Ang Maling Impormasyon ay Naghahati sa Amerika

(SeaPRwire) –   “Ang digmaan sa impormasyon ay tungkol sa teritoryo—hindi lamang sa heograpikal na uri. Sa isang mainit na digmaan sa impormasyon, ang isip ng tao ang teritoryo.”
—Renée DiResta, “The Digital Maginot Line”

NOONG ENERO 5, 2021, umalis si Rosanne Boyland mula sa kanyang tahanan sa Kennesaw, Georgia, para sa 10 na oras na byahe patungong Washington, DC. Nabighani si Boyland sa kilusan ng mga nagtatangging mananalo si dating Pangulong Donald J. Trump sa halalan ng Pangulo ngunit ninakawan ng kanyang tagumpay sa pamamagitan ng daya.1 Sa katunayan, animnapung korte at sariling Kagawaran ng Katarungan ni Trump ay naibato na ang bawat akusasyon ng daya, at ang mga opisyal ng cybersecurity at halalan ng pederal ay nagdeklara na ang 2020 halalan ay “ang pinakamaligtas sa kasaysayan ng Amerika.”

Sa susunod na araw, sumali si Boyland sa mga nag-aaklas na hinimok ni Trump at nag-atake sa Kapitolyo ng Estados Unidos upang “Hinto ang Pagnanakaw,” ayon sa slogan ng kilusan. Ng siyempre, ayon sa lahat ng nalalaman natin ngayon, lumagpas ang mga tao sa mga linya ng pulisya, winasak ang mga bintana, at pumasok sa gusali kung saan nagpupulong ang Kongreso upang sertipikahan ang bilang ng mga boto ng bawat estado, ang huling proseso na magpapatibay sa pagkapanalo ni Joe Biden bilang Pangulo. Natagpuan si Boyland sa kanlurang bahagi ng Kapitolyo, sa isang tunnel malapit sa isang pinto na binabantayan ng pulisya. Ayon sa nakasaad ng New York Times, “nagtipon ang mga tao sa isang mapanganib na pagkumpul-kumpul” at ginamit ang “bigat ng kanilang mga katawan upang itulak pabalik ang mga opisyal, na nagkulong sa maraming tao sa proseso.” Sa isang punto, bumagsak si Boyland sa lupa, ngunit hindi tumigil ang mga tao.

Sa gitna ng lahat ng kaguluhan, walang makapagbigay ng agarang tulong ng medikal at loob ng ilang oras ay ideklarang patay na si Boyland. Ayon sa mga saksi, si Boyland ay . Ang opisyal niyang sanhi ng kamatayan ay overdose ng ampetamina, ngunit sinabi ng medikal examiner na isang nagdudulot na sanhi ng kanyang kamatayan ay ang “maingay na eksena.” Sinabi ng kanyang kapatid na hindi sana si Boyland nasa Kapitolyo noong araw na iyon “kung hindi dahil sa lahat ng maling impormasyon.”

Tulad ng nakararami sa Amerika, binombardahan din si Boyland ng mga pekeng paratang na ginamit ni Biden ang daya upang manakaw ang halalan—isang pagpapalagay na magiging kilala bilang “Ang Malaking Kasinungalingan.” Walong iba pa rin ang mawawala sa buhay bilang resulta ng pag-atake sa Kapitolyo na pinukaw ng pagbaha ng maling impormasyon. Si Ashli Babbitt, isang tagasuporta ni Trump at beterano ng Hukbong Panghimpapawid ng Estados Unidos, pinatay ng baril ng Pulisya ng Kapitolyo nang subukan niyang sumakay sa isang nabasag na bintana at makapasok sa Speaker’s Lobby. Namatay din si Pulis ng Kapitolyo ng Estados Unidos na si Brian Sicknick matapos siyang saktan ng mga nag-aaklas gamit ang kemikal na spray. Bukod sa pisikal na pinsala na tinamo ng 150 pulis, sila at marami pang iba ay nakaranas din ng trauma na nag-iwan ng hindi nakikita ng mga emosyonal na balat; apat na pulis ang nagpakamatay matapos ang pag-atake. At gayunpaman, higit sa isang taon pagkatapos, 68 porsyento pa rin ng mga Republikano ang nabibingihan ng mga kasinungalingan na ninakaw ang halalan ng Pangulo ng 2020.

Tuluyan nang nakatali ang ating demokrasya sa parehong kapalaran nina Boyland, Babbitt, at Sicknick—kamatayan dahil sa maling impormasyon? Magiging isang bansa na ba tayo kung saan ang mga natalong kandidato ay tumatangging magpatalo sa mga halalan, gamit ang mga kasinungalingan upang magpukaw ng mga vigilante na karahasan at ipataw ang kanilang kagustuhan? Ano kung tama si Gellman at “ang Enero 6 ay pagsasanay” lamang, at mas mahusay nang nakahandang subukan muling manakaw ang susunod na halalan ng mga Republikano? Ano kung tama si Gellman at kung sakaling matagumpay ang kanilang susunod na pagtatangka?

