Si Jeff at Shaleia Ayan, ang mga lider ng Twin Flames Universe—na katulad ng isang espirituwal na reality show na nagsasabing terapeytiko ito—ay sasabihin sa iyo na hindi ito isang kulto. Ang ilang dating miyembro ay sasabihin sa iyo na ito ay isang kulto. At si Alice Hines—ang imbestigatibong journalist na sumulat ng artikulo sa Vanity Fair na “Inside the All-Consuming World of Twin Flames Universe”—ay may nuanced na pananaw.

Ang artikulo ni Hines noong Disyembre 2020 ang naging batayan para sa Desperately Seeking Soulmate: Escaping Twin Flames Universe, isang tatlong bahaging dokumentaryo na ipinalabas sa Prime Video noong Okt. 6. Ipinakilala ng show sa mga manonood ang Twin Flames Universe, sina Jeff at Shaleia, dating miyembro ng komunidad, at mga nag-aalalang kaibigan at pamilya.

Si Hines ang naglilingkod bilang isang uri ng tagapagsalaysay, muling binabalangkas ang landas ng kanyang pag-uulat. “Ang isang twin flame ay tulad ng isang super espirituwal na soulmate, isang tao na talagang kabilang sa kalahati ng iyong kaluluwa,” paliwanag niya sa ideolohiya. “Kaya mayroong bahaging makalangit ito, kung saan itong koneksyon na mayroon ka sa iyong twin flame ay sinasabing nagpapatuloy sa maraming lifetimes. At isang ideya na talagang nakukuha ang currency.”

Ang ideya ng mga twin flame sa sarili ay patuloy na kumukuha ng traction kasabay ng fascinasyon sa Twin Flames Universe. Inilathala ng Vice ang dalawang artikulo tungkol sa komunidad habang iniulat ni Hines ang kanyang piraso. At sa unang bahagi ng Nobyembre, darating ang docuseries Escaping Twin Flames sa Netflix.

Paano nabuo ni Jeff at Shaleia ang Twin Flames Universe

Nakilala sina Jeff at Shaleia online sa pamamagitan ng isang mutual na kaibigan noong 2012 at nagsimulang mag-date. Naninirahan si Shaleia sa Sedona, Ariz. noong panahong iyon, at pumunta si Jeff para sumali sa kanya roon. Nagsimula silang gumawa ng mga video tungkol sa kanilang relasyon. Sumali mamaya si Shaleia kay Jeff sa Hawaii, kung saan magsisimula sila ng blog na tinatawag na Awakened Intimacy. Sa wakas, tumuon sila sa Twin Flames Universe, na nag-aangking tutulungan ang mga tao na hanapin ang kanilang tunay na pag-ibig. Para kay Shaleia, ito ay isang pagkakataon upang ibahagi ang kanyang mga espirituwal na kasanayan sa higit pang mga tao. Para kay Jeff, ito ay isang pagkakataon upang palaguin ang isang negosyo.

“Ang Twin Flames Universe ay isang produkto ng bagong panahong espiritwalidad at kung paano lalo na interesado ang mga millennial dito, pati na rin ang Gen Z,” sabi ni Hines sa show. “Pinasigla ng mass media at social media ang pagkalat ng kanilang organisasyon.”

Sa loob ng Universe, may isang pribadong serye na tinatawag na Twin Flame Ascension School—ito ang quasi-terapeytikong reality show. Binibili ng mga miyembro ng komunidad ang subscription sa mga klase na ito, na mga naka-record na pagpupulong ng mga grupo ng mag-aaral. Ito ay isang walang hanggang scalable na modelo ng negosyo.

Ang isang dating miyembro, si Kay, ay nagbabayad ng $111 kada buwan para sa pinakamurang klase na inialok nila. Hindi niya kayang magbayad ng higit pa. “Isang babae ang talagang nagpatnubay sa akin sa proseso ng pag-sign up para sa isang credit card ng PayPal,” sabi niya sa show. “Ako ay 18, hindi pa ako nagkaroon ng credit card sa buong buhay ko. Pinipilit niya akong gawin ito. Salamat sa Diyos na na-decline ako. Mukhang mas interesado sila sa pera kaysa sa pagtulong sa mga tao at pagtiyak na OK sila.”

