Si Vaughn Hazen ay nakatuon sa Halloween. Bagaman ang kanyang taunang disenyo ng sementeryo sa bakuran sa Montreal, Canada ay nagsisimula sa simula ng Oktubre, ang pagpaplano nito ay isang mas matagal na gawain. Kasama sa produksyon ang mga dekorasyon na binili at ginawa sa bahay, at naglalaman ng isang mausoleum, pumpkin patch, at isang Nightmare Before Christmas na seksyon na kumpleto ng 13-talampakang Jack Skellington.
“Hindi namin iniisip ang Halloween bilang isang araw sa taon,” sabi ni Hazen, na nagsimula ng malaki para sa holiday kapag siya at ang kanyang asawa ay naging empty nesters. “Ito ay parang isang paraan ng pamumuhay.”
Si Hazen ay hindi nag-iisa dito. Mukhang mas maaga bawat taon ang Halloween: mula sa grocery store na puno ng costumes noong Hulyo hanggang sa mga dekorasyon na viral na nabili sa unang linggo ng Oktubre, ang mga mamimili at mga retailer ay hindi na naghihintay upang tanggapin ang espiritu ng holiday.
Para sa marami ang holiday ay isang dahilan upang magpakasaya sa mga labis na suot at Instagram-worthy na mga bagay sa bahay—pero ang mga pagdiriwang ay may mataas na halaga.
Ang National Retail Federation tinatayang na ang mga Amerikanong mamimili ay gagastos ng isang bagong rekord na $12.2 bilyon sa mga pagdiriwang ng Halloween ngayong taon—usurping ang nakaraang rekord na $10.6 bilyon noong nakaraang taon. Inaasahan na ang mga entusiasta ng Halloween ay gagastos ng halos $4 bilyon sa costumes at dekorasyon ngayong taon at halos $3.6 bilyon sa candy. Kahit sa harap ng mataas na inflation at interest rates, ang pagtaas sa gastos sa holiday ay nagsasabi na ang mga mamimili ay hindi pa nagtitinginan ng kanilang bulsa.
“Pinagpaplanuhan nila ang mga pangunahing bagay, ngunit pinagpaplanuhan din nila ang mga espesyal na okasyon at pagdiriwang na mahalaga para sa kanila at kanilang pamilya. At tiyak na ang Halloween ay isa sa mga iyon,” sabi ni Katherine Cullen, vice president ng industry and consumer insights sa NRF.
Ang Lumalaking Anyo ng Halloween
Para sa nakaraang henerasyon, ang Halloween ay isang holiday na halos eksklusibo na ginugunita ng mga bata—ngunit iyon ay hindi na kaso ngayon.
“Ito ay lumaki mula sa isang holiday lamang para sa mga bata,” sabi ni Cullen, binabanggit ang mga datos ng NRF na nagpapakita na malapit sa tatlong kwarto ng mga adult ay planong magdiwang ng Halloween, na may mga adult sa pagitan ng edad na 35 at 44 na namumuno sa gastos.
Bahagi ng labis na pagtaas ng pagtingin at gastos ay maaaring iugnay sa pandemya. “Hindi lamang kami bumabalik sa ginagawa namin dati, kundi sinasabi namin, ‘Hindi ko nagawa noong 2020 at 2021. Kaya gagawin ko ngayon at gagastos ng kaunti pang malaki,'” paliwanag ni Jadrian Wooten, isang associate professor ng economics sa Virginia Tech.
Ang social media ay naging malaking kamay sa pagpapahaba ng holiday season at pagpapalaganap ng mga trend, ayon kay Wooten, na may mga enthusiast na nagmamadali upang ipakita ang kanilang Halloween costumes, mga display, at mga pagdiriwang.
Ang mga trend sa online ay madalas na nagpapakita ng kung ano ang costume o dekorasyon na pinaka-hinahanap na item ng season, at handa ang mga mamimili na magastos sa mas mahal na, popular na mga bagay. Ang $299 na 12-talampakang skeleton ng Home Depot ay nakakuha ng viral fame bawat taon mula nang ilunsad ito ng kompanya noong 2020. At ngayong taon, isang jack-o’lantern na pinangalanang “Lewis,” na nagbebenta ng $180 sa Target, ay naging viral sa social media sa simula ng Oktubre, agad na nabili.