O nasa mas mabagal na pagkasira ang ating demokrasya, hindi nakikita sa kasalukuyan ngunit gayundin nakapipinsala tulad ng isang nagpapalawak na kanser? Kahit hindi ganap na wasakin ang ating anyo ng pamahalaan, maaaring maging hindi na makilala, kontrolado na hindi ng sambayanang nakararami kundi ng isang maliit na pangkat ng malayang kanan, handang sabihin o gawin ang anumang bagay upang makuha ang kapangyarihan. At habang hindi kinakatawan ng mga kasalukuyang nagpapakalat ng maling impormasyon ang bawat miyembro ng GOP, ang katahimikan ng partido ay isang anyo ng pagtutulungan. Kapag pinatatahimik ng mga lider ng Republikano tulad ni dating kongresista Liz Cheney ang maling impormasyon ng partido, iginigihoro o pinatalsik sila. Ngayong napatunayan na ang kapangyarihan ng maling impormasyon, maaaring gamitin ang sandatang ito ng anumang demagogo o oportunistang nakasarili, hindi bababa sa kanyang katayuan sa pulitika.

Ang maling impormasyon ay ang sinasadyaang paggamit ng mga kasinungalingan upang manipulahin ang mga tao, sa paghahanap ng kita o pag-unlad ng pulitikal na agenda. Ang hindi sinasadyang kasamang kasangkapan nito, ang maling impormasyon, ay kumakalat sa pamamagitan ng mga taong nagpapakalat ng mga kasinungalingan na pinaniniwalaan nilang totoo. Ngayon sa Amerika, parehong anyo ng pekeng impormasyon ang nagpapabago sa ating pagtingin sa katotohanan.

Sa isang demokrasya, kailangan ng tao ng isang nakikilalang set ng mga katotohanan bilang batayan sa debateng nagpapabuti at nagpapanatili sa kanilang kolektibong interes. Mayroon palagi nang mga pagkakaiba ng opinyon, at kahit propaganda, sa Estados Unidos, ngunit ngayon, ang mga kaaway ng demokrasya ay gumagamit ng maling impormasyon upang atakihin ang ating karapatang-tao sa totoong impormasyon, intelektwal na katapatan, at pagpapatupad ng kagustuhan ng sambayanan. Partikular na mapanganib ang online na maling impormasyon dahil sa kanyang kasalukuyan, kakayahang dayain, at kakayahang abutin ang target nito.

Noong Pebrero 2022, inilabas ng Kagawaran ng Homeland Security ng Estados Unidos isang bulletin na babala tungkol sa “isang online na kapaligiran na puno ng mga pekeng o mali o mapanlinlang na kuwento at mga konspirasyon, at iba pang anyo ng maling impormasyon (MDM) na ipinakilala at/o pinapalakas ng mga dayuhang at lokal na mapanganib na tauhan.”21 Ang bulletin ay nagsabi na ang mga tauhang ito “naghahangad na pahinain ang pagkakaiba-iba sa lipunan upang maghasik ng pagkagulat, na maaaring magbigay inspirasyon sa mga gawa ng karahasan.” Habang patuloy ang pag-unlad ng teknolohiya, lalong lumalaki ang banta ng maling impormasyon.

Sinasadya ng mga nagpapakalat ng maling impormasyon na pamumulikat ng aming mga damdamin at pagpapahiwatig ng demonisasyon sa kanilang mga pulitikal na kalaban upang sadyang limitahan ang mga pagpipilian sa lamang dalawang perspektibo sa isyu. (Tinatawag ng mga debatista itong “pagkakamali ng either-or.”) At kapag isang panig ay ipinapakita bilang mabuti at ang iba ay masama, madali ang pagpili. Kailangan mong pumili sa pagitan ng kanang tagasuporta ni Trump o ang kanilang ipinapakita bilang “radikal na kaliwa.” Palagi pa ring may mga taong tatamaan ng mga P. T. Barnums at Bernie Madoffs sa atin. Ngunit ngayon, mayroon pang iba pang nangyayari kaysa sa simpleng mga tao na naloloko ng mga kasinungalingan. Parang hindi na nagkakaroon ng pakialam ang isang malaking bilang ng mga Amerikano kung totoo ang isang pahayag. Parang ang nagiging mahalaga na lamang ay kung ang isang kasinungalingan ay sumusuporta sa kanilang posisyon. Kapag nilinlang ni Donald Trump ang isang federal na hurado ng mga kasong pag-iimbak ng mga dokumentong sikretong pambansang seguridad, halimbawa, ang kanyang mga tagasuporta ay nagpapalaganap lamang ng mga paratang ni Trump na pinapaslang siya dahil sa pulitikal na dahilan. Sa araw ng pagharap ni Trump, sinabi ni Kinatawan Elise Stefanik (R-NY) na “Diyos ay palain ang Amerika, Pangulong Trump, at lahat ng mga target ng rehimeng Biden habang patuloy naming pinag-aaralan ang korap na paggamit ng pulitika at pagtigil sa estado ng lalim.” Inilalarawan ng aking bagong aklat, ang mga paraan kung paano ginagamit ng mga oportunistang pulitikal at mga naghahangad ng kita ang maling impormasyon bilang isang sandata.

Ito ay isang mahalagang sandali sa ating demokrasya.