Ang costume na ginawa si Sara Reardon na sikat ay hindi talaga madaling makilala, hindi man lang para sa isang bata. Ang kanyang mga anak ay naghula na ang kanyang minamahal na outfit, kung saan siya nag-shoot ng maraming kanyang mga video sa Instagram para sa mahigit kalahati ng isang milyong tagasunod, ay marahil isang sandwich ng ilang uri. “Sila ay tulad ng, ‘Nanay, bakit ka naka-costume ng hot dog palagi?'” Kailangan niyang ipaliwanag na, sa katunayan, nakasuot siya bilang isang vulva.
Nabili para sa $100 noong 2018 upang ipagdiwang ang pagabot ng 10,000 tagasunod sa Instagram, ang vulva costume ay naging isang lagda ng account ng Instagram ni Reardon na “The Vagina Whisperer,” at tinatawag niya itong “pinakamahusay na pamumuhunan” na ginawa niya kailanman sa kanyang negosyo. Si Reardon, isang therapist sa pisikal na nagsuspesyalisa sa therapy sa pelvic floor, nagsimula ang account noong 2017, ngunit ang kanyang mga kaibigan ay paminsan-minsan siyang tinatawag na “vagina whisperer” sa loob ng maraming taon. Kapag nagsimula silang mabuntis, nanganganak, at nakakaranas ng mga karaniwang problema tulad ng pagtagas ng ihi, nag-alok si Reardon sa kanila ng mga therapeutic na solusyon. “Nagtatanong ang mga buntis na kaibigan tungkol sa perineal massage o kung ano ang pinakamahusay na suporta sa tiyan, at naisip ko, ‘Isinusulat ko ang email na ito paulit-ulit, hayaan akong ilagay ito sa Instagram,'” sabi niya.
Tumutuon ang mga therapist sa pelvic floor sa basket ng mga kalamnan sa base ng pelvis na nakakaapekto sa pag-ihi, pagdumi, menstruation, at kalusugan sa pakikipagtalik. Ayon sa National Institutes of Health, humigit-kumulang isa sa bawat apat na Amerikanong babae ang may disorder sa pelvic floor. Bagaman maaaring harapin ng mga babae ang mga isyu sa pelvic floor sa buong haba ng kanilang mga buhay, maraming pasyente ang unang nakakaranas ng mga problema sa panahon ng pagbubuntis at pagkatapos manganak.
“Kapag ikaw ay buntis, nagre-register ka para sa mga email na ito, tulad ng, ‘Ang iyong sanggol ay kasing laki ng isang papaya.’ Ngunit ang iyong pelvic floor ay halos ang hammock na nagtatanggal upang suportahan ang papayang iyon habang lumalaki ito nang mas malaki at mas malaki,” sabi ni Reardon, 41. Maaaring maranasan ng mga babae ang mga komplikasyon tulad ng pananakit sa panahon ng pakikipagtalik, pangmatagalang pananakit sa pelvis, at maging prolapse ng organ sa pelvis—kapag ang panloob na mga organo ng isang tao ay bumagsak sa kanyang vagina. Yaong mga humihingi ng tulong ay kadalasang ginagawa ito kapag ang mga isyung ito ay umabot sa isang hindi matiis na antas.
“Ang pagbubuntis at postpartum ay isang napakalaking pagbabago para sa ating mga katawan, at wala tayong nakukuhang edukasyon tungkol sa paano alagaan ito,” sabi ni Reardon. “Sasabihin sa iyo ng bawat therapist sa pelvic floor, pumupunta ang mga pasyente at nagtatanong, ‘Bakit walang nagsabi sa akin nito nang mas maaga?'”
Instagram ang pinakamadalian na paraan upang maabot ang mga kababaihan bago sila makaranas ng mga problema. “Nakikita ko ang maraming kababaihan sa aking klinika na nagkaroon ng mga operasyon sa mesh na ito para sa prolapse at ang kanilang mga buhay at vagina ay ganap na winasak dahil ang sitwasyon ng mesh na ito ay lubos na mali,” sabi ni Reardon. “At sinabi ko, ‘Ayoko talagang gastusin ang aking karera sa paggawa ng damage control para sa mga tao.’ Mayroon tayong napakaraming magagawa upang mapigilan ito.” (Noong 2019, pinigilan ng FDA ang pagbebenta ng mga device sa panghirurgikal na mesh na ginagamit sa mga operasyon sa transvaginal upang gamutin ang prolapse ng organ sa pelvis; ginagamit pa rin ang mesh sa mga operasyon sa tiyan upang gamutin ang kondisyon.)
