Inilipat ng mga Konserbatibong Kongresista ang karaniwang bipartisan na National Defense Authorization Act (NDAA) at ang panukalang batas sa pagpopondo sa depensa bilang mga sandata sa kanilang laban kontra sa “wokeism” sa militar.
Kasama sa bersyon ng NDAA ng Kongreso ang mga probisyon laban sa mga patakaran sa pangangalagang pangkalusugan para sa transgender at suporta sa aborsyon sa militar. Maraming mga panukala ang higit pang naghahanap na hadlangan o alisin ang lahat ng pagsasanay sa DEI. Sinasabi ng mga konserbatibo na pinoprotektahan nila ang kahusayan ng militar mula sa isang malubhang banta. “Ngayon ay hindi ang tamang panahon upang sosyal na eksperimentuhan ang ating sandatahang lakas sa kapalit ng kahandaan, moral, at depensa ng ating bansa,” pahayag ni Senador Tommy Tuberville (R-Ala.) .
Hindi naman bago ang mga paratang na ito—at sumasalamin ito sa mga argumento ng mga tumututol sa pagsasama-sama ng lahi sa militar sa nakaraang kasaysayan ng bansa. Palagi ring sinasabi ng mga konserbatibong politiko at lider militar na hindi karapat-dapat ang mga Aprikanong Amerikano para sa ganap na pagiging kasapi, dahil sa kanilang pinaghihinalaang kakulangan sa intelihensiya, katapangan, at moral na katatagan. Sinasabi nilang magdudulot ito ng higit pang tensiyong rasial at magpapahina sa pagkakaisa, kaya naman maaapektuhan ang kabuuang kahusayan. “Hindi layunin ng Hukbong Katihan na gumawa ng anumang repormang panlipunan,” ipinaliwanag ni Hepe ng Estado Mayor ng Hukbong Katihan Omar Bradley noong 1948. “Babaguhin nito ang [segregasyon] patakaran kapag nagbago na ang buong bansa.”
Gayunpaman, ipinakita ng kasaysayan na hindi lamang walang batayan ang mga damdaming ito, kundi pumigil din ito sa kahusayan ng militar. Sa katunayan, ang mahabang talaan ng serbisyo ng mga Aprikanong Amerikano ay nagmumungkahi na kapag ang militar ng US ay pinaka-bukas at patas, doon din ito pinaka-epektibo.
Mula sa Digmaang Rebolusyonaryo hanggang sa katapusan ng ika-19 na siglo, libu-libong itim na sundalo ang naglingkod sa militar ng Amerika, karamihan sa mga pagsasamang yunit. Nagdulot ang kanilang serbisyo ng papuri at malakas na pagpuri sa kanilang mga kakayahan. Tanyag na sinabi ni Commodore Isaac Chauncey sa isang komander ng Navy na nagrereklamo sa dami ng mga Aprikanong Amerikanong sundalo sa ilalim ng kanyang pamumuno sa panahon ng Digmaan ng 1812, “Hindi ko pa natututunan na ang kulay ng balat, o hiwa at palamuti ng kasuotan, ay maaaring makaapekto sa kwalipikasyon o kapakinabangan ng isang tao.” Dagdag pa niya na mayroon siyang “halos 50 itim sa board ng Sasakyang ito, at marami sa kanila ay kabilang sa aking mga pinakamahusay na kalalakihan.” Kalahating siglo mamaya, katulad ding sumambulat si Heneral James Blunt pagkatapos ng isang labanan sa Digmaang Sibil noong 1863, “Hindi ko pa nakitang paglalaban tulad ng ginawa ng pulang ng mga Negro. ” Pinagtapos niya na, “Nalutas na ang tanong kung ang mga negro ay lalaban; bukod pa rito, mas mabuting mga sundalo sila sa bawat aspeto kaysa sa anumang hukbo na nasakop ko.”
Sa kabila ng kanilang serbisyo noong ika-19 na siglo, nabigong makamit ng mga Aprikanong Amerikanong sundalo ang ganap na pagkamamamayan na tila nararapat sa kanilang mga pagsisikap. Sa pagbabalik mula sa serbisyo mula sa Digmaan ng 1898 laban sa Espanya, isang pangkat ng mga beteranong Aprikanong Amerikano ang binati sa Nashville ng isang marahas na puting tao na sumalakay sa kanila gamit ang mga pamalo bago ninakawan at winasak ang kanilang mga papel ng paglaya mula sa serbisyo. “Ito ang pinakamahusay na gawa na nasaksihan ko,” masayang sabi ng isang kalahok. Siya ay isang lokal na sheriff.
Mas mahigpit na segregasyon ang bumaba sa militar sa unang bahagi ng ika-20 siglo, na sumasalamin sa lumalalang katindihan ng laban para sa karapatang sibil ng bansa. Sa Unang Digmaang Pandaigdig, boluntaryong naglingkod ang mga Aprikanong Amerikano sa isang bilang na mas mataas nang malaki kaysa sa kanilang porsyento ng populasyon, ngunit limitado ng mga rasismo at trope ang kanilang pakikilahok. Karamihan sa mga sundalo, kahit na may karanasan sa labanan, ay limitado sa mga segregadong serbisyo na mga pulutong dahil, gaya ng argumento ng isang lider militar, kulang sa mga Aprikanong Amerikano ang kinakailangang “lakas ng isip at moral na katatagan” upang talunin ang mga Aleman. Gusto ring iwasan ng militar ang pagsawsaw sa ano na nakikita nitong isang mas malaking suliranin sa lipunan. Gaya ng paliwanag ni Kalihim ng Digmaan Newton Baker: “Walang intensyon ang Kagawaran ng Digmaan… na lutasin ang tinatawag na suliraning makulay.”
Sa ilalim ng lumalaking presyur ng publiko, ipinadala ng mga lider ng Amerika noong 1918 ang dalawang segregadong dibisyong impanteriya sa Europa upang lumaban, ngunit walang interes ang mga rasismo na komander na gamitin sila. Karamihan sa mga kalalakihan ay sa halip na inilipat sa ilalim ng pamumuno ng mga Pranses, kung saan sila naglingkod bilang mga sundalong hiram para sa isang dayuhang pamumuno. “Ang ating dakilang heneral ng Amerika ay simpleng inilagay ang itim na ulila sa isang basket, inilagay ito sa harapan ng mga Pranses, tinawag ang bell, at umalis,” naalala ng isa sa mga lider ng ika-93 impanteriya.
Nagpapakita ang mga resulta ng maliwanag na ebidensiya ng halaga na ibinigay ng mga Aprikanong Amerikanong sundalong ito. Bagaman umamin ang 64 porsyento ng mga opisyal na hindi sila masaya tungkol sa desisyon sa simula, sinabi ng 84 porsyento na “napakahusay” ng mga kalalakihan sa labanan, at sinabi ng 16 porsyento na “mahusay” silang nakipaglaban. Sinabi ng 77 porsyento na pinalawak ng karanasan ang kanilang damdamin tungkol sa lahi. “Sila ang pinakamahusay na pulutong sa rehimen,” inamin ng isang opisyal. “Nais kong magkaroon ng
