan ng tao tungkol kay Rustin nang haphazard na paraan kung paano niya natutunan.
“Natuklasan ko tungkol kay Bayard Rustin noong nasa mataas na paaralan pa ako, hindi dahil siya ay nasa mga textbook o tinuturo sa paaralan. Isa lang akong millennial sa Internet, na naghahanap ng anumang impormasyon tungkol sa iba pang itim na bakla na bukas,” sabi ni Breece. “Kaya sa tingin ko, napakahalaga ng pelikulang ito, hindi lamang para sa mga bata at baklang queer, kundi para sa sinumang nararamdaman ang pagiging iba o nararamdaman ang sarili bilang isang dayuhan.”
