Ito ay isang nakagugulat na proyeksyon na nagpapahiwatig ng isang kamangha-manghang bagong katotohanang Amerikano: Isang sa bawat dalawang limang-taong-gulang na buhay ngayon ay mabubuhay hanggang 100. Iyon ay ayon sa mga mananaliksik sa Stanford University’s Center on Longevity, na naniniwala na ang isang daang taong buhay na inaasahan ay magiging pamantayan para sa lahat ng bagong panganak pagsapit ng 2050—mas mababa sa tatlong dekada mula ngayon.
Hindi lamang iyon, higit pang mga kindergartener ang maaasahang abutin ang isang triple-digit na haba ng buhay. Itinulak ng mga tumatandang baby boomers at patuloy na mga pagsulong sa medisina, inaasahan na dadami nang walong beses ang bilang ng mga centenarians sa buong mundo. Dalawampu’t limang taon mula ngayon, magkakaroon ng 3.7 milyong sa atin na may edad 100 o higit pa—humigit-kumulang katumbas ng lahat ng kasalukuyang nabubuhay sa Connecticut o Los Angeles.
Idinedeklara ng United Nations ito bilang isang “longevity revolution,” at ito ay maghahamon sa lahat ng akala natin tungkol sa pangangalaga ng kalusugan, personal na pinansya, pagreretiro, pulitika, at marami pang iba. Kung gagawin natin ito nang tama, ang ating 100-taong buhay ay magkakaroon ng potensyal para sa mas maraming kaliwanagan kaysa madilim. Isipin ang isa o dalawang dekadang karagdagan (o higit pa) upang magpatuloy sa paglikha at pag-ambag—isipin ang 101-taong gulang na producer ng telebisyon na si Norman Lear o 102-taong gulang na fashion icon na si Iris Apfel—o simpleng pag-eenjoy ng karagdagang 20 o 30 na masiglang taon na ginugol kasama ang mga pinakamamahal natin.
Gayunpaman, hindi mahuhulaan ang mga rebolusyon. Sa ating pag-aalsang laban sa kamatayan, magkakaroon ng mga panalo at talo, tagumpay at trahedya—at ang ating pagkilos o kawalan nito ngayon ang magtatakda sa kalidad ng lahat ng bonus na mga bukas na iyon.
Una sa lahat: Dapat nating gawin ang lahat ng ating makakaya upang isara ang hindi makatarungang agwat sa haba ng buhay batay sa lahi at etnisidad. Ang mga puting Amerikano ay nabubuhay nang humigit-kumulang anim na taon higit pa kaysa mga itim na Amerikano, at sila ang bumubuo ng higit sa walong sa bawat 10 centenarians sa bansang ito—isang hayag na hindi pagkakapantay-pantay na dapat nating harapin. Maaari nating simulan sa pamamagitan ng pag-angat sa mga komunidad ng kulay mula sa kahirapan, pagtiyak na may pantay na access sila sa de-kalidad na pangangalagang pangkalusugan, at pagbutihin ang mga resulta para sa mga itim na ina at sanggol, na namamatay sa panganganak sa hindi proporsyonal na mas mataas na rate.
Ngunit may isa pang nakababahalang tanong para sa sinumang nag-iisip ng isang 100-taong buhay: Saan tayo kukuha ng pera upang mabayaran ang isang daang taon ng mga bayarin? Masyado sa atin ang nagsisimula ng paghahanda para sa pagreretiro sa ating 50s kapag kailangan nating simulan sa ating 20s at 30s. Lalo na totoo sa isang mundo na ngayon ay sa malaking bahagi ay walang pension at pinapatakbo ng lumalagong gig economy. Ang median halaga ng perang naiipon ng mga Amerikano para sa oras na tumigil sila sa pagtatrabaho ay isang napakababang $30,000. Na, 40% ng mga edad 65 pataas ay umaasa lamang sa Social Security, na inaasahang magsisimulang magkaroon ng kakulangan sa pondo isang dekada mula ngayon kung hindi kikilos ang Kongreso sa pamamagitan ng pagtaas ng edad ng pagreretiro, pagtaas ng mga buwis sa payroll, pagbaba ng mga benepisyo o paggawa ng ilang kombinasyon ng mga bagay na iyon. Ang pagsawalang-bahala sa lahat ng ito ay magdudulot ng isang pangit na bagong panahon ng kahirapan sa mga matatanda sa isang sukat na hindi pa natin nakita.