Si Jennifer Dunahee—na nagdedekor ng sariling bakuran sa Nashville, Tn. para sa holiday kasama ang kapitbahay nila—ay laging nakatutok sa mga bagong bagay. “Naging parang pag-abot sa mga iba,” amin niya. “Nakikita mo ang mga larawan ng mga tao ng mga bagay at iniisip mo, ‘Kailangan ko rin iyon.'”
Idinagdag niya na kapag inilalathala ang mga produkto sa mga Facebook group para sa mga nagmamahal ng Halloween, madalas silang mabili sa loob ng minuto. At higit pa, marami nang bumibili taun-taon upang tiyakin na makukuha nila ang pinaka-hinahanap na mga bagay bago ito mabili. “Ngayon, bumibili na ang mga tao noong Hulyo,” sabi niya.
Ang kanyang gastos bawat taon ay kasama ang karaniwang $800 sa buong laki ng candy para sa mga trick-or-treaters sa kapitbahayan, isang halaga na sinasabi niya ay kasama niya sa kanyang taunang badyet. “Maraming bagay ang tinatanggal upang bayaran ang mga bagay para sa Halloween,” sabi ni Dunahee. “Hindi ko akalain na hindi ako nakapagpa-manicure ng isang beses ngayong taon.”
Malaking Negosyo
Para sa maraming mamimili, ang holiday ay katumbas ng Spirit Halloween, ang seasonal na tindahan na lumilitaw bawat taon upang ibenta ang mga dekorasyon, costumes, at iba pang mga bagay. Gumagamit ang kompanya ng isang natatanging modelo ng negosyo, na okupahin ang mga brick-and-mortar na tindahan sa buong U.S. at Canada lamang para sa ilang buwan. Nag-o-operate ang tindahan ng halos 1,500 lokasyon, na ilang nagbubukas nang maaga noong Hulyo, at lahat ay nagsasara sa Nobyembre 2.
Lumago ng higit sa sampung beses sa nakalipas na dalawampung taon ang kompanya, ayon kay CEO Steven Silverstein, na higit na ibinibigay ang kredito sa patuloy na paglago ng holiday.
“Talagang lumawak namin ito at lumikha ng maraming bagong entry point. Partikular na mga bagay tulad ng home decorating, costuming, at mga okasyon tulad ng mga parade, opisina parties, o trunk-or-treats.” Bagaman ang tindahan ay naaalala lamang ng mga mamimili isang bahagi ng taon, ang pagkuha ng lokasyon at pamamahala sa supply chain ay nangangahulugan na ang kompanya ay “24/7, 365 Halloween.”
Ito, ayon kay Silverstein, ay nagbibigay sa kanila ng isang bentaha laban sa tradisyonal na malalaking tindahan tulad ng Target at Walmart—na maaaring maglingkod bilang isang one-stop shop para sa lahat mula sa candy hanggang sa costumes, ngunit hindi maaaring magpatuloy ng inventory sa mga shelf para sa mas matagal.
Habang ang mga tao ay naghahanda para sa holiday spending, binabanggit ni Wooten, ang propesor ng ekonomiks, na mahalaga upang isaalang-alang ang pangangailangan ng seasonal na gastos—lalo na ayon sa datos ng NRF na nagpapakita na lamang 32% ng mga mamimili ay inaasahan na muling gamitin ang mga bagay para sa Halloween mula sa nakaraang taon.
“May mga industriya at trabaho na tunay na umaasa sa ganitong uri ng gastos, kung ito ay Halloween, Thanksgiving, o mga pasko sa taglamig,” sabi niya. “May mga pagkakataong trabaho, may mga bagong benta na maganda para sa kumpiyansa ng mamimili. Ngunit sa kabilang banda, kung isipin mo mula sa anggulo ng consumerism, mayroon ka ring hindi makatwirang halaga ng basura. Ang mga holiday na ito ay hindi normal na sustainable.”
Sinubukan nina Dunahee at Hazen na isama ang mga sustainable na pamamaraan sa kanilang pagdiriwang, kung saan mananatili at muling gagamitin ang mga dekorasyon taon-taon o ibahagi ang kanilang ari-arian sa mga kapitbahay. Para sa kanila, ang mga pag-iisip tulad ng mataas na gastos at pagsisikap na kasangkot sa pagpaplano ng Halloween ay lahat nagiging kabayaran kapag nakikita nila ang mga bata na masaya.
