Nyad ay nagpapakita ng kuwento ni Diana Nyad, isang manlalangoy na nag-break ng mga record at nagtagumpay sa maraming unang pagkakataon sa sport na ito. Nang edad na 60, siya ay nagdesisyon upang makumpleto ang kanyang hindi nagawang gawin nang siya ay 28 taong gulang—lumangoy ng higit sa 100 milya mula Cuba patungong Florida nang walang tulong ng shark cage, na kumakayod lamang sa kanyang matigas na kagustuhan at kakayahan sa paglalangoy.
Ang paglalangoy mula Cuba patungong Florida, sa pamamagitan ng Florida Straits, ay matagal nang may mystique para sa mga manlalangoy ng maraton dahil sa mga hamon nitong kondisyon. Hindi tulad ng English Channel, kung saan ang temperatura ng tubig ay umaabot sa humigit-kumulang 62°F, ang mga tubig sa Florida ay mas mainit, sa pagitan ng 80°F, ngunit ibig sabihin nito ay tahanan rin sila ng mapanganib na buhay-dagat—lalo na ang mga buwaya at box jellyfish, na ang mga tinik nito ay maaaring magdala ng sapat na toxin upang pahintulutan at kahit patayin ang isang tao. Ang Gulf Stream din ay nagbibigay ng mga hindi inaasahang daloy, kaya kung ang isang manlalangoy ay hindi ginagabayan ng isang matagal nang nagmamaneho, maaari siyang maipit sa labas ng landas patungong Gulf ng Mexico o patungong Bahamas. Iilan lamang ang nakatanggap ng pagtatangka nito, ngunit lamang may shark cages, kabilang si Nyad noong unang pagtatangka niya noong kabataan.
Ang pelikula, na binuksan sa limitadong sinehan noong Oktubre at ilalabas sa Netflix sa Nobyembre 3, ay nagsisimula sa ika-60 kaarawan ni Nyad, kung kailan, matapos ang dekada niyang nawala sa sport na kung saan siya gumawa ng komentaryo para sa ABC’s Wide World of Sports, siya ay nakaharap sa kanyang kamatayan at nagdesisyon upang patunayan na maaari niyang gawin ang paglalangoy nang walang kulungan. “Hindi tulad na ako ay nakatutok sa paglalangoy mula Cuba sa lahat ng mga taon na iyon, ngunit palagay ko sa isang paraan, ako ay nakatutok pa rin, at palagi kong nasa likod ng aking utak ang Cuba,” ani niya sa TIME.
Pinamumunuan ni Jimmy Chin at Elizabeth Chai Vasarhelyi sa kanilang unang proyektong pangkuwento matapos makatanggap ng papuri para sa kanilang mga dokumentaryo tungkol sa mga bihira at napakatapang na manlalangoy (kabilang si free climber Alex Honnold sa Free Solo), ang pelikula ay may bituin sina Annette Bening bilang Nyad at Jodie Foster bilang kanyang tagapagsanay at kaibigan na si Bonnie Stoll, sa dalawang malalakas na pagganap na nagsisimula nang magbigay ng usapin tungkol sa posibleng nominasyon sa Oscar. “Si Diana ay isang hindi nakikipag-sorry na mapagpasya, kakayahang babae. At si Bonnie Stoll, ang kanyang kaibigan at coach, ay hindi dapat hindi mabigyan ng halaga rin,” ani ni Vasarhelyi. “Ang ideya na makapag-explore ng ugnayan sa pagitan ng dalawang napakahusay na babae na tumangging maniwala na masyadong huli na sa kanilang buhay upang makamit ang napakahanga-hangang bagay na ito ay nararamdaman naming espesyal at mahalaga.”
Nyad ay nakatutok sa ugnayan na iyon—ang mga taas at baba nito at ang katapatan sa pagitan ng dalawang matigas ang ulo na babae, habang si Nyad ay nag-uudyok kay Stoll upang maging kanyang tagapagsanay, at matigas na tumangging magpatalo kahit pagkatapos malapit nang mamatay mula sa tinik ng jellyfish at pagkatapos na unang tumanggi si Stoll na suportahan ang kanyang huling pagtatangka. Spoiler alert—kinailangan ang apat pang karagdagang pagtatangka sa loob ng apat na taon bago, noong Setyembre 2, 2013, ang kanyang mukha at bibig ay napupuno pagkatapos ng higit sa 53 oras sa tubig, bumaba sa dalampasigan sa Key West si Nyad, na nagsasabing siya ang unang tao na matagumpay na nagawa ang paglalangoy nang walang tulong.