Ginawa ni Reardon na kanyang misyon na bigyan ng babala ang mga kababaihan tungkol sa mga proactive na solusyon na maaari nilang simulang ipatupad kahit habang buntis. Bihira siyang gumamit ng mga hindi pamilyar na terminolohiyang medikal at sinusubukan niyang isingit ang katuwaan sa kanyang mga post, maging ito man ay kasangkot sa kanyang pag-squat sa ibabaw ng isang inidoro na gumagawa ng labis na pilit na mga mukha upang ipakita kung ano ang hindi dapat gawin o pagpapakita ng mga nakakatawang tricot na vulva na in-order niya online. Sumasayaw siya sa pinakabagong viral na pop song habang ipinapaliwanag kung paano wastong hugasan ang isang vulva (sa tubig lamang!). Ang kanyang pahina sa Instagram ay naglalaman ng maraming pangunahing impormasyon na maaaring nakapagpapahayag: Sinabi niya, madalas na nagmamadali at pumipilit ang mga abalang babae na umihi, hindi sinasadyang nasisira ang kanilang pelvic floor.
Karamihan sa mga babae ay ipinagpapalagay na ang pananakit at kawalan ng kontrol sa pag-ihi ay isang natural na kahihinatnan ng panganganak, isa lamang sa maraming sakripisyo na ginagawa ng mga ina kapag naging magulang sila. Ang iba ay simpleng masyadong nahihiya upang humingi ng tulong. Ang kalusugan ng kababaihan ay kulang sa pag-aaral at kulang sa talakayan sa pangkalahatan, ngunit iyon ay partikular na totoo kapag ang pinag-uusapan ay ang pinaka-intimate na bahagi ng katawan.
Si Dr. Karen Tang, isang gynecologist at gynecological surgeon, ay nakabuo rin ng isang malaking tagasunod sa Instagram na nagsasalita tungkol sa, bukod sa iba pang bagay, pananakit sa pelvis. “Aktuwal na pumunta ako sa buong residency sa ob-gyn at hindi natutunan ang tungkol sa physical therapy sa pelvic floor,” sabi niya. “Medyo katatawanan.” Minsan lamang, nang nasa fellowship siya, ipinunto sa kanya ng isang doktor na maaaring maging isang mahusay, non-invasive na opsyon para sa maraming pasyente bago lumingon sa gamot o operasyon ang therapy sa pelvic floor. Sa palagay ni Tang, 44, marami nang nagbago mula nang nasa medikal na paaralan siya, bagaman gusto pa rin niyang makita ang higit pang kamalayan. Ngayon ginagawa niya ang isang pagsusuri sa pelvic floor sa sinumang dumating sa kanya na nagrereklamo ng pangmatagalang pananakit, mga isyu sa pakikipagtalik, o kawalan ng kontrol sa pag-ihi, at nagre-refer halos bawat pasyente na may mga alalahaning ito sa physical therapy sa pelvic floor.
Ang pakiramdam na ang impormasyon ay nakatago at na ang mga pasyente ay nasa kanilang sarili upang hanapin ito ay malawakang ibinahagi ng mga tagasunod ni Reardon. “Sana ito ay napag-usapan bago manganak! Akala ko may seryosong mali sa akin,” komento ng isang tao sa isa sa mga post ni Reardon tungkol sa pag-ihi pagkatapos manganak. Sa isang post tungkol sa diastasis recti, kapag ang mga kalamnan sa tiyan ay naghihiwalay sa panahon ng pagbubuntis, isang ina na nanganak ng tatlong beses sumulat na mayroon siyang kondisyong ito at “nalaman sa pamamagitan ng pagdaan sa iyong pahina. Hindi ko alam at hindi tiningnan ng aking mga doktor para dito pagkatapos kong manganak ng mga bata.”
Naniniwala si Reardon na higit na maraming kababaihan ang ngayon ay tumututol sa panlipunang katahimikan tungkol sa pananakit ng babae. “Sa palagay ko ang aking henerasyon ng mga babae ay inalagaan na may, ‘Narito ang isang aklat at isang kahon ng tampon. Alamin mo,'” sabi niya. “Sa palagay ko ang isang mas batang henerasyon ng mga babae ay tulad ng, ‘F-ck this. Ayoko magtapos sa mga diaper. Tulungan mo ako dito.'”
Tumaas ang interes sa pagsasanay ng pelvic floor sa mga nakaraang taon. Pinapakita ng Google Trends na ang mga paghahanap para sa “pelvic floor therapy” ay tumaas ng 244% mula 2018. Mga sikat tulad nina Ilana Glazer, Lena Dunham, at Kegel Queen ay bukas sa pag-uusap tungkol sa kanilang mga karanasan.