Lumago rin ang Twin Flames Universe sa pamamagitan ng mga coach: Mga indibiduwal na miyembro ng komunidad na nag-aalok ng one-on-one na gabay at mga grupo ng therapy. Habang iniingatan ng mga coach ang lahat ng kita na kanilang nakuha mula sa mga klase, inaasahan din silang mag-recruit ng higit pang mga coach. Kapag sumali ang isang bagong coach, hinihiling sa kanila na bumili ng aklatan ng mga klase, na nagkakahalaga ng ilang libong dolyar.

Ano ang ibinunyag ng serye?

Hindi imbento ni Jeff at Shaleia ang Mirror Exercise, ngunit ito ang naging pangunahing pagtuturo ng Twin Flame Ascension School. Itinuturo nito ang pag-ako ng responsibilidad sa halip na sisihin ang iba, at madalas na inililipat ang mga panghalip upang muling itakda ang sisi sa isang sitwasyon sa taong nakakaranas ng problema.

“Kung paulit-ulit kang sinasabihan na lahat ng ito ay kasalanan mo,” sabi ni Hines sa show, “talagang mawawalan ka ng pakiramdam ng realidad at kung sino ka talaga.”

Itinalaga nina Jeff at Shaleia ang mga twin flame na pares sa pamamagitan ng mga direktiba na sinabi nilang natanggap mula sa Diyos. Kung isa sa mga flame ay hindi tatanggap sa pagtutulungan—halimbawa, kung hindi sila bahagi ng Twin Flames Universe—hinihikayat ang mga tao na lumampas sa mga hangganan. Nag-file ng restraining order laban sa kanyang ex ang isang lalaking hindi kasama sa komunidad, na naniniwalang siya ang kanyang twin flame.

“Naroon ang enerhiya upang maging mas agresibo,” sabi ni Arcelia, isang dating miyembro, sa show. “Dahil isa sa mga bagay na madalas mong makita sa mga twin flame ay isang push-pull na dynamic kung saan ang twin flame ay isang ‘tumatakbo’ at ang isa ay isang ‘tagahabol.'”

Pinaniniwalaan din ng Twin Flames Universe ang ideya ng isang “banal na maskulino” at “banal na peminino.” Naniniwala sila na sa loob ng isang pagtutulungan, kahit na panloob lamang, kailangan punan ng isang kasosyo ang bawat papel. Karamihan sa komunidad ay binubuo ng mga straight na babae, at nang magsimula nang magtutulungan sina Jeff at Shaleia, nagsimula silang magtanong sa mga kasapi tungkol sa kanilang sekswal na oryentasyon at pagkakakilanlan sa kasarian.

“Hindi ito kamukha ng conventional na conversion therapy, dahil sanay tayo sa partikular na Christian conversion therapy na gumagamit ng talagang anti-trans na wika,” sabi ng historyan sa sekswalidad at kasarian na si Jules Gill-Peterson sa show. “Ngunit kapag tiningnan mo ang layunin kung saan ginagamit iyon, sa tingin ko mukhang hindi na ito progressive o kaaya-aya.”

Kung nasaan ngayon ang grupo

Noong 2020, nang iniulat ni Hines ang kanyang kuwento, ang pribadong Facebook group ng organisasyon ay may 14 na libong miyembro. Umalis ang isang dosena sa kanila pagkatapos lumabas ang piraso ng Vanity Fair. Ngayon, may higit sa 40,000 miyembro ang Facebook group.

Sa pagbuo ng docuseries, maraming beses na hiniling ng mga producer kay Jeff at Shaleia na magbigay ng komento. Hindi sila tumugon.