Ratification
Habang natapos na ang pelikula roon, doon nagsimula ang tunay na drama sa paglalangoy ni Nyad mula Cuba patungong Florida. Ang mga manlalangoy ng maraton ay nananatiling nahahati sa pananaw kung ang paglalangoy ay “walang tulong” o “may tulong,” at ang debate ay nagpapakita ng paglaki ng isang sport na binubuo pangunahin ng mapagtagumpay na atleta kung saan ang mga pormal na organisasyon at mga alituntunin ay hindi kinakailangang prayoridad. Gusto ni Nyad na ang kanyang paglalangoy ay kinikilala bilang “walang tulong,” at sa isang tawag sa nangungunang mga tauhan sa mundo ng paglalangoy ng maraton ilang araw matapos siya dumating sa dalampasigan noong 2013, siya at ang kanyang team ay nakipag-debate. Sila ay tinanong tungkol sa kung siya ba ay nakatanggap ng anumang tulong sa pagkakasuot at pag-aalis ng kanyang stinger suit na nagprotekta sa kanya mula sa jellyfish, kung paano niya nagawang halos doblehin ang kanyang bilis sa ilang bahagi ng paglalangoy, at tila manlalangoy siya nang walang kain o inumin para sa maraming oras. Sa tawag na iyon, binanggit ni Nyad na ang kanyang nagmamaneho na si John Bartlett, na namatay ilang buwan matapos ang paglalangoy, ay nagdetalye ng mga pagbabago sa Gulf Stream na lumikha ng mabubuting eddies na nagdala sa kanya patungo sa landas papuntang Florida, at ipinaliwanag ni Stoll na siya ay gumawa ng electrolyte na solusyon na ininom niya mula sa CamelBak upang pakainin siya kapag ang asin ng tubig at pagod ay nagpahirap sa kanya upang kumain ng solidong pagkain.
Ngunit patuloy pa rin ang mga tanong na nagtatabing-buhangin sa tagumpay ni Nyad. Ang paglalangoy ng maraton ay isang sport ng napakahusay na mga tao, mga tao na may malayang espiritu na marahil mas nararamdaman ang sarili sa yakap ng kalikasan kaysa sa mga gawa ng tao, mga tao na boluntaryong umalis sa kaginhawahan ng kanilang lupang hindi nalalangoy upang ilublob ang kanilang mga sarili sa ilang pinakamalalang kalagayan sa mundo, upang lumangoy, nang walang tulog sa loob ng maraming oras, mula isang baybayin papunta sa kabilang. “Ang mga manlalangoy ng maraton ay isang espesyal na uri; ito ay isang napakahirap na sport, at sila ay nagdurusa,” ani ni Nyad. Bilang tugon sa partikular na pagtutol na natanggap niya, sinabi niya, “Nauunawaan ko kung bakit maaaring maging naiinis ang isang tao kung hindi sila makatanggap ng anumang pagkilala para sa lahat ng kanilang pagsasanay at tagumpay.” Marahil bahagi dahil doon, sa loob ng dekada, ang sport ay umiiral nang walang pormal na namamahala o opisyal na mga alituntunin para sa sertipikasyon o ratipikasyon ng mga tagumpay sa paglalangoy.
Ngunit nang dumating si Nyad sa Florida noong 2013, unti-unting nagbabago ang sport, at ilang tao ang nagsisikap upang lumikha ng kasunduan sa mga patakaran at itatag ang mga namamahalang katawan na magbabantay at kilalanin ang mga unang pagtatangka tulad ng kay Nyad. Hanggang doon, ang paglalangoy ng maraton ay pangunahing pinamumunuan ng mga manlalangoy. Lokal na organisasyon na binubuo ng mga manlalangoy na may kaalaman tungkol sa mga karaniwang lugar ng bukas na tubig, tulad ng English Channel sa UK, ang Catalina Channel sa California, o ang Molokai Channel sa Hawaii, ay sa iba’t ibang antas ng kapormalan, ay bantay sa mga paglalangoy sa mga tubig na iyon, ngunit walang malawak na kinikilalang pangglobal na namamahalang katawan. Ang pinakamalapit noon ay ang World Open Water Swimming Association (WOWSA), itinatag at pinondohan sa simula ng dating manlalangoy na si Steven Munatones noong 2008, bilang isang isang tao na hobby na binubuo lamang ng mga balita at blog posts na sinulat niya. Inimbitahan ni Nyad si Munatones na sumali sa kanyang team at siya ay naglingkod bilang tagamasid sa apat na nabigong pagtatangka ni Nyad ngunit hindi na kasama sa huling pagtatagumpay na paglalangoy.
Upang dalhin ang mas pormal na pagkilala sa sport, limang taon matapos ang kanyang paglalangoy, hiniling ni Nyad na ratipikahin ng WOWSA sa isang paraan ang kanyang tagumpay. Ngunit hindi ratipikahin ng WOWSA ang mga paglalangoy noon, at dahil walang opisyal na proseso para sa ganitong sertipikasyon, sinabi ni Nyad na hindi siya kailanman sinabihan na kailangan niyang magsumite ng dokumentasyon para sa ganitong pagkilala.
Kailangan ng halos isang dekada bago maglabas ang WOWSA ng konklusyon—bagamat hindi desisyon tungkol sa ratipikasyon—ng paglalangoy ni Nyad matapos siya at ang kanyang team ay magbigay ng ebidensya kabilang ang mga log mula sa mga tagamasid, mga panayam, emails, larawan at video mula sa miyembro ng 40 kataong team. Noong 2022, inilathala ng WOWSA ang isang ulat tungkol sa paglalangoy na nagdeklara na “si Diana Nyad ay nagtagumpay sa paglalangoy mula Cuba patungong Florida nang walang tulong noong 2013.”