Sino ang mag-aalaga sa atin kapag 100 na tayo? Ang Medicare ay hindi nagbabayad para sa pangmatagalang pangangalaga; ang pribadong insurance para sa pangangalaga ay mahal; at ang mga pasilidad ng assisted living ay maaaring tumakbo hanggang sa $8,000 kada buwan. Bukod pa rito, nahaharap tayo sa kronikong kakulangan ng mga tagapag-alaga. Isang solusyon: makatuwirang reporma sa imigrasyon upang magdala ng mga bihasang bagong dating na makakatulong sa pangangalagang pangkalusugan sa tahanan at mga kulang sa tauhan na nursing home, kung maoovercome natin ang ating xenophobia upang isabatas ito. Sa katunayan, dapat nating gawin, babala ni Ai-jen Poo, pangulo ng National Domestic Workers Alliance. “Walang paraan para matugunan ang mga pangangailangan sa pangangalaga nang walang malakas na lakas-paggawa ng migrante,” sabi niya.
Isang kasing hamon din na haharapin natin sa 100: Pagtiyak na hindi tayo magwawakas na nag-iisa. Sa teorya, maaaring mabawasan ang pag-iisa kapag sa wakas ay umabot tayo sa yugto ng ating ebolusyon sa haba ng buhay kung saan malalaking bilang sa atin ang maaabot ang 100 na magkakasama. Ngunit hindi pa tayo naroroon, na iniwan ang milyun-milyong matatanda na nalulungkot sa pag-iisa. Idineklara ng U.S. Surgeon General na si Vivek Murthy ang pag-iisa bilang isang krisis sa kalusugang pampubliko, at sinasabi ng National Institute on Aging na ang mga epekto sa kalusugan ng pinalawig na panlipunang paghihiwalay ay katulad ng paninigarilyo ng 15 na sigarilyo kada araw. Habang kolektibong nagmamadali tayo patungo sa ating super-aging na hinaharap, kakailanganin nating kumonekta sa isa’t isa—pisikal, panlipunan, at emosyonal—tulad ng hindi pa dati.
At dahil ang ating lipunang nagbibigay-diin sa kabataan ay patuloy na nagbibigay-halaga sa mga bata higit pa sa mga nakatatanda, kakailanganin din nating harapin ang laganap at lumalagong ageism. Natuklasan ng National Poll on Healthy Aging ng University of Michigan na walong sa bawat 10 katao edad 65 pataas ay nagrereklamo na nakaranas sila ng ageism, isang bagay na sinasabi ng World Health Organization na nakasasama sa ating kalusugan at kapakanan. Nag-aalok ang Australia ng isang elegante na solusyon sa pamamagitan ng kanilang makabagong Centenarian Portrait Project: Pinapares ang mga artistang high school student sa mga 100-taong gulang, at nakakakuha sila ng pagkakataong mag-appreciate sa isa’t isa habang ginuguhitan o isketch ng mga kabataan ang mga nakatatanda. Ito’y simple, inspirasyonal, at maganda.
Sa ngayon, marahil nag-iisip ka kung nagkakahalaga ba ang pamumuhay hanggang 100. Kung gayon, magtiwala: Lahat ng mali ay maaayos. At may mga mabubuting balita sa kalusugan ng isip maging higit pa sa mga mananaliksik na gumagawa ng progreso sa mga paggamot para sa Alzheimer’s at iba pang dementia—ang sitwasyon na pinakamatatakutan natin habang tumatanda. Isang pag-aaral noong 2021 ng Amsterdam University Medical Centers ng 340 na Dutch centenarians na nabubuhay nang independyente ay natuklasan na wala silang seryosong pagbaba sa
